The Sneaker Pimps bola britská kapela, ktorá bola všeobecne známa v 1990. rokoch a začiatkom 2000. storočia. Hlavným žánrom, v ktorom hudobníci pôsobili, bola elektronická hudba. Najznámejšími skladbami kapely sú stále single z prvého disku – 6 Underground a Spin Spin Sugar. Piesne debutovali na popredných miestach svetových hitparád. Vďaka skladbám sa z hudobníkov stali svetové hviezdy.
Vytvorenie kolektívu Sneaker Pimps
Skupina bola založená v roku 1994 v meste Hartlepool. Jej zakladateľmi boli Liam Howe a Chris Corner. Po rozhodnutí o vytvorení tímu bola dodatočne prijatá Kelly Ali. Zhostila sa úlohy hlavnej speváčky. Okrem toho chalani do svojej kapely zobrali bubeníka Davea Westlakea a gitaristu Joea Wilsona.
Corner a Howe sa stali priateľmi už v 1980. rokoch. Obaja milovali experimentálnu hudbu, a tak sa už vtedy spojili v duete FRISK a aktívne experimentovali v štúdiu. Vydali teda prvý EP album (vydanie malého formátu - 3-9 skladieb) Soul of Indiscretion. Album vznikol v populárnom žánri trip-hop. Chalani pokračovali v tejto praxi a začali hrať ešte aktívnejšie s hip-hopovými beatmi a folkom na vydaniach - EP FRISK a World as a Cone.
Po vydaní albumov (ktoré dobre ocenili poslucháči aj kritici), obaja hudobníci podpísali zmluvu s labelom Clean Up Records. Paralelne pôsobili ako DJi, ktorí sa zjednotili v duete Line of Flight. Chlapi boli často pozývaní na párty a malé festivaly. Okrem toho pomáhali nahrávať hudbu pre iných hudobníkov.
Štruktúra skupiny
V roku 1994 ďalší záujem o hudobné experimenty priviedol hudobníkov k myšlienke vytvoriť skupinu Sneaker Pimps. Názov, mimochodom, vznikol v rozhovore so slávnymi Beastie Boys (jedna z najznámejších hip-hopových skupín 1980. a 1990. rokov). V roku 1995 chalani pozvali Iana Pickeringa, aby napísal texty pre ich debutový album. Pickering napísal niekoľko textov. No po tom, čo ich Korner nahral v štúdiu, bolo chlapom jasné, že toto všetko by znelo oveľa lepšie v ženskom podaní.
Ako hlavná vokalistka bola teda pozvaná Kelly Ali (náhodou si ju všimli hudobníci na vystúpení v jednej z miestnych krčiem). Po nahranom deme 6 Underground bolo jasné, že jej hlas bol tým, čo Korner a Howe hľadali. Po niekoľkých demách ich hudobníci vzali producentom z Virgin Records. Pesničky vedenie spoločnosti vysoko ocenilo. Sneaker Pimps preto čoskoro dostali príležitosť podpísať skvelú zmluvu.
Debutové dielo skupiny a koncerty
Skupina sa predstavila ako trio – Howe, Korner a Ali. Ostatní muzikanti neboli súčasťou hlavnej zostavy a len podporovali chalanov na vystúpeniach. Debutový album Becoming X (1996) bol úspešný. Piesne z kompilácie boli rok na vrchole rebríčkov popovej a tanečnej hudby.
Vydanie zabezpečilo kapele nekonečné koncerty na ďalšie dva roky. V tomto čase hudobníci nerobili nič iné, len vystupovali. O tvorbe novej hudby nemohla byť ani reč – koncerty boli príliš vyčerpávajúce. Na pozadí takéhoto zaťaženia došlo v skupine k nezhodám. Ich výsledkom bol Howeov odchod počas turné.
Ďalšie vydanie Becoming Remixed (1998) nebolo novou skladbou, ale iba remixom skladieb z prvého disku. Korner a Howe si založili vlastnú nahrávaciu spoločnosť Line of Flight a začali pracovať na ďalšom štúdiovom albume skupiny.
Zmena vokalistu
Ali bol v tom čase po dlhom turné na dovolenke, takže prvé demá boli nahrané s Cornerovým vokálom. Počas toho si on a Howe uvedomili, že mužské vokály teraz dokonale zapadajú do konceptu nového albumu. Preto, keď sa Ali vrátila z dovolenky, oznámili, že jej pomoc už nepotrebujú. Svoju úlohu tu zohrali aj obavy vedúcich skupiny.
Báli sa, že sa skupine zafixuje imidž „trip-hopu so ženským vokálom“. Toto nechceli ani Howe, ani Korner. To je zaujímavý fakt vzhľadom na to, že väčšina hudobných skupín sa po ohromnom úspechu bojí zmeniť zostavu skupiny.
Napriek tomu sa vodcovia takto rozhodli a Korner sa stal hlavným spevákom. Takéto zmeny nepotešili Virgin Records, a tak bolo duo nútené vydavateľstvo opustiť.
Album Splinter vyšiel v roku 1999 vo vydavateľstve Clean Up Records. Predajnosť tohto albumu, ako aj obľúbenosť jednotlivých singlov sa nedajú porovnávať s dopytom po debutovom vydaní. Záznam bol prijatý veľmi chladne. Napriek tomu začala skupina Sneaker Pimps pracovať na vytvorení tretej dosky. Na vydanie Bloodsport bol opäť vybraný nový label Tommy Boy Records. A opäť došlo k neúspechu, pochybným vyhláseniam kritikov a poslucháčov. Napriek tomu zostávajú Howe a Korner žiadaní ako autori a pomáhajú iným umelcom vytvárať piesne.
Dnes tenisky
V roku 2003 bol pokus nahrať štvrtý disk, ale k jeho vydaniu už nedošlo. Piesne z nevydaného albumu bolo možné neskôr počuť na Cornerovom sólovom projekte IAMX. Odvtedy Corner a Howe s prestávkami spolupracovali. Naposledy sa zvesti o novom albume Sneaker Pimps objavili v roku 2019, keď hudobníci vážne pracovali na nahrávaní skladieb.
