Bluesová americká dievčenská skupina The Shirelles bola veľmi populárna v 1960. rokoch minulého storočia. Tvorili ho štyri spolužiačky: Shirley Owens, Doris Coley, Eddie Harris a Beverly Lee. Dievčatá sa spojili, aby sa zúčastnili talentovej šou, ktorá sa konala v ich škole. Neskôr pokračovali v úspešnom vystúpení, pričom použili nezvyčajný obraz, ktorý bol opísaný ako kontrast medzi naivným stredoškolským vzhľadom a neskromnými sexuálnymi témami ich vystúpení.
Sú považované za zakladateľky žánru ženských hudobných skupín. Líšia sa tým, že ich rozpoznáva biele aj čierne publikum. Shirelles boli úspešní od samého začiatku svojej hudobnej kariéry, aktívne sa podieľali na rôznych hnutiach proti rasovej diskriminácii a získali množstvo ocenení.
Skupina bola uvedená do Rokenrolovej siene slávy. Do zoznamu 100 slávnych umelcov roku 2004 bola zaradená vďaka magazínu Rolling Stone. Rovnaká edícia zaradila do rebríčka najlepších skladieb skladby Will You Love Me Tomorrow a Tonight's the Night.
Začiatok kariéry The Shirelles
Za rok narodenia kapely sa považuje rok 1957. Práve v tomto čase sa spolužiaci Shirley, Doris, Eddie a Beverly rozhodli zúčastniť školskej talentovej súťaže v Passaicu v štáte New Jersey. Úspešné vystúpenie viedlo k tomu, že sa o nich začala zaujímať Tiara Records. Dievčatá spočiatku nemysleli na hudobnú kariéru a neponáhľali sa odpovedať na pozvanie. Neskôr sa dohodli na stretnutí a začali pracovať, pričom kapelu zavolali The Shirelles.
Prvá vydaná skladba I Met Himon a Sunday mala okamžitý úspech a presunula sa z miestneho vysielania na národnú úroveň a umiestnila sa na 50. mieste. Z Tiara Records sa dievčatá so zmluvou presťahovali do Decca Records. Spolupráca nebola úplne úspešná a Decca Records odmietla so skupinou ďalej spolupracovať.
Uznanie a úspech
Po návrate k bývalému producentovi mladí speváci pokračovali v opätovnom vydávaní starých singlov a prácach na nových. Renomovaný skladateľ Luther Dixon pomohol vyprodukovať singel Tonight's the Night, ktorý sa v roku 1960 dostal na 39. miesto. Ďalšiu pieseň napísali manželia Jerry Goffin a Carole King. Pieseň sa volala Will You Love Me Tomorrow a časopis Billboard ju označil za hit číslo 1.
V roku 1961 vyšiel album Tonight's the Night, ktorý obsahoval predtým nahrané skladby. Dievčatá potom začali úzko spolupracovať s populárnym rozhlasovým moderátorom Murrayom Kaufmanom v rádiu WINS v New Yorku. Ich piesne zneli ešte častejšie a obsadili popredné miesta v rebríčku interpretov. A mladí umelci sa ich snažili napodobniť.
Počas nasledujúcich dvoch rokov speváci pokračovali v aktívnom vystupovaní a nahrávaní nových skladieb aj napriek tomu, že Shirley Owens a Doris Coley si dali pauzu kvôli usporiadaniu ich osobného života. Rok 1963 bol pre skupinu veľmi rušný. Pieseň Foolish Little Girl sa dostala medzi 10 najlepších R&B umelcov a mala malú úlohu v komédii It's a Mad, Mad, Mad, Mad World.
V tom istom roku sa rozišli so svojou nahrávacou spoločnosťou, pretože sa dozvedeli, že účet, kde mali byť vedené ich honoráre až do dospelosti, neexistuje. Potom boli súdy, ktoré skončili až po dvoch rokoch.
Shirelles Years
Koncom 1960. rokov začali The Shirelles upadať na popularite. Bolo to kvôli úspechu britských interpretov: The Beatles, The Rolling Stones atď. Objavilo sa aj mnoho ženských skupín, vďaka ktorým boli dievčatá hodné konkurencie.
Pre dievčatá to nebolo ľahké, keďže boli naďalej viazané zmluvou so svojím nahrávacím štúdiom a nemohli spolupracovať s ostatnými. Zmluva so spoločnosťou skončila až v roku 1966. Potom bola nahraná skladba Last Minute Miracle, ktorá obsadila 99. miesto v hitparáde.
Komerčné neúspechy viedli v roku 1968 k rozpadu kapely. Najprv Kolja odišla a rozhodla sa venovať svoj čas rodine. Traja zostávajúci členovia pokračovali v práci a nahrali niekoľko skladieb. Začiatkom 1970. rokov zorganizovali niekoľko zájazdov, na ktorých uviedli staré skladby. Coley sa vrátila v roku 1975, aby prevzala Owensa ako sólistka, keďže sa rozhodla hrať sólovo.
V roku 1982, po vystúpení na jednom z koncertov, Eddie Harris zomrel. Smrť nastala v dôsledku srdcového infarktu v Atlante, v hoteli Hyatt Regency.
Teraz Shirelles
V súčasnosti už bývalé zloženie skupiny neexistuje, keďže jej členovia vystupujú samostatne. Samotnú značku získala Beverly Lee. Prijala nových členov a koncertuje pod svojím starým menom. Shirley Owens vystupuje na show a turné pod novým menom Shirley Alston Reeves a The Shirelles. Doris Coleyová zomrela vo februári 2000 v Sacramente. Príčinou smrti bola rakovina prsníka.
Shirelles zanechali jasnú stopu vo svete hudby. Získala množstvo ocenení a cien. V ich rodnom meste bola časť ulice so školou, kde študovali, premenovaná na Shirelles Boulevard. O histórii skupiny hovorí hudobná revue "Baby, to si ty!".
