„Bolo by ťažké nájsť štyroch krajších ľudí,“ hovorí Niall Stokes, redaktor írskeho populárneho časopisu Hot Press.
"Sú to chytrí chlapci so silnou zvedavosťou a túžbou mať pozitívny vplyv na svet."
V roku 1977 bubeník Larry Mullen zverejnil inzerát na Mount Temple Comprehensive School, kde hľadal hudobníkov.
Čoskoro nepolapiteľný Bono (Paul David Hewson narodený 10. mája 1960) začal spievať hity The Beach Boys Good Vibrations spolu s Larrym Mullenom, Adamom Claytonom a The Edge (alias David Evans) pred opitými univerzitnými študentmi.
Spočiatku sa dali dokopy pod názvom Feedback, neskôr sa premenovali na Hype a potom v roku 1978 na už známy názov U2. Po víťazstve v talentovej súťaži chalani podpísali zmluvu s CBS Records Ireland a o rok neskôr vydali debutový singel Three.
Hoci druhý hit bol už „na ceste“, k milionárom mali ďaleko. Manažér Paul McGuinness sa ujal chlapcov a zadlžil sa podporou rockovej kapely predtým, ako podpísali zmluvu s Island Records v roku 1980.
Zatiaľ čo ich britský debut LP 11 O'Clock Tick Tock dopadol na nulu, album Boy vydaný neskôr v tom roku kapelu katapultoval na medzinárodnú scénu.
STAR HOUR U2
Po nahraní prvého albumu Boy, ktorý bol kritikou oceňovaný, rocková skupina o rok neskôr vydala v októbri oveľa jemnejší a uvoľnenejší album, ktorý odráža kresťanské presvedčenie Bona, The Edge a Larryho a stavia na úspechu Boya.
Adam odvtedy povedal, že to bolo pre neho veľmi stresujúce obdobie, keďže on a Paul neboli spokojní s týmto novým duchovným smerom, ktorý zvyšok skupiny nasledoval.
Bono, The Edge a Larry boli v tom čase členmi kresťanskej komunity Shalom a obávali sa, že pokračovanie v rockovej skupine U2 by ohrozilo ich vieru. Našťastie v tom videli zmysel a všetko bolo v poriadku.
Po miernom úspechu prvých dvoch albumov dosiahli U2 veľký úspech s War, ktorý vyšiel v marci 1983. Vďaka úspechu novoročného singlu sa nahrávka dostala do britského rebríčka na prvé miesto.
Ďalšia nahrávka The Unforgettable Fire bola štýlovo zložitejšia ako odvážne hymny albumu War. Rocková skupina U1984 pred vydaním v októbri 2 uzavrela novú zmluvu, ktorá im dala plnú kontrolu nad právami na ich piesne, čo bolo v tom čase v hudobnom biznise nevídané. Áno, stále sa to robí len zriedka.
EP Wide Awake in America vyšlo v máji 1985 a pozostávalo z 2 nových štúdiových skladieb (The Three Sunrises a Love Comes Tumbling) a 2 živých nahrávok z európskeho turné Unforgettour (A Home of Homecoming a Bad). Pôvodne bol vydaný iba v USA a Japonsku, ale bol taký populárny ako import, že sa dokonca dostal do mapy vo Veľkej Británii.
To leto (13. júla) odohrala rocková skupina U2 koncert Live Aid na štadióne Wembley v Londýne, kde bolo ich vystúpenie jedným z vrcholov dňa. Iba Queen set mal rovnaký efekt. U2 boli obzvlášť pamätní, keďže pieseň Bad hrala asi 12 minút.
Počas piesne Bono zbadal v prvom rade davu dievča, ktoré zrejme kvôli otrasom malo problémy s dýchaním, a naznačil ochranke, aby ju dostala von. Keď sa ju pokúsili vyslobodiť, Bono zoskočil z pódia na pomoc a nakoniec s ňou pomaly tancoval v priestore medzi javiskom a davom.
Divákom sa to páčilo a na druhý deň sa vo všetkých novinách objavili fotky, na ktorých Bono objíma dievča. Avšak zvyšok kapely nebol taký šťastný, pretože neskôr povedali, že netušili, kam Bono odišiel, ani nevedeli, či sa vráti, ale koncert prebiehal! Hrali samostatne a boli veľmi radi, keď sa spevák nakoniec vrátil na pódium.
Pre rockovú skupinu to bol neúspech. Po koncerte bol niekoľko týždňov v ústraní a úprimne cítil, že nastavil seba a 2 miliardy ľudí, čím zničil reputáciu U2. Až keď mu blízky priateľ povedal, že to bol jeden z vrcholov dňa, dostal sa do svedomia.
DOKÁŽU ZANECHAŤ PRÍJEMNÚ POCHUTNU
Rocková skupina sa preslávila svojimi inšpiratívnymi živými vystúpeniami a stala sa skutočnou senzáciou dávno predtým, ako mala veľký vplyv na popové rebríčky. S niekoľkomiliónovým úspechom The Joshua Tree (1987) a hitmi číslo 1 With or Without You a I Still Haven't Found What I'm Looking For sa U2 stali popové hviezdy.
Na albume Rattle and Hum (1988) (dvojalbum a dokument) rocková skupina skúmala americké hudobné korene (blues, country, gospel a folk) s typickou vážnosťou, ale bola kritizovaná za ich bombastosť.
U2 sa na nové desaťročie znovu objavilo s oživením v roku 1991 s Achtung Baby. Potom mali javiskové obrazy, ktoré zneli iróniou a sebazničujúcim humorom. Nezvyčajná prehliadka zoologickej záhrady v roku 1992 bola jednou z najväčších rockových show, aké sa kedy uskutočnili. Napriek okázalému vzhľadu zostali texty kapely posadnuté záležitosťami duše.
V roku 1997 rocková skupina narýchlo vydala album Pop, aby splnila povinnosti turné po štadióne a stretla sa s najhoršími ohlasmi od čias Rattle and Hum.
Ďalší nový vynález bol na ceste, ale tentoraz, namiesto toho, aby smelo kráčali vpred, sa skupina snažila upokojiť fanúšikov tvorbou hudby založenej na jej koreňoch z 1980. rokov.
Výstižne nazvané All That You Can't Leave Behind (2000) a How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) sa zamerali skôr na riffy a piesne ako na atmosféru a tajomno a podarilo sa im kvarteto prebudovať na komerčnú silu, no za akú cenu ? Rockovej kapele trvalo päť rokov, kým vydala svoj 12. štúdiový album No Line on the Horizon (2009).
Skupina podporila album svetovým turné, ktoré pokračovalo ďalšie dva roky. To sa však prerušilo v máji 2010, keď Bono podstúpil urgentnú operáciu zranenia chrbta. Dostal ju počas skúšok koncertu v Nemecku, zotavil sa až nasledujúci rok.
U2 prispeli skladbou Ordinary Love do filmu Mandela: Long Walk to Freedom (2013). V roku 2014 bol Songs of Innocence (väčšinou produkovaný Danger Mouse) uvoľnený zadarmo pre všetkých zákazníkov Apple iTunes Store niekoľko týždňov pred jeho vydaním.
Tento krok bol kontroverzný, ale pritiahol pozornosť, hoci recenzie na skutočnú hudbu boli zmiešané. Mnohí kritici sa sťažovali, že zvuk rockovej skupiny zostáva statický. Podobnú kritiku dostali aj Songs of Experience (2017), no napriek tomu skupina naďalej dosahovala vysoké predaje.
Rocková skupina U2 získala počas svojej kariéry viac ako 20 cien Grammy, vrátane albumov roka ako The Joshua Tree a How to Dismantle an Atomic Bomb. Skupinu uviedli v roku 2005 do Rokenrolovej siene slávy.
