V mnohých ohľadoch boli Def Leppard hlavnou hardrockovou kapelou 80. rokov. Boli kapely, ktoré sa stali veľkými, ale len málo z nich zachytilo ducha doby.
Def Leppard, ktorý sa objavil koncom 70. rokov ako súčasť novej vlny britského heavy metalu, získal uznanie mimo hammetalskej scény zjemnením svojich ťažkých riffov a zdôraznením ich melódií.
Po vydaní niekoľkých silných albumov boli pripravení na celosvetový úspech s Pyromania z roku 1983 a šikovne využili rodiacu sa sieť MTV vo svoj prospech.
Dosiahli vrchol svojej kariéry s najpredávanejšou skladbou „Hysteria“ z roku 1987 a potom zaznamenali ďalší veľký hit, skladbu „Adrenalize“ z roku 1992, ktorá vzdorovala mainstreamovému obratu smerom ku grunge.
Potom sa kapela vydala na dlhé turné a každých pár rokov vydala album, čím si udržala záujem bežného publika a občas prekvapila fanúšikov dielami ako "Yeah!" 2008, v ktorom sa vrátili za zvukom čias svojej slávy.
Def Leppard bola pôvodne skupina tínedžerov zo Sheffieldu, ktorú chalani Rick Savage (basgitara) a Pete Willis (gitara) zorganizovali do plnohodnotnej kapely v roku 1977.
Spevák Joe Elliott, fanatický nasledovník Mott the Hoople a T. Rex, sa ku kapele pripojil o niekoľko mesiacov neskôr a priniesol názov skupiny Deaf Leopard.
Po zmene pravopisu svojho mena na Def Leppard začala skupina hrať v miestnych sheffieldských krčmách a o rok neskôr sa do kapely pridal gitarista Steve Clark a nový bubeník.
Neskôr, v roku 1978, nahrali svoje debutové EP Getcha Rocks Off a vydali ho na vlastnej značke Bludgeon Riffola. EP sa stalo ústnym úspechom a vysielalo sa na BBC.
Prvý úspech
Po vydaní albumu Getcha Rocks Off bol 15-ročný Rick Allen pridaný ako stály bubeník kapely a Def Leppard sa rýchlo stal pravidelnými účastníkmi britských hudobných týždenníkov.
Čoskoro podpísali zmluvu s manažérom AC/DC Petrom Menschom, ktorý im pomohol zabezpečiť zmluvu s Mercury Records.
Through the Night, celovečerný debutový album skupiny, vyšiel v roku 1980 a okamžite sa stal hitom vo Veľkej Británii, pričom si získal značnú popularitu aj v USA, kde sa umiestnil na 51. mieste.
Def Leppard počas roka neúnavne koncertovali po Veľkej Británii a Amerike, predvádzali svoje vlastné vystúpenia, ako aj otvárali pre Ozzyho Osbourna, Sammyho Hagara a Judah Priest.
High 'n' Dry nasledovalo v roku 1981 a stalo sa prvým platinovým albumom skupiny v USA, vďaka neustálemu striedaniu piesne „Bringin' on Heartbreak“ MTV.
"Pyromania"
Keď skupina nahrala nasledujúcu skladbu „High 'n' Dry“ s producentom Muttom Langem, Pete Willis bol prepustený z kapely kvôli jeho alkoholizmu a Phil Collen, bývalý gitarista Girl, bol najatý, aby ho nahradil.
Výsledný album Pyromania z roku 1983 sa stal nečakaným bestsellerom, a to nielen vďaka šikovnému melodickému metalu Def Leppard, ale aj vďaka viacerým vydaným singlom „Photograph“ a „Rock of Ages“ na MTV.
Skupina Pyromania predala desať miliónov kópií, čím sa Def Leppard stala jednou z najpopulárnejších kapiel na svete.
Napriek úspechu takmer vstúpili do najťažšieho obdobia svojej kariéry.
Po rozsiahlom medzinárodnom turné skupina opäť vstúpila do štúdia, aby nahrala novú prácu, ale producent Lange nemohol s hudobníkmi spolupracovať, a tak začali nahrávať s Jimom Steinmanom, mužom zodpovedným za Bat Out of Hell Meat Loaf.
Spolupráca sa ukázala ako neplodná, a tak sa členovia kapely obrátili na svojho bývalého zvukového inžiniera Nigela Greena.
Mesiac po nahrávaní prišiel Allen o ľavú ruku pri autonehode na Silvestra. Rameno bolo spočiatku zachránené, no neskôr museli byť amputované, len čo prepukla infekcia.
Pochybná budúcnosť tímu
Budúcnosť Def Lepparda vyzerala bez bubeníka pochmúrne, ale na jar 1985 - len niekoľko mesiacov po nehode - sa Allen začal učiť hrať na zákazkový elektronický nástroj, ktorý pre neho postavil Jim Simmons (Kiss).
Skupina čoskoro obnovila nahrávanie a Lange sa o pár mesiacov neskôr vrátil k práci. Keďže všetky existujúce nahrávky považoval za nevhodné na vydanie, nariadil kapele začať odznova.
Nahrávanie pokračovalo počas celého roku 1986 a to leto sa skupina vrátila na pódium na európske turné Monsters of Rock.
Hystéria
Def Leppard konečne dokončili svoj štvrtý album Hysteria začiatkom roku 1987. Album vyšiel na jar a získal mnoho vrelých recenzií.
Mnohí kritici tvrdili, že album kompromitoval metalový zvuk skupiny pre „sladký pop“.
Album Hysteria sa okamžite neujal. "Women", prvý singel, sa nestal prelomovým hitom kapely, ale vydanie "Animal" pomohlo albumu získať dynamiku. Pieseň sa stala prvým 40 hitom skupiny Def Leppard vo Veľkej Británii.
Čo je však dôležitejšie, išlo o šesť najlepších hitov skupiny v USA, medzi ktoré patrili aj skladby „Hysteria“, „Pour Some Sugar on Me“, „Love Bites“, „Armageddon It“ a „Rocket“.
Dva roky bola prítomnosť Def Leppard v hitparádach nevyhnutná – boli to králi high-end metalu.
Tínedžeri a mladšie kapely kopírovali hudobníkov, ich vlasy a roztrhané džínsy, aj keď v roku 1988 prevzala scénu hardrocková skupina Guns N' Roses.
Album "Hysteria" sa ukázal byť vrcholom popularity Def Leppard, ale ich práca začala začiatkom 90-tych rokov.
Potom si skupina najprv dala prestávku v kreativite a potom sa opäť pustila do práce na novom albume.
Počas nahrávania však Steve Clark zomrel na predávkovanie alkoholom a drogami. Clark neustále bojoval s alkoholizmom a po ich rozkvete s vydaním Hysteria prinútili jeho spoluhráči hudobníka vziať si sabatical.
Hoci nastúpil na odvykaciu kúru, Clarkove návyky pokračovali a jeho zneužívanie bolo také vážne, že Collen začal nahrávať väčšinu gitarových partov skupiny sám.
Adrenalizovať
Po Clarkovej smrti sa Def Leppard rozhodli ukončiť svoj pripravovaný album ako kvarteto vydaním Adrenalize na jar 1992. „Adrenalize“ získal od poslucháčov rozporuplné ohlasy a zatiaľ čo album debutoval na prvom mieste a obsahoval niekoľko úspešných singlov, vrátane hitov Top 20 „Let's Get Rocked“ a „Have You Ever Needed Someone So Bad“, nahrávka bola komerčným sklamaním po „Pyrománia“ a „Hystéria“.
Po vydaní, skupina pridala do svojej zostavy bývalého gitaristu Whitesnake Vivian Campbell, čím obnovila hru na dve gitary.
V roku 1993 vydal Def Leppard kolekciu vzácnych platní „Retro Active“. O dva roky neskôr skupina vydala kompiláciu najväčších hitov, Vault, v rámci prípravy na ich šiesty album.
Pokles popularity
Slang uzrel svet na jar 1996 a hoci sa ukázal byť dobrodružnejší a výstrednejší ako jeho predchodca, bol prijatý s ľahostajnosťou.
To ukazuje, že rozkvet Def Leppard sa skutočne skončil a teraz boli len veľmi populárnou kultovou kapelou.
Kapela začala znova nahrávať a vrátila sa k patentovanému pop metalovému zvuku pre „Euphoria“.
Album vyšiel v júni 1999. Napriek úspechu „Promises“ nahrávka nepriniesla žiadne ďalšie hity, čo viedlo k návratu k popovým baladám na albume X z roku 2002.
Nové albumy z roku 2000
V roku 2005 sa objavil dvojdiskový Rock of Ages: The Definitive Collection a v roku 2006 Yeah!, rozsiahla zbierka obalov.
V roku 2008 hudobníci vydali svoj deviaty štúdiový album Songs from the Sparkle Lounge, ktorý debutoval na piatom mieste a podporilo ho lukratívne letné turné.
Materiál z tohto turné pomohol vytvoriť väčšinu z roku 2011 Mirror Ball: Live & More. Toto je trojdiskový živý album, ktorý obsahuje celé turné, tri nové štúdiové nahrávky a video na DVD.
O dva roky neskôr nasledoval ďalší živý album: Viva!
V roku 2014 kapela oznámila blížiace sa vydanie ich 11. štúdiového albumu a prvé nahrávanie novej hudby od roku 2008. Výsledný album Def Leppard vyšiel na earMUSIC koncom roka 2015.
Vo februári 2017 kapela vydala And And Will Will Of Next Time, tiež živú nahrávku.
Neskôr v tom istom roku bola vydaná „Super Deluxe Edition of Hysteria“ na oslavu 30. výročia albumu. Ďalšie opätovné vydania pokračovali v roku 2018 s The Story So Far: The Best of Def Leppard.
