Kombináciou zubatých, dunivých gitár s melodickými popovými háčikmi, prepletajúcimi sa mužskými a ženskými hlasmi a chytľavými záhadnými textami boli Pixies jednou z najvplyvnejších alternatívnych rockových kapiel.
Boli to vynaliezaví fanúšikovia hard rocku, ktorí obrátili kánony naruby: na albumoch ako Surfer Rosa z roku 1988 a Doolittle z roku 1989 zmiešali punk a indie gitarový rock, klasický pop a surf rock. Ich piesne majú zvláštne, roztrieštené texty o vesmíre, náboženstve, sexe, mrzačení a popkultúre.
Zatiaľ čo význam ich textov mohol byť pre bežného poslucháča nepochopiteľný, hudba bola priamočiara a pripravila pôdu pre alternatívny výbuch na začiatku 90. rokov.
Od grunge až po Britpop sa vplyv Pixies zdal nezmerateľný. Je ťažké si predstaviť Nirvanu bez Pixies charakteristickej Stop-Start dynamiky a dunivých, hlučných gitarových sól.
Komerčný úspech skupiny však nezodpovedal jej vplyvu – MTV sa zdráhala prehrávať videá skupiny, kým moderné rockové rádiá nezaradili single do pravidelnej rotácie.
V čase, keď Nirvana v roku 1992 vydláždila cestu alternatívnemu rocku, boli Pixies prakticky rozbití a pre nikoho neznámi.
Počas zvyšku 90-tych a 2000-tych rokov pokračovali v inšpirovaní nových umelcov od Weezer, Radiohead a PJ Harvey až po Strokes a Arcade Fire.
Reunion The Pixies v roku 2004 bol rovnako prekvapivý, ako bol uznaný fanúšikmi, a časté turné skupiny ich priviedlo k nahrávaniu albumov vrátane Head Carrier z roku 2016. Nové platne naďalej zneli ako ich revolučné rané dielo.
Formácia a začiatok kariéry
The Pixies založili v Bostone v štáte Massachusetts v januári 1986 Charles Thompson a Joey Santiago, Thompsonov spolubývajúci počas štúdia na University of Massachusetts Amherst.
Thompson sa narodil v Massachusetts a neustále cestoval medzi ním a Kaliforniou. Začal hrať hudbu ako tínedžer a potom sa na strednej škole presťahoval na východné pobrežie.
Po ukončení štúdia sa stal hlavným antropológom na University of Massachusetts. V polovici svojich štúdií Thompson odcestoval do Portorika študovať španielčinu a rozhodol sa vrátiť do USA o šesť mesiacov neskôr, aby založil kapelu. Thompson opustil strednú školu a presťahoval sa do Bostonu, pričom sa mu podarilo presvedčiť Santiaga, aby sa k nemu pridal.
Všetci hudobníci sa zhromaždili
Inzerát v hudobných novinách na basgitaristu, ktorý by miloval Hüskera Dü a Petra, Paula a Mary, pomohol nájsť Kim Deal (ktorá bola na prvých dvoch nahrávkach kapely uvedená ako pani John Murphy).
Kim predtým hrala so svojou sestrou dvojčaťom Kelly v ich kapele The Breeders v jej rodnom meste Dayton, Ohio.
Na Dealovu radu skupina najala bubeníka Davida Loveringa. Thompson, inšpirovaný Iggym Popom, si vybral umelecké meno Black Francis.
Skupina sa pomenovala Pixies po tom, ako Santiago náhodne listoval v slovníku.
Prvé demo
V priebehu niekoľkých mesiacov odohrali Pixies dostatok koncertov na to, aby sa otvorili pre bostonskú skupinu Throwing Muses. Na koncerte Throwing Muses si kapelu vypočul Gary Smith, manažér a producent v bostonských Fort Apache Studios a ponúkol sa, že s nimi nahrá album.
V marci 1987 Pixies nahrali 18 skladieb počas troch dní. Demo s názvom „The Purple Tape“ bolo zaslané kľúčovým členom bostonskej hudobnej komunity a medzinárodnej alternatívnej scény, vrátane Iva Wattsa, šéfa 4AD Records v Anglicku. Na radu svojej priateľky Watts podpísal zmluvu s kapelou. Po výbere ôsmich skladieb z dema a ich ľahkom remixovaní ich 4AD v septembri 1987 vydali ako „Come on Pilgrim“.
Album je pomenovaný podľa textu piesne kresťanského rockera Larryho Normana – ktorého hudbu Francis počúval ako dieťa. EP sa umiestnilo na piatom mieste v UK Indie Albums Chart.
"surferská ruža"
V decembri 1987 začali Pixies nahrávať svoj prvý plnohodnotný album Surfer Rosa so Stevom Albinim v Q Division Studios v Bostone.
Surfer Rosa, vydaný v marci 1988, sa stal rádiovým hitom v Amerike (a nakoniec bol certifikovaný zlatou organizáciou RIAA v roku 2005).
V Spojenom kráľovstve sa album dostal na druhé miesto v indie hitparáde a získal nadšené recenzie od britskej hudobnej tlače. Ku koncu roka bola popularita Pixies značná a kapela podpísala zmluvu s Elektrou.
Doolittle
Počas turné na podporu Surfer Rosa začal Francis písať piesne pre druhý album skupiny, z ktorých niektoré sa objavili v roku 1988 v rozhlasovej relácii Johna Peela. V októbri toho istého roku skupina vstúpila do Downtown Studios v Bostone s anglickým producentom Gilom Nortonom, s ktorým v máji nahrali jediný singel „Gigantic“.
S rozpočtom 40 000 dolárov – štvornásobok toho, čo stál album Surfer Rosa – a mesiacom neustáleho nahrávania bol Doolittle doteraz najčistejšie znejúcim albumom Pixies. Získal vynikajúce recenzie, čo viedlo k jeho skvelej distribúcii v Amerike. „Monkey Gone to Heaven“ a „Here Comes Your Man“ sa stali najväčšími hitmi moderného rocku a vydláždili cestu pre „Doolittle“ v hitparádach.
Album sa umiestnil na 98. mieste v americkej hitparáde. Medzitým vyvrcholila na ôsmom mieste v UK Albums Chart.
Počas svojej kariéry boli Pixies populárnejší v Británii a Európe ako v Amerike, o čom svedčí aj úspech turné Sex and Death na podporu Doolittle. Kapela sa neslávne preslávila nehybnými vystúpeniami Black Francisa, ktoré kompenzoval Dealov očarujúci zmysel pre humor.
Samotné turné sa preslávilo vtipmi kapely, ako napríklad odohraním celého setlistu v abecednom poradí. Po dokončení druhého amerického turné pre Doolittle koncom roku 1989 sa členovia kapely začali navzájom unavovať a rozhodli sa dať si pauzu.
Sólové aktivity a raná práca
Počas svojej neprítomnosti v Pixies sa Black Francis vydal na krátke samostatné turné. Kim Deal medzitým zreorganizovala Breeders s Tanyou Donelly z Throwing Muses a basgitaristkou Josephine Wiggs z Perfect Disaster.
V januári 1990 sa Francis, Santiago a Lovering presťahovali do Los Angeles, aby sa pripravili na nahrávanie tretieho albumu Pixies, Bossanova, zatiaľ čo Deal pracoval s Albinim na debute The Breeders Pod vo Veľkej Británii.
K zvyšku kapely sa pridala o niečo neskôr, aby začala nahrávať vo februári.
V spolupráci s Nortonom v Burbanku, kalifornskom štúdiu Master Control, skupina napísala veľa skladieb na pripravovaný album.
Skladba Bossanova, ktorá je atmosférickejšia ako jej predchodcovia a výrazne čerpá z Francisovej posadnutosti surf rockom, vyšla v auguste 1990.
Album sa stretol s protichodnými ohlasmi, ale nahrávka sa stala hitom u mladých ľudí, vďaka čomu sa v USA zrodili súčasné rockové hity „Velouria“ a „Dig for Fire“.
V Európe album rozšíril popularitu skupiny tým, že dosiahol tretie miesto v britskom rebríčku albumov. Taktiež pripravil cestu kapele ako headliner na Reading Festivale.
Hoci turné k Bossanovej bolo úspešné, napätie medzi Kim Deal a Black Francisom naďalej eskalovalo – na záver ich anglického turné Deal z pódia Brixton Academy oznámil, že koncert je „našou poslednou show“.
Trompe le Monde
Pixies sa znovu stretli začiatkom roku 1991, aby vydali svoj štvrtý album s Gilom Nortonom, ktorý nahrávali v štúdiách v Burbanku, Paríži a Londýne. Kapela získala bývalého kapitána Beefhearta a klávesáka Pere Ubu Erica Drewa Feldmana ako člena relácie a vrátila sa k hlasnému rocku a tvrdila, že sa inšpirovala prítomnosťou Ozzyho Osbourna v neďalekom štúdiu.
Po jesennom vydaní bola „Trompe le Monde“ vítaná ako vítaný návrat k zvukom „Surfer Rosa“ a „Doolittle“, ale bližší pohľad odhalil, že sa vo veľkej miere spolieha na zvukové detaily a neobsahuje prakticky žiadne vokály od Deal. Rovnako ako Bossanova tu nie je žiadna z jej piesní.
Kapela sa vydala na ďalšie medzinárodné turné, kde hrala na štadiónoch v Európe a divadlách v Amerike.
Začiatkom roku 1992 sa Pixies otvorili pre U2 na prvej časti televízneho turné Zoo.
Po skončení si kapela dala opäť pauzu a Deal sa vrátil k Breeders, ktorí v apríli vydali Safari EP. Francis začal pracovať na sólovom albume.
Kolaps mužstva
Zatiaľ čo sa Francis v januári 1993 pripravoval na vydanie svojho sólového debutového albumu, dostal rozhovor pre BBC Radio 5, v ktorom oznámil, že Pixies sa rozchádzajú.
Ostatných členov o tom zatiaľ neinformoval. Neskôr v ten deň zatelefonoval Santiagu a odfaxoval správy Deal and Lovering.
Francis zmenil svoje umelecké meno na Frank Black a v marci vydal svoj rovnomenný album.
The Breeders vydali svoj druhý album Last Splash v auguste 1993. Album sa stal hitom, v USA bol certifikovaný ako zlatý a splodil hitový singel „Cannonball“. Krátko nato založil Deal aj skupinu Amps, ktorá vydala svoj jediný album Pacer v roku 1995.
Santiago a Lovering založili Martinis v roku 1995 a objavili sa na soundtracku Empire Records.
Koncom 90. rokov a začiatkom 2000. storočia 4AD vydali archívne nahrávky Pixies, vrátane Death to the Pixies 1987-1991, Pixies v BBC a Complete B-Sides.
Po vydaní "Cult of Ray" pre American v roku 1996 sa Black pohyboval medzi rôznymi vydavateľstvami a dostal sa na SpinART, kde v roku 1999 vydal "Pistolero" a niekoľko nasledujúcich sólových albumov.
Deal and the Breeders medzitým trpeli problémami od zneužívania návykových látok až po spisovateľský blok a v štúdiu vystupovali na verejnosti len príležitostne. Až v roku 2002 vydali „Title TK“.
David Loveng opustil Martinis, aby sa stal bubeníkom na turné Cracker a objavil sa aj v Donellyho Sliding and Diving, no koncom 90. rokov sa ocitol nezamestnaný. Skombinovaním svojho výskumu v oblasti elektronického inžinierstva na Wentworth Institute of Technology a jeho dlhoročných pracovných skúseností sa Loverng opísal ako „vedecký fenomenalista“, kríženec medzi vedcom, umelcom a kúzelníkom.
Santiago a jeho manželka Linda Mallari pokračovali v hraní s Martinis až do 90. rokov, pričom nahrali niekoľko demo skladieb a vlastné albumy. Santiago tiež odštartoval kariéru ako skladateľ soundtrackov.
Nádeje, že sa Pixies zreformujú, zostali neopodstatnené až do roku 2003, kedy Black v rozhovore povedal, že zvažuje opätovné zjednotenie skupiny. Hudobník tiež uviedol, že on, Deal, Santiago a Lovering sa niekedy stretli, aby napísali hudbu.
Stretnutie po rokoch
V roku 2004 sa Pixies opäť stretli na turné po USA, vystúpenia na Coachelle a počas leta v Európe a Spojenom kráľovstve, vrátane T in the Park, Roskilde, Pinkpop a V.
Všetkých 15 vystúpení kapely v Severnej Amerike bolo nahraných a vydaných v limitovanej edícii 1000 kópií a neskôr predávané online a na koncertoch.
2000 a nová hudba
Napriek neustálemu koncertovaniu počas rokov 2000 a 2010 sa žiadna nová hudba neobjavila až do roku 2013, keď skupina vstúpila do štúdia s dlhoročným producentom Gilom Nortonom.
Počas týchto sedení Deal oficiálne opustil skupinu. Bývalý basgitarista Fall Simon Archer, tiež známy ako Dingo, nahradil Deala v štúdiu a kapela najala na turné Kim Shattuck z Muffsa.
„Bagboy“, prvá skladba Pixies po deviatich rokoch, bola nahraná v júli 2013, s spevákom Bunnies Jeremym Dubsom.
V novembri toho roku Shattuk skupinu opustil. O niekoľko týždňov neskôr bol Paz Lenshantin, ktorý hral aj so Zwanom a A Perfect Circle, menovaný basgitaristom skupiny Pixies.
EP2 vyšlo v januári 2014 a EP3 vyšlo v marci toho istého roku. EP boli zostavené ako album „Indie Cindy“. Vyvrcholil na 23. mieste v rebríčku albumov Billboard 200, čím sa stal doteraz najvyššie hodnoteným albumom skupiny v USA.
Šiesty album
The Pixies začali pracovať na svojom šiestom albume koncom roka 2015, spolupracovali s producentom Tomom Dalgetym v RAK Studios v Londýne.
"Head Carrier" vydaný v septembri 2016 bol prvým albumom, v ktorom sa Lenshantin stal plnohodnotným členom skupiny. Album sa umiestnil na 72. mieste v Billboard 200, zatiaľ čo singel „Classic Masher“ debutoval v rebríčku Alternative Songs na 30. mieste.
Koncom roka 2018 sa skupina opäť spojila s Dalgetym a nahrala svoj siedmy album v Dreamland Recordings vo Woodstocku v New Yorku. The Pixies dokumentovali tvorbu albumu v 12-dielnom podcaste, ktorý hostil Tony Fletcher. Premiéra sa uskutočnila v júni 2019.
