Kings of Leon sú južanská rocková skupina. Hudba kapely je duchom bližšie k indie rocku než k akémukoľvek inému hudobnému žánru, ktorý je prijateľný pre takých južanských súčasníkov ako 3 Doors Down alebo Saving Abel.
Možno aj preto mali králi Leonu výrazný komerčný úspech skôr v Európe ako v Amerike. Napriek tomu však albumy skupiny vyvolávajú hodný kritický ohlas. Od roku 2008 je Recording Academy hrdá na svojich hudobníkov. Skupina získala nominácie na Grammy.
História a pôvod Kings of Leon
Kings of Leon tvoria členovia rodiny Followville: traja bratia (spevák Caleb, basgitarista Jared, bubeník Nathan) a bratranec (gitarista Matthew).
Traja bratia strávili väčšinu svojej mladosti cestovaním po južných Spojených štátoch so svojím otcom Ivanom (Leonom) Followvillom. Bol cestujúcim kazateľom v letničnom zbore. Matka Betty Ann učila svojich synov po škole.
Caleb a Jared sa narodili na Mount Juliet (Tennessee). A Nathan a Matthew sa narodili v Oklahoma City (Oklahoma). Podľa časopisu Rolling Stone: „Zatiaľ čo Leon kázal v kostoloch po celom Deep South, chlapci z času na čas navštevovali bohoslužby a hrali na bubny. V tom čase sa buď vzdelávali doma, alebo sa vzdelávali v malých farských školách.“
Otec opustil cirkev a v roku 1997 sa rozviedol s manželkou. Chlapci sa potom presťahovali do Nashvillu. Rockovú hudbu prijali ako spôsob života, ktorý im bol predtým odopieraný.
Zoznámenie sa s Angelom Petragliom
Tam stretli svojho skladateľa Angela Petragliu. Vďaka nemu si bratia zdokonalili svoje skladateľské schopnosti. Zoznámili sa aj s Rolling Stones, The Clash a Thin Lizzy.
O šesť mesiacov neskôr Nathan a Caleb podpísali zmluvu s RCA Records. Vydavateľstvo presadilo duo, aby naverbovalo viac členov predtým, ako sa vydalo na hudobnú kariéru.
Kapela vznikla, keď sa k nej pridali bratranec Matthew a mladší brat Jared. Pomenovali sa „Kings of Leon“ po Nathanovi, Calebovi, Jaredovom otcovi a starom otcovi, ktorí sa volali Leon.
V rozhovore sa Caleb priznal, že „uniesol“ bratranca Matthewa z jeho rodného mesta v Mississippi, aby sa mohol pridať ku kapele.
Povedali jeho matke, že zostane len týždeň. Hoci už vtedy vedeli, že domov sa už nevráti. Bubeník Nathan dodal: „Keď sme podpísali zmluvu s RCA, boli sme len ja a Caleb. Vydavateľstvo nám povedalo, že chce zostaviť kapelu v plnej zostave, ale povedali sme si, že zostavíme vlastný tím.“
Kings of Leon Youth and Young Manhood a Aha Shake Heartbreak (2003 – 2005)
Prvá nahrávka Holy Roller Novocaine bola vydaná 18. februára 2003. Potom mal Jared len 16 rokov a ešte sa nenaučil hrať na basgitare.
S vydaním Holy Roller Novocaine sa kapela tešila obrovskej popularite pred vydaním Youth and Young Manhood. Od magazínu Rolling Stone dostal 4/5 hviezdičkové hodnotenie.
Štyri z piatich skladieb boli neskôr vydané na Youth and Young Manhood. Verzie Wasted Time a California Waiting sa však líšili. Prvá mala prísnejší riff a iný vokálny štýl ako skladba Youth and Young Manhood. Posledný bol nahraný v zhone, aby bolo všetko čo najskôr hotové.
Mini-album obsahoval B-side Wicker Chair, zatiaľ čo skladba Andrea bola vydaná pred jej vydaním. Piesne vydané ako EP boli napísané s Angelom Petragliom, ktorý produkoval single.
Debutový štúdiový album kapely
Debutový štúdiový album skupiny Youth and Young Manhood vyšiel vo Veľkej Británii v júli 2003. A v auguste toho istého roku aj v USA.
Album bol nahraný medzi Sound City Studios (Los Angeles) a Shangri-La Studios (Malibu) s Ethanom Jonesom (syn producenta Glyna Jonesa). V krajine sa mu dostalo kritického ohlasu, no stalo sa senzáciou vo Veľkej Británii a Írsku. Magazín NME ho vyhlásil za „jeden z najlepších debutových albumov za posledných 10 rokov“.
Po vydaní albumu Kings of Leon absolvovali turné s rockovými skupinami The Strokes a U2.
Druhý album skupiny Aha Shake Heartbreak vyšiel vo Veľkej Británii v októbri 2004. A tiež v Spojených štátoch vo februári 2005. Vychádza z južného garážového rocku prvého albumu. Kompilácia rozšírila domáce a medzinárodné publikum skupiny. Album opäť produkovali Angelo Petraglia a Ethan Jones.
The Bucket, Four Kicks a King of Rodeo vyšli ako single. Bucket sa dostal do top 20 v Spojenom kráľovstve. Taper Jean Girl bola použitá aj vo filme Disturbia (2007) a vo filme Cloverfield (2008).
Kapela získala ocenenia od Elvisa Costella. V rokoch 2005 a 2006 absolvovala aj turné s Bobom Dylanom a Pearl Jam.
Kings of Leon: Kvôli časom (2006-2007)
V marci 2006 sa Kings of Leon vrátili do štúdia s producentmi Angelom Petragliom a Ethanom Johnsom. Pokračovali v práci na treťom albume. Gitarista Matthew pre NME povedal: "Človeče, práve teraz sedíme na hromade skladieb a boli by sme radi, keby ich svet počul."
Tretí album kapely Why of the Times je o konferencii duchovných s rovnakým názvom. Uskutočnil sa v letničnom kostole v Alexandrii (Louisiana), ktorý bratia často navštevovali.
Album ukázal evolúciu oproti predchádzajúcemu dielu Kings of Leon. Má citeľne vybrúsenejší a čistejší zvuk.
Album vyšiel 2. apríla 2007 vo Veľkej Británii. O deň neskôr vyšiel v Spojených štátoch singel On Call, ktorý sa stal hitom v Spojenom kráľovstve a Írsku.
Debutoval na prvom mieste vo Veľkej Británii a Írsku. A vstúpil do európskych hitparád na 1. mieste. Počas prvého týždňa vydania sa predalo približne 25 70 kópií. NME uviedlo, že album "robí z Kings of Leon jednu z najznámejších amerických kapiel súčasnosti".
Dave Hood (Artrocker) dal albumu jednu hviezdičku z piatich a zistil, že: "Kings of Leon experimentujú, učia sa a trochu sa stratia."
Napriek zmiešanému ohlasu viedol album k úspešným singlom v Európe, vrátane Charmer a Fans. Rovnako ako Knocked Up a My Party.
Iba v noci (2008-2009)
V priebehu roka 2008 kapela nahrala svoj štvrtý štúdiový album Only by the Night. Čoskoro vstúpilo do UK Albums Chart na prvé miesto a zostalo tam ešte týždeň.
Only By The Night sa v roku 1 objavilo na dvojtýždňových reláciách ako britská kompilácia č. V Spojených štátoch sa album dostal na 2009. miesto v rebríčku Billboard. Magazín Q bol v roku 5 vymenovaný za album Only by the Night „Albumom roka“.
Reakcia na album bola v Spojených štátoch zmiešaná. Spin, Rolling Stone a All Music Guide ohodnotili album vynikajúco. Zatiaľ čo Pitchfork Media dal albumu virtuálny ekvivalent 2 hviezdičiek.
Sex on Fire bol prvý singel vydaný na stiahnutie vo Veľkej Británii 8. septembra. Pieseň sa stala najúspešnejšou v histórii. Odkedy obsadila 1. miesto v Spojenom kráľovstve a Írsku. Bola to prvá pieseň, ktorá sa dostala na prvé miesto v hitparáde Billboard Hot Modern Rock.
Druhý singel Use Somebody (2008) dosiahol celosvetový úspech v hitparáde. Dostalo sa na druhé miesto v britskom singlovom rebríčku. Dostal sa aj do top 2 pozícií v rebríčkoch v Austrálii, Írsku, New Yorku a Spojených štátoch.
Vďaka piesni Sex on Fire získala skupina na 51. ceremoniáli (Staples Center, Los Angeles) v roku 2009 cenu Grammy. Hudobníci získali nominácie za najlepšiu medzinárodnú skupinu a najlepší medzinárodný album na Brit Awards v roku 2009. Naživo zahrali aj skladbu Use Somebody.
Skupina vystúpila 14. marca 2009 v Sound Relief na benefičnom koncerte kvôli požiaru. Pieseň Crawl z albumu bola vydaná na stiahnutie zadarmo na stránke kapely. Iba By The Night získal platinovú platňu v USA od RIAA za predaj 1 milióna kópií menej ako rok po vydaní.
Budúce projekty (2009 – 2011)
Skupina oznámila vydanie živého DVD 10. novembra 2009 a remixového albumu. DVD bolo natočené v londýnskej O2 Aréne v júli 2009.
17. októbra 2009, v noci na záverečnej show amerického turné v Nashville, Tennessee, Nathan Fallill na svojej osobnej stránke na Twitteri napísal: „Teraz je čas začať vytvárať ďalšiu hudobnú kapitolu v The Kings of Leon. Ešte raz všetkým ďakujem!"
24. septembra 2013 vyšiel šiesty album skupiny Mechanical Bull. Prvý singel albumu Supersoaker bol vydaný 17. júla 2013.
14. októbra 2016 skupina vydala svoj 7. štúdiový album Walls prostredníctvom RCA Records. Dostal sa na prvé miesto v rebríčku Billboard 1. Prvý singel vydaný z albumu bol Waste a Moment.
Teraz tím píše nádherné piesne, organizuje turné a ešte viac poteší svojich fanúšikov.
Kings of Leon v roku 2021
Začiatkom marca 2021 prebehla prezentácia nového štúdiového albumu When You See Yourself. Toto je 8. štúdiová LP platňa produkovaná Markusom Dravsom.
Hudobníci sa stihli podeliť o to, že je to pre nich najosobnejší rekord za celú dobu existencie kapely. A fanúšikovia si tiež uvedomili, že v skladbách znie množstvo historických nástrojov.
