Anthony Dominic Benedetto, známejší ako Tony Bennett, sa narodil 3. augusta 1926 v New Yorku. Rodina nežila v luxuse - otec pracoval ako obchodník s potravinami a matka sa venovala výchove detí.
Detstvo Tonyho Bennetta
Keď mal Tony 10 rokov, zomrel mu otec. Strata jediného živiteľa rodiny otriasla majetkom rodiny Benedetto. Anthonyho mama išla pracovať ako krajčírka.
Počas tohto ťažkého obdobia začal Anthony svoju hudobnú kariéru. Strýko Tony pracoval ako stepař vo vaudeville. Chlapcovi pomohol „preraziť“ medzi hudobníkov v miestnych baroch.
Krásny hlas a nadšenie umožnili mladému Tonymu zarobiť. Dokonca vystúpil aj na slávnostnom otvorení nového mosta. Anthony stál vedľa primátora mesta.
V dome vždy vládla láska k hudbe. Anthonyho starší brat spieval v slávnom zbore a jeho rodičia dávali denné nahrávky Franka Sinatru, Al Jolsona, Eddieho Cantora, Judy Garland a Binga Crosbyho.
Záľuby mladého muža
Okrem spevu sa Tony Bennett zaujímal o kreslenie. Práve túto formu umenia si vybral ako profil na tréning. Chlapec nastúpil na Vysokú školu úžitkového výtvarníctva, kde študoval len dva roky. Uvedomil si, že jeho povolaním nie je stojan, ale javisko.
Bennett odišiel zo školy, no nielen kvôli túžbe spievať, ale aj kvôli rodine. Zamestnal sa ako čašník v talianskej reštaurácii, aby uživil svoju matku. Vo svojom voľnom čase Tony Bennett vystupoval na amatérskych hudobných šou.
Umelcova cesta k hudobnej sláve
Anthony vyrastal na pozadí druhej svetovej vojny. Tony sa vyznačoval pacifistickými názormi, krviprelievanie mu nebolo vôbec blízke. Vedel však o svojej povinnosti, a tak si v roku 1944, keď dovŕšil 18 rokov, obliekol vojenskú uniformu a odišiel na front. Tony sa dostal do pechoty. Mladík bojoval vo Francúzsku a Nemecku. Na fronte dostal Bennett prácu vo vojenskej kapele, kde mohol ukázať svoj talent.
V roku 1946, keď sa Anthony vrátil domov, bol odhodlaný rozvinúť hudobnú kariéru. Vstúpil do profesionálnej vokálnej školy v American Theatre Wing.
Prvým pôsobiskom speváka bola kaviareň v hoteli Astoria. Tu dostal malý plat, takže ten chlapík pracoval aj ako operátor výťahu v inštitúcii.
Anthony pochopil, že spevák potrebuje priestranné a nezabudnuteľné meno. Zvolil si pseudonym Joe Bari. S ním vystupoval na pódiu, navštevoval televízne programy, dokonca spieval v duete so známymi umelcami. Anthonyho kariéra sa rozvinula. Koncom 1940. rokov sa už cítil ako hudobník sebavedomý, dokonca si najal vlastného manažéra.
Darom osudu bolo Anthonyho zoznámenie sa s komikom Bobom Hopeom. Slávny herec si Tonyho talent všimol na jednom z jeho otváracích vystúpení pre Pearl Bailey. Bob pozval Tonyho do svojej varietnej show. S jeho podaním v roku 1950 si Anthony zmenil pseudonym na Tony Bennett.
Pod týmto názvom nahral demoverziu Boulevard of Broken Dreams a daroval ju riaditeľovi Columbia Records. Začal vydávať hity. Jeho balada Why of You obsadila prvé miesto v amerických hitparádach.
Znížená popularita Tonyho Bennetta
Koniec 1960. rokov bol charakteristický zmenou hudobnej éry. Rockoví hudobníci začali obsadzovať popredné miesta všetkých hitparád. V roku 1968 sa jeho album Snowfall / The Tony Bennett Christmas Album dostal naposledy na 10. miesto.
Tony Bennett sa so súhlasom vedenia nahrávacieho štúdia vyskúšal v novom žánri. Nahrával súčasný pop rock. Experiment však nebol úspešný. Tony spieva súčasné skvelé hity! zasiahol iba druhú stovku popových albumov.
V roku 1972 Tony Bennett opustil label Columbia. Neúspešná skúsenosť spolupráce s inými producentmi prinútila Tonyho otvoriť si vlastnú nahrávaciu spoločnosť Improv. Firma vydržala necelých 5 rokov, zanikla pre finančné problémy.
V tom čase už 50-ročného umelca netreba predstavovať. Nazbieral plné sály „fanúšikov“ bez toho, aby zasiahol špičkové rádiá. V tomto čase sa Bennett vrátil k svojej mladíckej vášni – maľovaniu. V roku 1977 Bennett otvoril svoju prvú samostatnú výstavu umenia v Chicagu a o dva roky neskôr v Londýne.
Nové kolo v kariére Tonyho Bennetta
V osemdesiatych rokoch sa počet nových vydaní výrazne znížil. Poslucháči sa začali vracať k starej dobrej pop music s prvkami jazzu. V roku 1980 Bennett obnovil spoluprácu s vydavateľstvom Columbia a produkoval album popových štandardov The Art of Excellence.
Svoje piesne venoval jazzovej speváčke Mabel Mercer. Prvýkrát po 10 rokoch sa Tony Bennett opäť dostal do hitparád. Anthony opäť začal robiť albumy.
V roku 1994 získal Bennett dve ceny na Grammy Awards za album roka a najlepší tradičný popový spevák. V tejto kategórii na odovzdávaní cien Grammy vyhral Bennett ešte štyrikrát.
Tony Bennett: rodinný život
Anthony Benedetto bol trikrát ženatý. Jeho prvou manželkou bola v roku 1952 Patricia Beach. Zaľúbenci sa stretli na koncerte v klube. Pár odohral svadbu dva mesiace po tom, čo sa stretli. Pár žil spolu 19 rokov, vychovávali dvoch synov: Dae a Dannyho.
Manželstvo sa rozpadlo pre Tonyho nový románik. Bezprostredne po rozvode s Patriciou sa Bennett oženil so Sandrou Grantovou. Žili do roku 2007. Sandra porodila Tonymu dcéry: Antoniu a Joannu. Tony vstúpil do nového manželstva s bývalou učiteľkou spoločenských vied Susan Crow. Stále žijú spolu, ale nemajú deti.
Tony Bennett v rozhovore povedal, že jeden život mu na realizáciu všetkých jeho snov nestačí. Zostáva len čakať na nové kreatívne výtvory hudobníka.
