V roku 1980 sa v Sovietskom zväze na hudobnom nebi rozsvietila nová hviezda. Navyše súdiac podľa žánrového smerovania diel a názvu tímu, doslova aj obrazne.
Hovoríme o pobaltskej skupine pod „vesmírnym“ názvom „Zodiac“.
Debut skupiny Zodiac
Ich debutový program bol nahraný v Melodiya All-Union Recording Studio a vydaný v roku olympijských hier. Pre mnohých neskúsených sovietskych poslucháčov to bol mierny kultúrny šok – taký „vlastnícky“, „západný“ zvuk v tom čase nevydával snáď žiadny sovietsky súbor, snáď až na vzácne výnimky.
Samozrejme, neexistujú žiadne porovnania. Hudobní snobi obvinili Baltov z napodobňovania Francúzov a Nemcov – Space, Tangerine Dream, Jean-Michel Jarre. Ku cti mladých a odvážnych lotyšských hudobníkov však treba uznať, že hoci išli vychodenými cestami, veľa si požičiavali a interpretovali, produkt bol vydaný celkom originálne, originálne.
Koncom sedemdesiatych rokov sa na lotyšskom konzervatóriu stretli dvaja ľudia - mladá študentka Janis Lusens a v republike známy zvukár Alexander Griva, ktorý v štúdiu nahráva klasiku.
Talentovaný chlap prilákal skúseného odborníka s neštandardnými nápadmi a dobrým vkusom, a preto rýchlo našli spoločný jazyk. Obaja mali túžbu vytvoriť niečo podobné tomu, čo robil Didier Marouani v tom čase vo Francúzsku – elektronické, rytmické, syntetické.
Janis dostal za úlohu komponovať skladby a hrať ich na klávesoch. Alexander sa stal v skutočnosti producentom v modernom zmysle slova. Potom tento termín nebol v ZSSR rozšírený, a preto bol na obale albumu uvedený ako umelecký riaditeľ a Lusens bol hudobný.
Mimochodom, chalani vydali platňu za veľký ťahák. Keby nebolo Janisovho otca (v tom čase viedol pobočku Melodiya v Rige), možno by sme tento hudobný fenomén nestretli...
V prvej skladbe rockovej skupiny Zodiac boli okrem lídra Lusensa aj jeho spolužiaci a priatelia z konzervatória: gitarista Andris Silis, basgitarista Ainars Ashmanis, bubeník Andris Reinis a 18-ročná dcéra Alexandra Grivu - Zane, ktorá hral na klavíri a na prvom disku odohral niekoľko vokálnych partov.
Hudobníci novovzniknutého súboru sa od začiatku zameriavali na štúdiovú prácu. Skladby vychádzali z pasáží Lusensa, ktorý na realizáciu svojich nápadov použil množstvo polyfonických syntetizátorov, ale aj celestu.
Pozoruhodné je nasledovné: skutočnosť, že mnohí západní kolegovia zo Zodiacu vystupovali na syntetizátoroch a bicích automatoch, sa Lotyši snažili zobraziť elektronikou zmiešanou so „živými“ nástrojmi – a to bolo podmanivé.
Na prvom disku "Disco Alliance" bolo nahraných len 7 kusov, ale čo už! V skutočnosti z toho vznikla zbierka hitov, kde je každá skladba skutočným skvostom.
Na vlne popularity
V Sovietskom zväze na začiatku osemdesiatych rokov znel Zodiac „z každého železa“: z okien bytov, na tanečných, v televíznych a rozhlasových programoch, v dokumentárnych a hraných filmoch. Populárno-vedecké filmy o prieskume vesmíru boli prirodzene sprevádzané baltským synth-rockom.
No a samotní hudobníci boli privedení do Star City, kde komunikovali s astronautmi, inžiniermi a ďalšími špecialistami. Ako priznal Janis Lusens, tieto stretnutia sa pre neho a jeho spolubojovníkov stali akýmsi tvorivým podnetom.
V prvom roku bol disk „Disco Alliance“ najpredávanejším v Lotyšsku a potom početné opätovné vydania „Melody“ priniesli obeh niekoľko miliónov kópií. A už teraz bol počet vlastných nahrávok na kazetách a kotúčoch nespočítateľný! Album sa predával nielen v Únii, ale aj v Japonsku, Rakúsku, Fínsku ...
Po úspechu debutového diela bolo rozhodnuté okamžite začať písať ďalší program. Zároveň došlo k zmenám v zložení: z pôvodného zostali len Lusens a bubeník Andris Reinis. A v roku 1982 sa na pultoch obchodov objavil druhý disk Zodiaca Music in the Universe s tradičnými siedmimi skladbami.
Hoci sa hudobný materiál ukázal ako vážnejší ako predchádzajúci, v štýle space rocku zostali zachované prvky tanečnosti. Prvotné nadšenie, prítomné na debutovom albume, sa však na druhom disku kamsi vytratilo. To nezabránilo vydavateľom predať náklad jeden a pol milióna vrstiev za rok.
V tom istom roku 82 súbor prišiel s vystúpeniami v Moskve v rámci popového programu „Mládež Baltu“. Toto predstavenie sa konalo ako neoddeliteľná súčasť festivalu Moscow Stars na počesť 60. výročia vzniku ZSSR.
Potom bol Lusens ponúknutý, aby začal turné po celej Únii, ale odmietol. Koniec koncov, na to bolo potrebné opustiť konzervatórium, ktorému hrozilo, že bude povolaný do armády. Takáto perspektíva neoslovila rafinovanú povahu mladého hudobníka a skladateľa.
Štylistické vyhľadávanie
A skupina potom zmizla. Tri roky o nej nebolo nič počuť. Potom "Melody" dal na predaj platňu pod značkou "Zodiac", ale s hudbou Viktora Vlasova pre filmy s vojenskou tematikou. Na obálke bolo uvedené iba jedno známe meno - Alexander Griva. Čo to bolo, sa zatiaľ nevie. Sám Janis Lusens nejasne vysvetľuje, že to nemá nič spoločné so skutočným „Zodiakom“ ...
No a čo sa týka „prírodného“ súboru, jeho ďalší „príchod“ sa odohral v roku 1989. Nastal čas, keď Janisa omrzelo vydávať vesmírne zvuky z klávesov. Obrátil sa na art rock a nahral album s úplne inými hudobníkmi – venovanie svojej milovanej Rige a jej architektonickým pamiatkam.
Mimochodom, na obale bola okrem názvov albumu a skupiny zreteľne vyobrazená aj číslovka 3.
O dva roky neskôr súbor predstavil divákom nasledovné dielo – „Oblaky“. To už bol úplne iný „Zodiac“, s mužským a ženským spevom, husľami. Verejnosť k nemu zostala ľahostajná.
Návrat zverokruhu
Osemnásť rokov po ohlásení rozpustenia sa Janis rozhodol obnoviť činnosť kedysi populárnej skupiny. Nostalgia nie je len túžba po domove, ale aj smútok za zašlými bezstarostnými časmi.
50-ročný muž spojil svojich kamarátov v obnovenom Zodiacu, navyše do tímu pribudol jeho syn. Tím sa začal valiť po bývalých republikách Sovietskeho zväzu s koncertmi, na ktorých sa predvádzal starý, ale ľuďmi obľúbený materiál.
V roku 2015 bol vydaný disk Pacific Time – s niekoľkými bolestne známymi militantmi v čerstvom spracovaní a dvoma novými vydaniami.
Diskografia kapely
- "Disco Alliance (1980);
- "Hudba vo vesmíre" (1982);
- "Music from the Films" (1985) - vstup do oficiálnej diskografie je veľkou otázkou;
- In memoriam („Na pamiatku“) (1989);
- Mākoņi („Oblaky“) (1991);
- Venovanie ("Zasvätenie") (1996);
- Mirušais gadsimts („Mŕtve storočie“) (2006);
- Najlepší ("Najlepší") (2008);
- Tichomorský čas ("Tichomorský čas") (2015).
