Americkú kapelu Winger poznajú všetci fanúšikovia heavy metalu. Rovnako ako Bon Jovi a Poison hrajú hudobníci v štýle pop metalu.
Všetko sa to začalo v roku 1986, keď sa basgitarista Kip Winger a Alice Cooper rozhodli nahrať spolu niekoľko albumov. Po úspechu skladieb sa Kip rozhodol, že je čas ísť na vlastné „plávanie“ a vytvoriť skupinu.
Na turné sa stretol s klávesákom Paulom Taylorom a ponúkol mu prácu. K novej kapele pribudol Reb Beach a bývalý bubeník DIXIE DREGS Rod Mongensteen. Keď sa zhromaždili špičkoví hudobníci, úspech tímu už bol zaručený.
Experimenty s menom Winger
Názov skupiny nepadol hneď. Diskutovalo sa o tituloch ako Your Doctor a Sahara, no nakoniec sa na radu Alice Coopera dohodli na Wingerovi.
Po podpísaní zmluvy s Atlantic Records v roku 1988 hudobná skupina nahrala svoj debutový album pod rovnakým názvom Winger.
Najprv ho chceli nazývať nepoužívaným názvom Sahara, no táto možnosť štúdiu nevyhovovala a od nápadu sa upustilo.
Prvá skúsenosť bola úspešná - predalo sa viac ako 1 milión kópií disku. Najpopulárnejšie boli dva hity: Seventeen a Headed for a Heartbreak, ktorý sa niesol v štýle balady.
V Amerike sa album dostal na 21. miesto v Billboarde a v Kanade a Japonsku zožal významný úspech a stal sa „zlatým“. K dosiahnutiu takejto popularity skupine vo veľkej miere pomohol producent Beau Hill.
hviezdny čas
Po vydaní prvého disku tím začal aktívne koncertovať s kapelami ako: BON JOVI, SCORPIONS, POISON. Srdečné privítanie zo strany publika bolo zaručené. V roku 1990 skupina dostala americkú cenu za najlepšiu novú heavymetalovú skupinu.
Po práci na koncertoch si hudobníci dali dva týždne pauzu. Skrytá pred očami „fanúšikov“ v prenajatom dome v Los Angeles začala skupina pracovať na druhom albume, materiál na ktorý sa zbieral počas turné.
Druhý disk Headed for a Heartbreak vyšiel v tom istom roku a dopadol lepšie ako debut. Podarilo sa mu obsadiť 15. miesto v hodnotení Billboard a opäť získať "zlato" v Japonsku.
Z albumu sa predalo viac ako 1 milión kópií. Celý rok kapela koncertovala so známymi kapelami, medzi ktorými boli: Kiss a Scorpions a z rádií stále zneli ich skladby Miles Away a Can't Get Enuff.
Prvé neúspechy, rozpad skupiny Winger
Ale nie všetko bolo také hladké. Po odohratí viac ako 230 koncertov klávesák kapely Paul Taylor oznámil svoj odchod do dôchodku z dôvodu prepracovanosti. Nahradil ho John Roth.
Začiatkom 1990. rokov si nový hudobný štýl začal získavať ešte väčšiu obľubu. Grunge postupne začal vytláčať pop metal. Tretí album Pull bol kritizovaný, disk bol len na konci prvej stovky v Billboarde. Skladba Down Incognito sa síce v rádiách držala nejaký čas, no hudobníci boli sklamaní.
Turné v Japonsku v roku 1993 bolo neúspešné. Olej do ohňa prilial aj televízny výsmech Kipovho poburujúceho vzhľadu. V roku 1994 skupina oznámila svoje rozpustenie.
Kip Winger začal „propagovať“ svoju sólovú kariéru otvorením vlastného hudobného štúdia. John Roth sa vrátil do DIXIE DREGS. Reb Beach sa pridal k DOKKEN a Alice Cooper sa stal gitaristom skupiny Whitesnake.
Opäť spolu
O sedem rokov neskôr, v roku 2001, sa päť členov Winger zišlo v štúdiu, aby nahrali The Very Best of Winger, ktoré obsahovalo jednu novú skladbu On the Inside. Po opätovnom stretnutí mali hudobníci za sebou množstvo úspešných turné v Spojených štátoch a Kanade.
Keďže Reb Beach mal záväzky v skupine Whitesnake, činnosť skupiny bola na tri roky pozastavená, no už v októbri 2006 nahrali hudobníci štvrtý album so symbolickým názvom „IV“.
Napriek túžbe kapely urobiť remake svojich raných diel, nové trendy urobili úpravy v práci a disk sa ukázal ako celkom moderný.
"Resuscitácia" kreativity
V roku 2007 členovia kapely „reanimovali“ svoje rané skladby a vytvorili aj novú pieseň Live. Vo februári 2008 odohral Winger koncert v Providence v štáte Rhode Island spolu s ďalšími kapelami na podporu obetí požiaru v nočnom klube.
O rok neskôr sa uskutočnilo vydanie piateho albumu Karma, ktorý mnohí kritici označili za najlepší v kreatívnom dedičstve tejto skupiny. Turné na jeho podporu malo veľký úspech.
V roku 2011 skupina opäť musela prerušiť svoju činnosť kvôli účasti Reb Beach na turné Whitesnake, no v apríli 2014 skupina Winger predstavila posledný šiesty album Better Days Comin.
Dnes krídelník
V súčasnosti skupina naďalej vystupuje v kluboch, súkromných akciách a festivaloch. V nedávnom rozhovore pre Trunk Nation frontman kapely Winger Kip Winger priznal, že kapela pracuje na nových skladbách, z ktorých tri sú už hotové.
Sám spevák píše piesne pre svoj sólový album a tiež skladá symfónie a vytvára časti pre husľový koncert v Nashville Symphony. Napriek tomu, že je mimoriadne zaneprázdnený, Kip Winger sníva o novom albume kapely.
