Slávny americký rapper LL COOL J, vlastným menom James Todd Smith. Narodil sa 14. januára 1968 v New Yorku. Je považovaný za jedného z prvých svetových predstaviteľov hudobného štýlu hip-hop.
Prezývka je skrátenou verziou vety „Dámy milujú drsného Jamesa“.
Detstvo a mladosť Jamesa Todda Smitha
Keď mal chlapec 4 roky, jeho rodičia sa rozišli a dieťa nechali vychovávať jeho starí rodičia. James sa začal zaujímať o rap vo veku 9 rokov.
Keď mal 11 rokov, stal sa vedúcim tímu rovesníkov, ktorí mali v obľube to isté. Vo veku 13 rokov nahrával James doma demá na skvelom zariadení, ktoré daroval jeho starý otec. Starý otec svojho milovaného vnuka vo všetkom podporoval.
Tínedžer sa v tom neobmedzoval a svoje nahrávky posielal do vzácnych spoločností zapojených do „propagácie“ začínajúcich hudobníkov. Mladému 15-ročnému rapperovi sa nevenovala veľká pozornosť a dočkal sa len jednej odpovede. Nebol to známy label, ale Def Jan Records, ktorý práve začal svoju činnosť a stal sa známym.
A prvý album James Radio bol debutom nielen pre interpreta, ale aj pre vydavateľstvo. Singel I Need a Beat si okamžite získal obľubu. Mladí zamestnanci firmy mali vynikajúci inštinkt pre mladé talenty a James sa nemýlil.
Bleskový úspech LL COOL J
Prvý disk sa vypredal vynikajúco a okamžite sa zapísal do zoznamu klasických hip-hopových skladieb. Diskutovali o ňom hudobní kritici a označili ho za najoriginálnejší album v tomto žánri.
V 1980. rokoch medzi rappermi neexistovala konkurencia – verejnosť vnímala akúkoľvek novinku ako fenomén.
Spevák sa vydal na svetové turné v spoločnosti ďalších hudobníkov, predtým účinkoval vo filmoch. Soundtrackom sa stala jeho skladba I Can't Live Without My Radio.
Druhý disk LL COOL J Bigger and Deffer bol vydaný v roku 1987. Počas tejto doby vznikol „West Coast Rap Gang“. Z nej vyčnievalo trio LA Posse, ktoré produkovalo nový album Jamesa.
Disk si okamžite získal obrovskú popularitu a bol ocenený platinou. Hity I'm Bad a A Need Love sa dlhodobo držia v top 5 rebríčkoch.
Po takomto úspechu médiá „vybuchli“, pozornosť umelcovi bola významná. Dostal sa dokonca do top 10 najsexi celebrít. Nasledovalo 80-dňové turné po USA. LL COOL J sa stal idolom a inšpiráciou pre mnohých začínajúcich hudobníkov, ktorí si pre seba vybrali rap.
Spoluprácu mu ponúkli osobnosti hudobného sveta. Napríklad prvá dáma Ameriky Nancy Reaganová urobila z umelca tvár svojho protidrogového fondu.
Koncom 1980. a začiatkom 1990. rokov Ll Cool Jay
V roku 1989 speváčka bez zmeny hudobného štýlu vydala album Walking with a Panther. Téma porušovania práv černochov sa spájala s romantizmom rapperských balád. V tom istom roku rapper uskutočnil množstvo charitatívnych vystúpení v Afrike.
Ďalší rok sa niesol v znamení spolupráce s DJom Marleym Marlom v jeho nahrávacom štúdiu. Výsledkom bol album Mama Said Knock You Out. Kolekcia obsahovala štyri hitparádové skladby, z ktorých takmer všetky obsadili popredné miesta.
V roku 1991 si spevák vyskúšal prácu filmového herca, zahral si vo filme The Hard Way. O rok neskôr - vo filme Hračky. LL COOL J si vybral MTV na odvysielanie prvého rapového koncertu.
Ll Cool Jay aktivity na podporu mládeže
Hudobník viedol aj spoločenské aktivity, zúčastnil sa napríklad programu návratu zatúlaných tínedžerov do školy. Robil aj reklamu na čítanie kníh medzi mládežou a popularizoval knižnice.
Tieto propagácie boli úspešné. Potom sa James stal iniciátorom založenia mládežníckeho združenia, ktoré vyzvalo tínedžerov, ktorí túžili po vedomostiach v športe, aby sa pridali k ich radom.
Experimenty a návrat ku koreňom LL COOL J
Album 14 Shots to the Dome (1993) sa stal experimentálnym. Spevák, nečakane pre fanúšikov, bol unesený trendom „gangsta“. Hoci si mohol dovoliť experimentovať, keďže bol „rapovým žralokom“, tento disk sa nestal slávnym.
Pri tvorbe piateho albumu v roku 1995 sa hudobník rozhodol, že je čas skončiť s inováciami. A Mr. Smith okamžite získal "platinu" a opakovane.
Veľa Jamesa hralo vo filmoch a reklamných projektoch. Potom sa rozhodol uviazať uzol s bývalým spolužiakom. Za ďalšie štyri roky sa okrem kolekcie najobľúbenejších hitov neobjavilo nič nové. V roku 1997 však umelec potešil „fanúšikov“ diskom Phenomenon, na nahrávanie ktorého pozval hip-hopové celebrity. Čoskoro dostal James cenu od kanála MTV, ktorý vysoko ocenil jeho videoklipy. Potom napísal autobiografickú knihu I Make My Own Rules.
Pokračovala aj hudobná tvorivosť. V roku 2000 vyšiel album GOAT s Jamesom T. Smithom: The Greatest Off All Time. Zbierka vyšla prudko emotívna a jasná. Ukázal, že LL COOL J je úspešná napriek tomu, že sa objavil značný počet mladých umelcov.
Dnes som v pohode jay
V roku 2002 vyšiel nový album „10“. Disk sa nestal niečím výnimočným, ale nebol o nič horší ako predchádzajúce diela. V roku 2004 James nahral The Definition, čo upevnilo jeho hviezdnu pozíciu na rapperovom nebi. Ďalšie dva disky boli vydané v rokoch 2006 a 2008.
