Spolu s kapelami ako Limp Richerds a Mr. Epp & the Calculations, U-Men boli jednou z prvých kapiel, ktoré inšpirovali a rozvíjali to, čo sa stalo grungeovou scénou v Seattli.
Počas svojej 8-ročnej kariéry absolvovali U-Men turné po rôznych regiónoch Spojených štátov, vystriedali 4 basgitaristov a dokonca skupina v dielni nahrala soundtrack na ich počesť – „Butthole Surfer“ (z albumu „Locust Abortion Technician ").
Ako sa to všetko pre U-Men začalo?
Bolo to začiatkom roku 1981 v Seattli, keď sa gitarista Tom Price a kamarát bubeník Charlie Ryan (alias Chaz) rozhodli založiť originálnu hardrockovú kapelu. Na doplnenie zostavy pribrali speváka Johna Bigleyho a basgitaristu Robina Buchana. Po nejakom čase bol Buchan unavený zo skupiny a skazy, presťahoval sa do Anglicka.
Počas niekoľkých nasledujúcich rokov odohrali U-Men niekoľko úspešných koncertov s novým basgitaristom Jimom Tillmanom. Nakoniec s ním chalani nahrali svoje rovnomenné debutové EP so štyrmi skladbami pre štúdio v Seattli.
Nasledovalo vystúpenie na kompilácii „Deep Six“ spolu so známymi rockovými kapelami v tom čase. Kapela tiež podpísala zmluvu s Homestead Record, ktorá vydala EP Green River: Come on Down. V tom istom roku štúdio vydalo druhé EP pre skupinu Stop Spinning. Skladba rýchlo získala poslucháčov a popularita skupiny sa zvýšila.
Po vydaní singla „U-Men: Solid Action“ a častých turné po Amerike mal Tillman pocit, že kapela nezarába na svojich vystúpeniach a nahrávkach dosť peňazí a odišiel.
Pohyb účastníkov medzi skupinami
Roadie kapely, David E. Duo, sa raz spýtal Price a Ryana, či by mali záujem hrať s jeho novou kapelou Cat Butt. Price sa pripojil ku kapele ako basgitarista, zatiaľ čo Ryan prevzal bicie.
Koncom leta 1987 však Price a Ryan najali zakladateľa Amphetamine Reptile Records Toma Hazelmyera, aby hral na basu pre U-Men. Ale Price a Ryan neskôr odišli od Cat Butt, aby opäť získali ich neustálu pozornosť U-Men.
Táto nová zostava okamžite začala nahrávať materiál. Obsah sa potom objaví na ich prvom oficiálnom vydaní v plnej dĺžke. Nahrávka vyšla pod názvom „Step on a Bug, the Red Toad Speaks“. Album sa vypredal v nezávislých obchodoch v roku 1988. Ukázalo sa, že to bolo jediné celovečerné vydanie v celej kariére kapely. Podľa neoficiálnych údajov zaň kapela dostala 6.000 dolárov.
V polovici roka Hazelmyera nahradil Tony Ransom (tiež známy ako Tone Deaf) kvôli povinnostiam toho s Amphetamine Reptile. Týmto rozhodnutím sa však príbeh pre U-Men skončil.
Život členov U-Men po rozchode
Po strate príjmu a zničení kapely Price pracoval na grungeovej scéne v Seattli. Tam spolu s kolegom Timom Hayesom založil svoju pódiovú kapelu Kings of Rock. Po rozpade tejto kapely sa Price pridal ku chalanom z Gas Huffer a Monkeywrench.
Bigley a Ryan tiež opustili skupinu a prešli k Crows, ktorí vtedy nahrávali nový album. Ryan opúšťa skupinu v roku 1994. Potom, čo sa pripojí k novovytvorenej skupine, v ktorej pracovali niektorí z jeho priateľov.
Skupina fungovala do roku 1989. Za tento čas stihli precestovať takmer celú Ameriku. Práve táto skupina je považovaná za predchodcu hudobného žánru „grunge“, v ktorom sa hudba hrá „špinavo“, znižuje alebo preceňuje tóny, často sa do nich nedostane.
Nech už to bolo čokoľvek, skupina sa rozpadla. A teraz si môžeme užiť len jeden celý album „Step on a Bug, the Red Toad Speaks“ a dva minialbumy – „U-Men“, „Stop Spinning“.
