Jedinečná americká speváčka Bobbie Gentry si získala svoju obľubu vďaka angažovanosti v žánri country, v ktorom ženy predtým prakticky nevystupovali. Najmä pri osobne napísaných skladbách. Nevšedný baladický štýl spevu s gotickými textami speváčku okamžite odlíšil od ostatných interpretov. A tiež umožnilo zaujať vedúcu pozíciu v zoznamoch najlepších singlov podľa časopisu Billboard.
Detstvo speváčky Bobbie Gentry
Skutočné meno interpreta je Roberta Lee Streeter. Jej rodičia, Ruby Lee a Robert Harrison Streeter, sa rozviedli takmer okamžite po narodení dievčatka. Detstvo malej Roberty prešlo v drsných podmienkach, bez civilizačných vymožeností, v spoločnosti otcových rodičov. Dievča sa veľmi chcelo stať hudobníkom a dali jej klavír a vymenili ho za jednu z kráv. Keď mala Gentry 7 rokov, prišla s úžasnou pesničkou o psíkovi. Otec jej pomohol naučiť sa iné nástroje.
Keď mal Bobby 13 rokov, ujala sa jej matka, ktorá žila v Kalifornii a mala už inú rodinu. Dokonca spolu spievali ako Ruby a Bobby Myers. Dievča si pre seba vzalo pseudonym podľa mena hlavnej postavy filmu, Ruby Gentry, ktorá bola v tom čase provinčnou kráskou, ktorá sa nakoniec vydala za miestneho boháča.
Po skončení strednej školy sa Gentry rozhodla pokračovať v štúdiu v Los Angeles na filozofickej fakulte. Aby sa uživila, musela spievať v tanečných kluboch a pracovať ako modelka.
Neskôr začínajúci spevák prestúpil na konzervatórium. Raz sa zúčastnila koncertu Jody Reynolds a požiadala o nahrávanie. Výsledkom boli dve spoločné diela: Stranger in the Mirror a Requiem for Love. Piesne sa nestali populárnymi.
Hudobná kariéra Bobbie Gentry
Za začiatok Gentryho profesionálnej kariéry možno považovať objavenie sa piesne Ode to Billie Joe, ktorej demo verzia bola predstavená v Glendale vo Whitney Recording Studio. Speváčka chcela svoje piesne ponúknuť aj iným interpretom. Ódu na Billieho Joea však musela predviesť sama, keďže nebola schopná zaplatiť za služby profesionálneho speváka.
Gentry potom podpísala zmluvu s Capitol Records a začala nahrávať svoj debutový album. Zahŕňala Ódu na Billieho Joea, hoci hlavným singlom mala byť Mississippi Delta. Óda na Billie Joe zostal na 1. mieste v magazíne Billboard niekoľko týždňov a do konca roka bol na 3. mieste. Singel bol taký populárny, že sa z neho predalo cez 3 milióny kópií a vďaka magazínu Rolling Stone sa dostal do zoznamu 500 známych skladieb.
Na vytvorenie albumu Ode to Billie Joe bolo pridaných ďalších 12 skladieb, ktoré obsahovali bluesové, jazzové a ľudové skladby. Náklad sa zvýšil na 500 tisíc kópií a bol veľmi úspešný a prekonal dokonca aj The Beatles.
V roku 1967 bola umelkyni udelená tri ceny Grammy v kategóriách „Najlepší ženský interpret“, „Najsľubnejšia speváčka“ a „Vokalistka“. Vlastníctvo úžasne štruktúrovaného hlasu, očarujúceho elegantnou melódiou a živou emocionalitou, rozšírilo umelcove tvorivé možnosti.
O rok neskôr vyšiel singel La Città è Grande. V tom istom období nahrali disk The Delta Sweete, ktorý bol vážny a dôkladný. Gentry si sama nahrala noty, hrala na klavír, gitaru, banjo a iné nástroje. Hoci kompilácia nebola taká úspešná ako prvý album, kritici ju považovali za neospevované majstrovské dielo. Jej silný hlas, ktorého zvuk kritici a fanúšikovia prirovnávajú k zvonu. Mala výnimočný, príťažlivý a sexi vzhľad.
Prvé turné, práca s vydavateľstvami, top rebríčky a ceny Bobbyho Gentryho
Zvyšujúca sa popularita viedla speváčku do slávnej televíznej spoločnosti BBC, kde bola pozvaná ako hostiteľka zábavnej show. Nakrúcalo sa 6 programov vysielaných raz týždenne, v ktorých sa umelec podieľal aj na réžii. Nahrali sa nové albumy a skladby, ktoré sa stali „zlatými“, „platinovými“.
Nasledujúci rok vyšla druhá séria vysielania na BBC a objavil sa ďalší album Patchwork. Pôvodných skladieb bolo málo, väčšinou coververzie. Zbierka piesní nezaznamenala výrazný úspech, v Billboarde obsadila iba 164. miesto z 200. Spevák zároveň vystupoval v Kanade v štyroch televíznych programoch.
Koncom 1960. a začiatkom 1970. rokov Gentry pokračovala vo svojej tvorivej práci, vydávala albumy a natáčala pre BBC. Potom sa kvôli nezhodám musela rozísť s nahrávacou spoločnosťou Capitol Records a pokračovať v televíznej práci na programe, ktorý bol v televízii veľmi populárny.
Čo dnes počúvate o slávnej speváčke Bobbie Gentry?
Posledné vystúpenie umelca na verejnosti sa uskutočnilo v apríli 1982, keď mal spevák 40 rokov. Odvtedy nevystupuje, nestretla sa s novinármi a nepísala piesne. V súčasnosti má 76 rokov a žije v uzavretej komunite neďaleko Los Angeles. Niektoré zdroje nazývajú miesto jej bydliska - štát Tennessee.
