ZZ Top je jednou z najstarších aktívnych rockových skupín v Spojených štátoch. Hudobníci tvorili svoju hudbu v štýle blues-rock. Toto jedinečné spojenie melodického blues a hard rocku sa zmenilo na zápalnú, no lyrickú hudbu, ktorá zaujímala ľudí ďaleko za hranicami Ameriky.
Vystúpenie skupiny ZZ Top
Billy Gibbons je tvorcom skupiny, ktorý vlastní jej hlavnú myšlienku a koncept. Zaujímavé je, že tím ZZ Top nebol prvým tímom, ktorý vytvoril. Už predtým rozbehol veľmi úspešný projekt The Moving Sidewalks. Spolu so skupinou sa Billymu podarilo nahrať niekoľko skladieb, z ktorých neskôr vznikol a vyšiel plnohodnotný album.
Projekt sa však v polovici roku 1969 rozpadol. Na konci roka sa Gibbonsovi už podarilo vytvoriť novú skupinu a vydať prvý singel Salt Lick. Zaujímavé je, že skladba bola veľmi úspešná. Dostala sa do rotácie v texaskom rádiu, mnohí miestni ju začali počúvať.
Singel dal hudobníkom možnosť zorganizovať prvé spoločné turné. Táto skladba však nebola predurčená vydržať príliš dlho - dvaja hudobníci boli povolaní do armády a Billy musel hľadať ich náhradu.
Zloženie tímu ZZ Top
Ale nové zloženie sa stalo kultom a stále zostáva prakticky nezmenené. Predovšetkým hlavným vokalistom je Joe Hill, Frank Beard hral na bicie nástroje a Billy zaujal sebavedomé miesto za gitarou.
Skupina dostala aj vlastného producenta – Billa Hema, ktorý zohral dôležitú úlohu pri formovaní tímu. Najmä odporučil, aby chlapci venovali pozornosť hard rocku (podľa jeho názoru by sa tento štýl mohol stať žiadaným, najmä v kombinácii s vonkajšími obrazmi hudobníkov).
Spojenie hard rocku a blues sa stalo vizitkou ZZ Top. Kapela už mala dosť skladieb na vydanie albumu. Záujem amerických producentov ale nevzbudil. Londýnske štúdio London Records ale ponúklo veľmi lukratívnu zmluvu.
Ďalšou výhodou pre rozhodnutie hudobníkov bolo, že legendárna skupina The Rolling Stones vydala svoje piesne na tom istom vydavateľstve. Prvé vydanie vyšlo začiatkom roku 1971. Jedna z piesní sa dokonca dostala do rebríčka Billboard Hot 100, no jej popularitu to nezvýšilo. Skupina bola doteraz medzi rozmanitosťou hudobného trhu v Európe a Amerike nenápadná.
Prvé uznanie
Situácia sa zlepšila vydaním druhého disku. Rio Grande Mud vyšlo o rok neskôr a ukázalo sa, že je oveľa profesionálnejšie. Vo všeobecnosti zostal štýl rovnaký - soul a rock. Teraz sa pozornosť sústredila na hard rock, čo bolo dobré rozhodnutie.
Vydanie na rozdiel od predchádzajúceho nezostalo bez odozvy. Naopak, kritici prácu chválili a skupina si konečne našla svoje publikum a dostala príležitosť koncertovať.
Bol tu len jeden problém. Napriek tomu, že disk bol zaradený do Billboardu a skupina bola známa aj mimo Spojených štátov, nebola príležitosť vystupovať mimo ich rodného Texasu a okolitých území. Jednoducho povedané, chalani boli už vo svojej domovine skutočnými hviezdami. Z iných štátov však neprišli žiadne ponuky na koncert. A to aj napriek tomu, že na svojich koncertoch „doma“ mohli zhromaždiť takmer 40-tisíc poslucháčov.
Dlho očakávaný úspech skupiny ZZ Top
Potrebný bol prelomový album, ktorý by prinútil každého hovoriť o kapele. Takýmto albumom sa stal album Tres Hombres, ktorý vyšiel v roku 1973. Album získal platinový certifikát a predalo sa z neho viac ako 1 milión diskov. Piesne z vydania sa dostali do Billboardu, rovnako ako samotný album.
Bol to presne ten úspech, ktorý hudobníci tak veľmi potrebovali. Tím sa stal veľmi populárnym v Spojených štátoch. Teraz ich očakávali vo všetkých mestách. Koncerty sa konali v obrovských štadiónových halách, ktoré pojmú 50 XNUMX ľudí.
Ako Gibbons neskôr povedal, tretí album je jedným z najvýznamnejších v histórii kapely. Vďaka kolekcii bola skupina v Amerike nielen veľmi populárna, ale nastavil aj správny smer jej vývoja, vyvinul správny štýl a našiel ten správny zvuk. Medzitým sa zvuk vrátil k hard rocku.
Teraz bolo blues ľahko rozpoznateľnou črtou chlapcov, ale nie základom ich hudby. Naopak, bol založený na ťažkých rytmoch a agresívnych basových partoch.
Nová etapa kreativity
Po úspechu tretieho disku sa rozhodlo o menšej prestávke, a tak sa v roku 1974 nič nedialo. Neskôr sa to vysvetlilo tým, že vydanie nového albumu mohlo prevýšiť predaje starého, ktorý vykazoval výborné čísla. Preto nový obojstranný LP Fandango! vyšiel až v roku 1975.
Na prvej strane boli živé nahrávky, na druhej strane boli nové skladby. Úspech sa z pohľadu kritikov delil presne v pomere 50 ku 50. Väčšina kritikov označila koncertnú časť za hroznú. Zároveň si pochvaľovali nový štúdiový materiál. Tak či onak, album sa dobre predával a upevnil pozíciu kapely.
Tejasova ďalšia nahrávka bola experimentálna. Neobsahovala žiadne hity, ktoré by sa mohli dostať do hitparád. Ale skupina už bola známa, takže vynikajúce predaje boli zabezpečené aj bez vydania vysokoprofilových singlov.
Po dvojročnej prestávke kapela zakotvila na značke Warner Bros. Hudba a získal imidž "dlhej brady". Ako sa náhodou ukázalo, dvaja lídri skupiny si o dva roky pustili fúzy a keď sa uvideli, rozhodli sa, že z toho spravia svoj „trik“.
Vydanie albumu
Po dlhšej prestávke chalani pracovali na nahrávaní nového materiálu. Odvtedy vydávajú album každý rok a pol. Zahrievacím albumom po prestávke bol El Loco. Touto kolekciou sa hudobníci pripomenuli, hoci album nebol hitom.
V albume Eliminator si ale vynahradili roky absencie na scéne. V amerických hitparádach boli úspešné štyri single. Hrali ich v rádiách a vysielali v televízii, hudobníkov pozývali do televíznych relácií a na všetky druhy festivalov.
Finále zo série ohlušujúcich albumov bol Afterburner. Po jeho vydaní Gibbons opäť oznámil krátku prestávku, ktorá trvala takmer päť rokov. V roku 1990 spolupráca s Warner Bros. skončil vydaním ďalšieho disku, ktorý sa volal Recycler. Tento album bol pokusom udržať „zlatú strednú cestu“.
Na jednej strane som chcel predĺžiť komerčný úspech na dlhší čas. Na druhej strane hudobníkov zaujala bluesová hudba charakteristická pre ich úplne prvé vydanie. Vo všeobecnosti išlo všetko dobre - podarilo sa nám udržať nových fanúšikov a potešiť starých.
O štyri roky neskôr bola podpísaná zmluva s vydavateľstvom RCA a vyšlo ďalšie úspešné vydanie Antenna. Napriek ďalšiemu pokusu „preraziť“ s masmédiami a mainstreamovým zvukom bol album komerčne úspešný.
Skupina dnes
Album XXX znamenal pokles popularity kapely. Zbierka bola kritikmi aj poslucháčmi uznaná ako najhoršia v diskografii. Odvtedy kapela len zriedka vydáva nové nahrávky, ešte viac dáva prednosť vystupovaniu na koncertoch, po ktorých nasleduje nahrávanie a vydávanie živých albumov. Posledné vydanie EP Goin' 50 vyšlo v roku 2019.
