Tommy James and the Shondells je rocková skupina zo Spojených štátov, ktorá sa objavila v hudobnom svete v roku 1964. Vrchol jeho popularity bol koncom 1960. rokov 1. storočia. Dvom singlom tejto skupiny sa dokonca podarilo obsadiť XNUMX. pozíciu v americkom národnom rebríčku Billboard Hot. Hovoríme o takých hitoch ako Hanky Panky a Crimson and Clover.
A asi tucet ďalších piesní rockovej skupiny bolo v top 40 tohto rebríčka. Medzi nimi: Say I Am (What I Am) Getting Together, Ona, Ball of Fire. Celkovo počas svojej existencie skupina nahrala 8 zvukových albumov. Jej zvuk bol vždy veľmi ľahký a rytmický. Štýl kapely je často definovaný ako pop-rock.
Vznik rockovej kapely a nahrávanie piesne Hanky Panky
Tommy James (skutočné meno - Thomas Gregory Jackson) sa narodil 29. apríla 1947 v Daytone, Ohio. Jeho hudobná kariéra začala v americkom meste Niles (Michigan). Ešte v roku 1959 (teda vlastne vo veku 12 rokov) vytvoril svoj prvý hudobný projekt The Echoes. Potom bol premenovaný na Tom a tornáda.
V roku 1964 dostala hudobná skupina názov Tommy James and the Shondells. A práve pod týmto názvom zožal úspechy v USA aj vo svete.
Tommy James tu pôsobil ako frontman. Ale okrem neho boli v skupine ďalší štyria členovia - Larry Wright (basgitarista), Larry Coverdale (hlavný gitarista), Craig Villeneuve (klávesista) a Jimmy Payne (bicie).
Vo februári 1964 rocková skupina nahrala jeden zo svojich hlavných hitov - pieseň Hanky Panky. A nebola to pôvodná kompozícia, ale cover verzia. Pôvodnými skladateľmi tejto piesne sú Jeff Barry a Ellie Greenwich (duo The Raindrops). Dokonca to predvádzali na svojich koncertoch. Bola to však možnosť, ktorú navrhli Tommy James a The Shondells, ktorá dokázala získať fenomenálnu slávu.
To sa však nestalo okamžite. Pieseň bola pôvodne vydaná na malom vydavateľstve Snap Records a dostala sa do určitej distribúcie iba v Michigane, Indiane a Illinois. Nikdy sa nedostalo do celoštátnej hitparády.
Nečakaná popularita a nová zostava Tommy James & the Shondells
V roku 1965 členovia The Shondells ukončili strednú školu, čo viedlo k skutočnému rozpadu skupiny. V roku 1965 organizátor tanečnej párty v Pittsburghu Bob Mac našiel dnes už trochu zabudnutú pieseň Hanky Panky a hral ju na svojich podujatiach. Pittsburghským poslucháčom sa táto skladba zrazu zapáčila – v miestnych obchodoch sa z nej dokonca predalo 80 XNUMX nelegálnych kópií.
V apríli 1966 zavolal DJ z Pittsburghu Tommymu Jamesovi a požiadal ho, aby prišiel a zahral Hanky Panky osobne. Tommy sa pokúsil poskladať svojich bývalých kolegov z rockovej kapely. Všetci sa rozišli a začali žiť svoj vlastný život – niekto sa oženil, niekto odišiel na vojenskú službu. James teda odišiel do Pittsburghu v nádhernej izolácii. Už v Pensylvánii bol stále schopný vytvoriť novú rockovú skupinu. Zároveň jej meno zostalo staré – Tommy James and The Shondells.
Potom sa popularita skupiny začala zvyšovať. O mesiac neskôr sa jej podarilo podpísať zmluvu s newyorským národným vydavateľstvom Roulette Records. Vďaka silnej propagácii v júli 1966 sa singel Hanky Panky stal hitom číslo 1 v Spojených štátoch.
Navyše z 1. pozície prevážil nad skladbou Paperback Writer skupiny Beatles. Tento úspech upevnilo vydanie rovnomenného dlhohrajúceho albumu, v ktorom sa nazbieralo 12 cover verzií zahraničných hitov. Z tohto disku sa predalo viac ako 500 tisíc kópií a získal status „zlato“.
V tomto bode bola zostava Tommy James (spev), Ron Rosman (klávesy), Mike Vail (basgitara), Eddie Gray (sólová gitara), Pete Lucia (bicie).
História Tommyho Jamesa a Shondellovcov pred rozpadom v roku 1970
Počas nasledujúcich štyroch rokov skupina neustále vydávala piesne, ktoré sa stali hitmi. A až do roku 1968 producenti Bo Gentry a Richard Cordell pomáhali hudobníkom. Práve s ich podporou vyšli albumy Something Special a Mony Mony, ktoré sa neskôr stali „platinovými“.
Po roku 1968 skupina pracovala na tvorbe a výrobe materiálu. Zmenilo sa to na veľmi nápadný sklon k psychedelickému rocku. To však malo malý vplyv na popularitu skupiny. Albumy a single z tohto obdobia sa vypredali, tak ako predtým, veľmi dobre.
Mimochodom, jedným z najvýraznejších príkladov tohto smeru je skladba Crimson and Clover. Zaujímavý je aj tým, že hlasový syntetizátor je tu použitý na svoju dobu veľmi inovatívnym spôsobom. Tommy James a The Shondells boli pozvaní vystúpiť na legendárnom festivale Woodstock. Hudobníci však toto pozvanie odmietli.
Posledný album skupiny sa volal Travelin, ktorý vyšiel v marci 1970. Potom bola skupina rozpustená. Priamo samotný spevák sa rozhodol pre sólovú prácu.
Ďalší osud Tommyho Jamesa a jeho kapely
V nasledujúcich desiatich rokoch James ako sólový umelec vydal aj kvalitné skladby. No zo strany verejnosti sa mu dostalo oveľa menej pozornosti ako počas existencie jeho legendárnej rockovej kapely.
V polovici osemdesiatych rokov sa Tommy James vydal na turné s ďalšími hviezdami minulosti. Niekedy sa to stalo aj pod názvom Tommy James and the Shondells. Aj keď v skutočnosti bol jediný, kto bol spájaný s touto rockovou kapelou.
V druhej polovici 1980. rokov dva klasické hity Tommy James and the Shondells Think We're Alone Now a Mony Mony prekryli populárni umelci Tiffany Renee Darwish a Billy Idol. A vďaka tomu sa nepochybne zdvihla nová vlna záujmu o prácu skupiny.
V roku 2008 bola rocková skupina oficiálne uvedená do Michiganskej Rock and Roll Legends Hall of Fame.
O rok neskôr sa Tommy James a niektorí hudobníci spojení s kapelou stretli, aby nahrali soundtrack k filmu Me, the Mob, and the Music. Tento film je založený na autobiografickej knihe Jamesa. V Spojených štátoch vyšla začiatkom roku 2010.
Od roku 2010 sa kapela pravidelne stretáva, aby vystupovala na koncertoch nostalgickej hudby a televíznych reláciách. Nové piesne a albumy však hudobníci nevydali.
