Cat Stevens (Steven Demeter Georges) sa narodil 21. júla 1948 v Londýne. Umelcov otec bol Stavros Georges, pravoslávny kresťan pôvodom z Grécka.
Matka Ingrid Wikman je pôvodom Švédka a podľa náboženstva baptistka. Prevádzkovali reštauráciu neďaleko Piccadilly s názvom Moulin Rouge. Rodičia sa rozviedli, keď mal chlapec 8 rokov. Ale zostali dobrými priateľmi a naďalej spolu riešili syna a biznis.
Chlapec poznal hudbu od raného detstva. Zoznámila ho matka aj otec, ktorí ho často brávali so sebou na veselé a muzikálne grécke svadby. Mal tiež staršiu sestru, ktorá rada zbierala záznamy. Budúci spevák vďaka nim objavil rôzne smery v hudobnej oblasti. Potom si Stephen uvedomil, že hudba je preňho život a jeho dych.
Keď sa mu naskytla príležitosť, hneď si kúpil svoj prvý osobný rekord. Stala sa ňou spevák Baby Face Little Richard. Od detstva sa učil hrať na klavíri, ktorý bol v reštaurácii jeho rodičov. A vo veku 15 rokov prosil svojho otca, aby mu kúpil gitaru, pod silným vplyvom notoricky známeho kvarteta Beatles. Nástroj bol zvládnutý v čo najkratšom čase. A šťastný tínedžer si začal skladať vlastné melódie.
Začiatok kariéry Cat Stevens
Úplne prvá pieseň, ktorú Stephen George napísal vo veku 12 rokov, sa volala Darling, No. To sa však podľa autora nepodarilo. A ďalšia skladba Mighty Peace už bola ucelenejšia, prehľadnejšia a výraznejšia.
Jedného dňa matka vzala svojho syna na výlet do Švédska za bratom. Tam sa mladý umelec stretol so svojím strýkom Hugom, ktorý bol profesionálnym maliarom. A kreslenie naňho zapôsobilo natoľko, že sa sám začal venovať výtvarnému umeniu.
Krátko študoval na Hammersmith College of Art, ale odišiel. Hudobnú kariéru ale neopustil, ale so svojimi skladbami vystupoval v baroch a rôznych inštitúciách. Potom sa už objavil jeho pseudonym Cat Stevens, pretože jeho priateľka hovorila o jeho nezvyčajných mačacích očiach.
Steve ponúkol svoje piesne EMI na vlastné riziko. Jeho práca sa mu páčila a umelec potom predal svoje skladby za približne 30 libier. Pre mladého muža, ktorý ešte s rodičmi pracoval v reštaurácii, to bol skvelý finančný privýrobok.
Vzostup kariéry Cat Stevens
Kat dal svoje skladby na vypočutie producentovi Mikeovi Hirstovi, bývalému členovi The Springfields. A hoci ich prijal jednoducho zo zdvorilosti, po vypočutí bol talentom speváčky milo prekvapený.
Hirst pomohol autorovi uzavrieť zmluvu so štúdiom na „propagáciu“ a čoskoro vyšla skladba I Love My Dog, ktorá sa dostala na prvé priečky hitparád aj v rádiách. Spevák neskôr spomínal: "Moment, keď som sa prvýkrát počul v rádiu, bol najväčší v mojom živote."
Ďalšími veľkými hitmi boli single I'm Gonna Get Me a Gun a Mat the Wand Son (1967). „Vyhodili do vzduchu“ britské rebríčky a zaujali čestné miesto. Odvtedy jej kariéra raketovo narástla. Steve bol vždy na cestách, na turné, vystupoval sólo alebo s takými svetovými interpretmi ako Jimi Hendrix a Engelbert Humperdinck.
Twist Cat Stevens
Nadmerný tlak a zbesilé životné tempo negatívne ovplyvnili Stevensonov zdravotný stav. Zvyčajný kašeľ prešiel do akútneho štádia a speváka poslali do nemocnice. Tam mu diagnostikovali tuberkulózu. Tam sa umelec javil ako paranoidný. Umelec veril, že je na pokraji smrti, a lekári a príbuzní to pred ním skrývajú.
Prekvapivo tieto choroby podnietili Kata zmeniť smer svojej práce. Teraz začal viac premýšľať o duchovnom živote a svojich aktivitách. Život umelca bol naplnený filozofickou literatúrou, úvahami a novými textami. Tak vyšla skladba The Wind.
Interpret sa začal zaujímať o štúdium svetových náboženstiev, praktizoval meditáciu, čo prispelo k napísaniu mnohých piesní na klinike. Určili aj nový smer a žáner prednesu svojich skladieb.
Po vydaní albumu Tea for the Tillerman si Cat Stevens získala celosvetovú slávu a popularitu. Nasledujúce záznamy tieto pozície len posilnili. A tak to pokračovalo až do roku 1978, kým sa umelec nerozhodol opustiť javisko.
Yusuf Islam
Raz, keď sa kúpal v Malibu, začal sa topiť a obrátil sa k Bohu, volal, aby ho zachránil, a sľúbil, že bude pracovať len pre neho. A bol zachránený. Začal študovať astrológiu, tarotové karty, numerológiu atď. A potom mu jedného dňa brat dal Korán, ktorý určil konečný osud speváka.
V roku 1977 konvertoval na islam a zmenil si meno na Yusuf Islam. Vystúpenie na dobročinnom koncerte v roku 1979 bolo posledným.
Všetky príjmy smeroval na charitu a vzdelávanie v moslimských krajinách. V roku 1985 sa konal veľkolepý koncert Live Aid, na ktorý bol pozvaný Yusuf Islam. Osud však rozhodol o všetkom za neho - Elton John vystupoval oveľa dlhšie, ako mu bol určený čas, Kat jednoducho nemala čas ísť na pódium.
Návratаschenie
Umelec dlho nahrával iba náboženské singly a neboli veľmi populárne.
Začiatkom roku 2000 spevák priznal, že hraním svojich piesní môže povedať o svojom skutočnom ja a že mu to naozaj chýba.
Yusuf znovu nahral niektoré zo svojich skladieb a vydal nové albumy. Výťažok z predaja rekordu v Indickom oceáne venovaného tragickej cunami z roku 2004 slúži na pomoc ľuďom najviac postihnutým touto prírodnou katastrofou. V zime 2006 speváčka prvýkrát vystúpila na koncerte v Spojených štátoch, pričom spolupracovala s talentovaným producentom Rickom Nowelsom.
V súčasnosti je posledným albumom Roadsinger, ktorý vyšiel v roku 2009. V tom istom roku napísal novú verziu slávnej skladby The Day the World Gets Round. Všetky výnosy boli presmerované na fondy na pomoc ľuďom v pásme Gazy.
