Spevák a skladateľ Teddy Pendergrass bol jedným z velikánov amerického soulu a R&B. Do povedomia sa dostal ako soulový popový spevák v 1970. a 1980. rokoch. Pendergrassova ohromujúca sláva a bohatstvo sú založené na jeho provokatívnych scénických výkonoch a intímnom vzťahu, ktorý si vytvoril so svojím publikom. Fanúšikovia často omdlievali alebo hádzali spodnú bielizeň na pódium v reakcii na jeho zemitý barytón a zjavnú sexualitu.
Jeden „fanúšik“ dokonca zastrelil druhého v boji o šatku, ktorou si spevák utieral tvár. Mnohé z hitov tejto hviezdy napísal tím spisovateľov a producentov Kenny Gamble a Leon Huff. Ten spomínal na spevákov sólový debut v nočnom klube v Los Angeles ako na „príchod superstar“. Skombinoval prízemnú, sexi naliehavosť s jemnými a temnými vokálmi, ktoré sa postupne naplnili divokejšími, improvizovanými a teatrálnymi výbuchmi.
Teddy Pendergrass bol na vrchole svojej popularity, keď ho ochrnula autonehoda. Nemohol jesť ani sa obliekať, nieto predvádzať charizmatické pódiové pohyby.
Stále však mohol spievať a dva roky po nehode vydal comebackový album. Jeho fanúšikovia zostali oddaní. Mnohí kritici tvrdia, že Pendergrassova tragédia dala jeho hudbe novú hĺbku.
Detstvo a mládež
Narodil sa vo Philadelphii, ktorá sa v 1970. rokoch stala centrom soulovej hudby. Po odchode otca od rodiny (zabili ho v roku 1962) chlapca vychovávala jeho matka Ida. Práve ona si všimla synovu lásku k hudbe a spevu. Pendergrass začal spievať v kostole ako dieťa.
Často sprevádzal svoju matku do práce v Sciolla Dinner Club vo Philadelphii (pracovala tam ako kuchárka). Tam sledoval Bobbyho Darina a populárnych spevákov tej doby. Chlapec, ktorý študoval v cirkevnom zbore, uvažoval o tom, že sa v budúcnosti stane kňazom. Ale detské sny sú minulosťou.
Pendergrass dostal svoje hudobné povolanie, keď videl vystupovať soulovú speváčku Jackie Wilsonovú v Uptown Theatre. So škandálom chlap opustil školu Thomasa Edisona v 11. ročníku, aby sa vážne zapojil do hudobného biznisu.
Bezchybne cítil rytmus a najprv študoval hudbu ako bubeník v tínedžerskej kapele Cadillacs. V roku 1968 sa pripojil k Little Royal a The Swingmasters, ktorí sa zúčastnili konkurzu v klube, kde Pendergrass pracoval ako čašník. Rýchlo sa preslávil svojou schopnosťou hrať akýkoľvek rytmus a nasledujúci rok prijal prácu ako bubeník Harolda Melvina (posledného člena miestnej kapely Blue Notes z 1950. rokov).
Teddy Pendergrass: Začiatok tvorivej cesty
Teddy Pendergrass nezačal svoju kariéru v roku 1968 ako spevák, ale ako bubeník skupiny Harold Melvin and the Blue Notes. Ale neskôr ten chlap začal nahrádzať sólistu, za dva roky sa stal hlavným spevákom. A jeho osobný zvuk začal definovať kapelu. V Encyklopédii rocku opísali Dave Hardy a Phil Laing Pendergrassov spev v hitoch Blue Notes ako „The Love I Lost“, „I Miss You“ a „If You Don't Know Me“ ako drsnú zmes gospelu a bluesové kričiace štýly.. Ich intenzívny prejav zahŕňal statočnosť a vášnivé prosby.
V roku 1977 Pendergrass opustil Blue Notes, aby sa venoval sólovej kariére. Začínajúcemu spevákovi v mnohých ohľadoch pomohla jeho charizma a svetlý vzhľad. Okrem toho sa ženám na javisku páčil viac ako sólista, a nie ako bubeník. Hromadne sa zišli na špeciálnych polnočných šou For Women Only. Počuť Pendergrassa spievať Close the Door, Turn off the Lights a ďalšie. Ako sólový umelec Pendergrass rozšíril svoje obzory, aby oslovil nových poslucháčov.
Spisovateľ Stereo Review poznamenal, že zatiaľ čo si stále bzučal vystrašené milostné prosby so surovou mužnosťou, z ktorej mnohé ženy chvejú, naučil sa aj potichu spievať. Tak, dosiahnutie popularity medzi tými, ktorí milujú sladkosti. Tak je to aj s tými, ktorí uprednostňujú tuhosť. Takmer všetky jeho albumy získali platinu.
A Pendergrass bol uznávaný ako hlavný čierny sexsymbol konca 1970. rokov. Ako sólový umelec sa Pendergrass stal prvým černošským spevákom, ktorý nahral päť po sebe idúcich multiplatinových albumov: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) a TP (1980), jeho prvých päť vydaní, ako aj nominácie na Grammy a vypredané turné.
Teddy Pendergrass: Nehoda
Situácia sa dramaticky zmenila 18. marca 1982. Keď Pendergrass jazdil na svojom Rolls-Royce cez časť Germantown vo Philadelphii, auto náhle narazilo do stromu. Ako spevák neskôr spomínal, po údere otvoril oči a stále tam bol. "Bol som chvíľu pri vedomí. Viem, že som si zlomil krk. Bolo to zrejmé.
Snažil som sa pohnúť a nešlo to,“ povedal. Pendergrass mal pravdu, keď si myslel, že má zlomený krk. Jeho miecha bola tiež rozbitá a úlomky kostí prerušili niektoré jeho životne dôležité nervy. Pohyb bol obmedzený na hlavu, ramená a bicepsy. Keď sa ukázal rozsah poškodenia a lekári povedali umelcovi, že jeho paralýza bude pravdepodobne trvalá, Pendergrass plakal, až kým sa nervovo nezrútil. Povedali mu tiež, že podobné zranenia ako on postihujú dýchacie svaly.
V dôsledku toho - schopnosť spievať. Niekoľko dní po nehode Pendergrass starostlivo otestoval svoj hlas spievaním spolu s reklamou na kávu v televízii. "Viem spievať," spomínal, "a vedel som, že čokoľvek potrebujem, dokážem."
Fámy a boj o imidž
Pendergrassovou prvou úlohou bolo zbaviť sa fám okolo jeho nešťastia. Bol to suspendovaný vodič. A v bulvári sa rýchlo rozšírilo, že keď sa to stalo, bol opitý alebo pod vplyvom drog. Po vyšetrovaní incidentu polícia vo Philadelphii oznámila, že nenašla žiadne dôkazy o zneužívaní návykových látok.
Aj keď naznačila, že ide o bezohľadnú jazdu a neprimeranú rýchlosť. Potom sa ukázalo, že Tenika Watson (cestujúca v Pendergrass), ktorá sa pri nehode vážne nezranila, bola transgender umelkyňa. Bývalý John F. Watson sa počas desiatich rokov priznal k 37 zatknutiam za prostitúciu a súvisiace zločiny. Tieto správy boli potenciálne veľmi škodlivé pre imidž Pendergrassa ako macho muža. Ale jeho fanúšikovia rýchlo prijali jeho tvrdenie, že jednoducho ponúkol odvoz náhodnému známemu a nevedel nič o Watsonovej profesii alebo histórii.
Po prepustení z nemocnice čelil Pendergrass ťažkému obdobiu prispôsobovania sa svojim novým obmedzeniam. Od začiatku si bol istý, že fyzický hendikep jeho kariéru nezastaví. "Vynikám v akejkoľvek výzve, ktorej čelím," povedal Charlesovi L. Sandersovi v Ebony. „Moja filozofia vždy bola: ‚Prines mi tehlovú stenu. A keď to nedokážem preskočiť, prejdem cez to.“
Po niekoľkých mesiacoch vyčerpávajúcej špeciálnej terapie. Vrátane cvičení s veľkou záťažou na brucho na vybudovanie oslabenej bránice, Pendergrass s vynaložením všetkého mysliteľného a nepredstaviteľného úsilia nahral album „Love Language“.
Platinový album
Stal sa jeho šiestym platinovým albumom, čím potvrdil jeho hudobné schopnosti a oddanosť svojim fanúšikom. Ďalšia etapa v uzdravovaní speváka nastala na koncerte Live Aid v roku 1985. Keď prvýkrát od nehody vystúpil na vozíčku. Predstavenie Reach Out and Touch s Ashfordom a Simpsonom. Potom v rozhovore povedal: „Zažil som peklo, všetky druhy úzkosti a mal som zo všetkého veľký strach.
Najprv som nevedel, ako ma ľudia prijmú, a nechcel som, aby ma niekto videl. Chcel som so sebou niečo urobiť. Nechcel som žiť s týmito myšlienkami. Ale... mal som na výber. Mohol som to odmietnuť a zastaviť úplne všetko alebo som mohol pokračovať. Rozhodol som sa pokračovať."
Oživenie a nové úspechy Teddyho Pendergrassa
Aj keď bol Teddy na invalidnom vozíku, bol medzi ženami veľmi obľúbený. V roku 1987 sa oženil s Karen Still. Neskôr si spomenula, že jej budúci manžel jej poslal červenú ružu na 12 po sebe nasledujúcich dní, kým ju navrhol.
V roku 1996 mal rolu v muzikáli Your Arms Too Short to Box With God a vrátil sa k sólovým vystúpeniam. Medzitým sa Don't Leave Me This Way stal hitom v dvoch rôznych desaťročiach pre Thelmu Houston (1977) a The Kommunards (1986). Jeho sólové piesne samplovala nová generácia R&B umelcov od D'Angela po Mobb Deep.
V neskoršom živote venoval značný čas aliancii Teddy Pendergrass. Bol vytvorený v roku 1998 na pomoc obetiam poranení miechy. Teddy a Karen sa rozviedli v roku 2002. A v roku 2008 sa druhýkrát oženil. Jeho život bol aj námetom divadelnej hry Som, kto som. A v roku 1991 vyšla autobiografia Truly Blessed.
Na koncerte v roku 2007 pri príležitosti 25. výročia nehody. Pendergrass vzdal hold „neospevovaným hrdinom“, ktorí sa venovali jeho blahu, vyhlásením: „Namiesto smútku z tohto obdobia som hlboko zaplavený vďačnosťou.“
V roku 2009 podstúpil Pendergrass operáciu rakoviny hrubého čreva. Bohužiaľ to neprinieslo pozitívny výsledok. Speváčka zomrela 13. januára 2010. Zostala po ňom matka Ida, manželka Joan, syn, dve dcéry a deväť vnúčat.
