Saxon je spolu s Diamond Head jednou z najjasnejších kapiel britského heavy metalu. Def Leppard и Iron Maiden. Saxon má na konte už 22 albumov. Lídrom a kľúčovou postavou tejto rockovej kapely je Biff Byford.
História skupiny Saxon
V roku 1977 vytvoril 26-ročný Biff Byford rockovú skupinu s mierne provokatívnym názvom Son of a Bitch. Zároveň Bill nepochádzal z bohatej rodiny. Predtým, ako sa začal vážne venovať hudbe, pracoval ako tesársky pomocník a ako kotolník v bani. Okrem toho v rokoch 1973 až 1976 hral na basu v trojčlennej rockovej skupine Coast.
Byford bol spevákom v Son of a Bitch. Okrem neho v skupine pôsobili aj Graham Oliver a Paul Quinn (gitaristi), Stephen Dawson (basgitarista) a Pete Gill (bicie).
Najprv tím Sun of a Bitch vystupoval v malých kluboch a baroch v Anglicku. Postupne sa jeho popularita zvyšovala. V určitom okamihu dostali talentovaní rockeri ponuku podpísať zmluvu s francúzskym vydavateľstvom Carrere Records. Zástupcovia labelu si však stanovili podmienku – Byford a tím boli povinní opustiť starý názov. V dôsledku toho sa rocková skupina stala známou ako Saxon.
Prvých päť štúdiových albumov skupiny
Debutový album Saxon sa nahrával od januára do marca 1979 a vyšiel v tom istom roku. Túto nahrávku nazvali jednoducho, na počesť skupiny (toto je veľmi bežný krok). Mal iba 8 skladieb. Niektorí kritici zároveň poznamenali, že to nebolo udržiavané v jednom štýle. Niektoré skladby boli ako glam rock, niektoré ako progresívny rock. Vydanie tohto záznamu však vážne zvýšilo uznanie skupiny.
Skupina sa však stala populárnou až po tom, čo sa verejnosť zoznámila s druhým albumom Wheels Of Steel. Do predaja sa dostal 3. apríla 1980 a podarilo sa mu dostať na 5. miesto v UK Albums Chart. V budúcnosti sa mu podarilo získať „platinový“ status vo Veľkej Británii (predalo sa viac ako 300 tisíc kópií).
Tento album obsahoval jednu z najznámejších piesní skupiny „747 (Strangers in the Night)“ (hovoríme o veľkom výpadku prúdu v USA v novembri 1965). Potom došlo k výpadkom prúdu vo viacerých štátoch naraz. Udalosť prinútila lietadlá, ktoré sa v tej chvíli nachádzali na oblohe New Yorku, odložiť pristátie a preletieť nad mestom za tmy. Táto pieseň sa dokázala dostať do top 20 britských hitparád.
V novembri toho istého roku vyšiel album Strong Arm of the Law, ktorý upevnil úspech kapely. Mnohí „fanúšikovia“ ho považujú za najlepšieho v diskografii. V hitparádach však nebol taký úspešný ako album Wheels Of Steel.
Tretí album Denim and Leather vyšiel už v roku 1981. V skutočnosti to bol prvý zvukový album, ktorý bol nahraný mimo Veľkej Británie, v Aquarius Studios v Ženeve a Polar Studios v Štokholme. Práve tento album obsahoval také hity ako And the Bands Played On a Never Surrender.
Spolupráca s budúcimi svetovými hviezdami
Potom skupina Saxon, v spolupráci s legendárnou Ozzy osbourne zorganizovali rozsiahle turné po Európe. A o niečo neskôr (už bez Osborna) vystúpila s koncertmi v USA. Raz sa v rámci tohto turné „otvárala“ saská kapela pre saskú kapelu Metallica (táto rocková skupina práve začínala svoju kariéru). Saxon sa zúčastnil aj festivalu Monsters of Rock, ktorý sa konal v anglickej dedinke Castle Donington.
Práve v tomto období sa v Sasku zmenil bubeník. Petea Gilla nahradil Nigel Glockler.
V marci 1983 vydali Saxon svoju piatu LP platňu Power & the Glory. Nahrával sa v Spojených štátoch a bol zameraný predovšetkým na americké publikum. Dokázal sa dostať do hlavnej americkej hitparády Billboard 200, ale obsadil tam iba 155. miesto.
Kreativita skupiny od roku 1983 do roku 1999. a polemiku o názve
V roku 1983 hudobníci zo skupiny Saxon rozviazali zmluvu s Carrere Records pre finančné nezhody. Presťahovali sa do EMI Records. To znamenalo novú etapu v práci tímu. Hudobníci sa začali venovať žánru glam rock a saská hudba sa začala viac komercializovať.
Potom vyšli štyri štúdiové albumy: Crusader, Innocence Is No Excuse, Rock the Nations (Elton John nahral klávesové party pre niektoré skladby na albume), Destiny, ktoré v rokoch 1984 až 1988 vydávalo vydavateľstvo EMI Records.
Všetky tieto albumy boli komerčne úspešné. Väčšina starých fanúšikov kapely ich však nemala rada. Saxonovu tvorbu negatívne ovplyvnil aj fakt, že začiatkom roku 1986 kapelu opustil basgitarista a skladateľ Stephen Dawson. Na jeho miesto bol prijatý Paul Johnson, ale to sa nedalo nazvať plnohodnotnou náhradou.
Po vydaní Destiny (1988), ktorá sa nedostala do rebríčka Billboard 200, EMI Records nespolupracovalo so Saxon. Tím prežíval ťažké časy a jeho vyhliadky sa zdali neisté. V dôsledku toho sa Virgin Records stalo novým vydavateľstvom Saxon.
V rokoch 1989 a 1990 skupina zorganizovala dve veľké európske turné. Prvé turné bolo s Manowar. Druhým je sólové turné pod heslom 10 rokov džínsoviny a kože.
A vo februári 1991 sa začal predávať desiaty štúdiový album Solid Ball of Rock. Bolo to veľmi úspešné, "fanúšikovia" skupiny Saxon to vnímali ako "návrat ku koreňom". V 1990. rokoch skupina vydala ďalšie štyri LP platne: Forever Free, Unleash the Beast, Dogs of War a Metalhead.
Zmeny v zostave
Toto desaťročie sa nezaobišlo bez zmien v zložení skupiny. Napríklad v roku 1995 kapelu opustil gitarista Graham Oliver. A na jeho miesto prišiel Doug Scarratt. Zaujímavosťou je, že o niečo neskôr sa Oliver spojil so Stephenom Dawsonom. Spoločne sa dokonca pokúsili zabezpečiť si saské meno registráciou ochrannej známky.
V reakcii na to Byford žaloval, aby bola registrácia neplatná. Začalo sa dlhé konanie, ktoré sa skončilo až v roku 2003. Potom bol Britský najvyšší súd na strane Byforda. A Oliver a Dawson museli premenovať svoju rockovú skupinu zo Saxon na Oliver / Dawson Saxon.
Saská skupina v XNUMX. storočí
Saxon je pozoruhodný tým, že zostal aktuálny aj v 1980. storočí (a nie všetkým hardrockovým legendám XNUMX. rokov sa to darí). Stalo sa tak do značnej miery kvôli tomu, že rockeri zo saskej skupiny v určitom okamihu stavili na nemecké publikum.
Na albumoch ako Killing Ground (2001), Lionheart (2004) a The Inner Sanctum (2007) Saxon spolupracoval s renomovaným nemeckým producentom a zvukovým inžinierom Charliem Bauerfeindom. Špecializoval sa najmä na prácu s kapelami hrajúcimi v štýle power metal (tento štýl je v Nemecku veľmi populárny).
Vo výsledku táto spolupráca umožnila hudobníkom zo skupiny Saxon nájsť moderný zvuk. A vďaka tomu si chalani v Nemecku získali značný počet nových fanúšikov. Vrátane medzi mladými ľuďmi.
Výsledky posledného 22. albumu Thunder Bolt (2018) svedčia o tom, že Saxon sa vybrali správnou cestou. V hlavnej nemeckej hitparáde obsadil 5. miesto. V britskom rebríčku sa kolekcia umiestnila na 29. mieste, vo švédčine na 13. mieste a vo švajčiarskom na 6. mieste. Úžasný výsledok, najmä vzhľadom na to, že skupina Saxon existuje približne 40 rokov a jej hlavný spevák má už takmer 70 rokov.
A to zrejme nie je všetko, pretože o ukončení hudobnej kariéry sa zatiaľ nehovorí. V rozhovore Byford povedal, že rocková skupina by mohla vydať nový album v roku 2021.
