Pôvodná britská progresívna rocková kapela Van der Graaf Generator sa nemohla nazvať inak. Kvetinový a zložitý, názov na počesť elektrického spotrebiča znie viac než originálne.
Fanúšikovia konšpiračných teórií tu nájdu svoj podtext: stroj, ktorý vyrába elektrinu – a originálnu a poburujúcu prácu tejto skupiny, vyvolávajúcu chvenie v kolenách verejnosti. Možno je to to najlepšie, čo mohli chalani vymyslieť.
Van der Graafov generátor - začiatok
Art-rocková kapela tej doby začala svoju činnosť už v roku 1967. Študentom univerzity v Manchestri Petrovi Hamillovi (gitarista a spevák), Nickovi Pearnovi (klávesy) a Chrisovi Judge Smithovi (bicie a lesné rohy) sa podarilo vymyslieť pre kapelu chytľavý názov. Nahrali singel „The People You Were Going To“ a o rok a pol neskôr, vo veku 69 rokov, išli svojou cestou.
Ideový inšpirátor a frontman skupiny Peter, o niečo bližšie ku koncu toho istého roku, vytvoril nový tím. Jeho súčasťou bol basgitarista Chris Ellis, klávesák Hugh Banton a bubeník Guy Evans. V tejto zostave nahrávajú album, ktorý vychádza nie v starom dobrom Anglicku, ale za oceánom, v progresívnej Amerike.
Pre kreatívnych ľudí je vždy ťažké byť dlho v jednom tíme. V "Generátore" je neustále rotácia. Ellisa, ktorý zo skupiny odišiel, nahradil David Jackson, ktorý hrá na flaute a saxofóne. Pridaný basgitarista Nick Potter. S príchodom nových členov sa mení aj štýl hudby. Namiesto psychedelického prvého albumu druhý, The Least We Can Do is Wave to Each Other, vychádza klasicky jazzovo.
Publikum reagovalo na nový zvuk kapely pozitívne. Inšpirovaná touto technikou nahrala kapela v tom istom roku ďalší singel. Táto skladba, ktorá nahrala prvé albumy skupiny, sa dodnes považuje za klasiku. Priniesol skupine svoj rozpoznateľný štýl a popularitu.
Prvé úspechy
Kvarteto nahralo v roku 1971 ďalší album Pawn Hearts, ktorý obsahoval iba tri piesne. "A Plague of Lighthouse Keepers", "Man-Erg" a "Lemmings" sú dodnes považované za najlepšie diela Van der Graaf Generator.
Van der Graaf Generator aktívne koncertuje. Počas dvoch rokov (1970-1972) sa s ich tvorbou zoznamujú milióny poslucháčov. Chlapci si v Taliansku zaslúžia špeciálnu lásku. Ich album A Plague of Lighthouse Keepers je veľmi populárny. Na vrchole talianskych hitparád sa držali 12 týždňov. Turné však neprináša komerčné výhody, nahrávacie spoločnosti nemajú záujem o spoluprácu – a tím sa rozpadá.
1975 - pokračovanie
Po rozpade skupiny sa Peter rozhodol pre sólovú dráhu. Ostatní členovia mu pomáhali ako hosťujúci hudobníci.
V roku 1973 sa Banton, Jackson a Evans pokúsili začať nezávislú kariéru. Dokonca nahrali album pomenovaný po novovytvorenej skupine - "The Long Hello". Zostalo to úplne bez povšimnutia širokej verejnosti.
Po neúspešnej sólovej práci sa účastníci rozhodli opäť spojiť v zostave, ktorá priniesla skupine popularitu v roku 1975. Počas roka nahrajú až tri albumy a osobne pôsobia ako producenti.
Ale skupina začína mať horúčku: v roku 76 Banton opäť odišiel a po krátkom čase Jackson. Potter sa vrátil a objavil sa nový člen tímu – huslista Graham Smith. Skupina odstráni zo svojho názvu slovo „Generátor“. Účastníci vydávajú dva albumy: live a studio a opäť sa rozchádzajú.
Album „Časové trezory“ vychádza po skončení spoločnej činnosti. Obsahuje nevydané diela, momenty skúšok za obdobie existencie skupiny. Kvalita zvuku, úprimne povedané, nebola najlepšia, ale verní fanúšikovia ju pridali do svojej zbierky.
Van der Graafov generátor dnes
Po rozpade skupiny príležitostne koncertovala klasická skladba. V roku 91 zaspievali na výročie Jacksonovej manželky, v roku 96 ozdobili svojou prítomnosťou sólový album Hammila a Evansa a v roku 2003 v Londýne v Queen Elizabeth Hall odznela najznámejšia skladba Still Life. Po vystúpení v Royal Concert Hall, kde bola skupina vrelo prijatá verejnosťou, prichádza myšlienka opäť sa spojiť.
Rockeri začínajú hľadať nový materiál, písať piesne, skúšať a na jar roku 2005 vyšiel ich disk „Present“, ktorý nahlas deklaroval, že skupina sa vracia s triumfom.
O mesiac neskôr sa v Royal Festival Hall konal koncert, ktorý zabezpečil úspešný návrat na pódiá.
Tím ide na európske turné. Po návrate David opúšťa skupinu, ale jeho neprítomnosť neovplyvňuje ostatných. V roku 2007 vyšiel disk so záznamom triumfálneho comebackového koncertu, začiatkom budúceho roka potom album „Trisector“. O rok neskôr na jar - opäť koncertné európske turné a v lete - turné po USA a Kanade a niekoľko koncertov v Taliansku. 2010 - koncert v Malej sále londýnskeho Metropole, 2011 - vydanie albumu "A Grounding in Numbers".
Ešte to nie je definitívne
Van der Graaf pokračuje vo vytváraní nápadov, aj keď toto kľúčové slovo je už dávno preč z názvu ich kapely. V rokoch 2014-15 skupina spolu s umelcom Shabalinom vyvinula koncept umeleckého projektu Earlybird Project a predstavila ho komunite. Mimochodom, názov projektu dala titulná pieseň „Earlybird“, ktorá otvára album z roku 2012.
Van der Graaf neprestáva udivovať svojich fanúšikov a všetkým dokazuje, že vek nie je prekážkou kreativity a roky len dodávajú odvahu a chuť priniesť do vašej tvorby niečo úplne nové a nezvyčajné.
Som zvedavý, s čím prídu v nasledujúcom desaťročí?
