Steppenwolf je kanadská rocková skupina, ktorá pôsobila v rokoch 1968 až 1972. Kapelu založili koncom roku 1967 v Los Angeles spevák John Kay, klávesák Goldie McJohn a bubeník Jerry Edmonton.
História skupiny Steppenwolf Group
John Kay sa narodil v roku 1944 vo východnom Prusku a v roku 1958 sa s rodinou presťahoval do Kanady. Vo veku 14 rokov už Kay vystupovala v rádiu. On a jeho rodina sa presťahovali do Buffala v New Yorku a potom do Santa Moniky v Kalifornii.
Na západnom pobreží Kaya fascinovala prekvitajúca rocková hudobná scéna a čoskoro hral v kaviarňach a baroch akustické blues a bzučiace ľudovú hudbu.
Od dospievania Kay prejavil hlboký záujem o hudbu a následne sa v roku 1965 pripojil k skupine Sparrow.
Hoci skupina absolvovala množstvo turné a dokonca aj nahrala svoje piesne, nikdy nepriniesla výrazný úspech a čoskoro sa rozpadla. Na naliehanie Gabriela Meklera sa však Kay rozhodla preskupiť členov kapely.
V tom čase skupinu tvorili: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch a Rushton Morev. Edmontonov brat Dennis poskytol kapele singel Born to Be Wild, ktorý pôvodne napísal pre svoj sólový album.
Zmenil sa aj názov skupiny, v dôsledku čoho sa volali Steppenwolf. Kay sa inšpirovala románom Hermanna Hesseho Steppenwolf a rozhodla sa skupinu tak pomenovať.
Návrat kapely bol fenomenálny úspech. Born to Be Wild bol prvým veľkým hitom Steppenwolf a v roku 1968 hral vo všetkých hitparádach.
Po takomto úspechu v roku 1968 skupina vydala svoj druhý album The Second. Zahŕňalo niekoľko hitov, ktoré boli v prvej päťke skladieb svojej doby.
Ďalší album, vydaný v roku 1969, „On Your Birthday“, mal hit ako Rock Me, ktorý sa dostal do prvej desiatky skladieb.
Politicky najviac nabitý album skupiny, Monster, vydaný tiež v roku 1969, spochybnil politiku prezidenta Nixona a prekvapivo sa pieseň ukázala ako kolosálny hit.
V roku 1970 skupina vydala svoj album Steppenwolf 7, ktorý niektorí považujú za najlepší album skupiny. Skladba Snowblind Friend bola ocenená najmä pre jej zameranie na zneužívanie drog a problémy s tým spojené.
Do tejto doby skupina dosiahla vrchol úspechu, no nezhody medzi interpretmi následne viedli k jej rozpadu (v roku 1972). Potom Kay nahrala sólové albumy ako Forgotten Songs a Unsung Heroes a My Sportin.
Rozlúčkové turné kapely bolo veľmi úspešné a v roku 1974 Kay prevzal iniciatívu na reformu kapely, ktorá vyvrcholila vydaním albumov ako Slow Flux a Skullduggery. Skupina však už nebola veľmi populárna a v roku 1976 sa opäť rozpadla.
Kay sa vrátil k práci na svojej sólovej kariére. V 1980-tych rokoch sa niekoľko kapiel „vznietilo“ zložených z bývalých členov kapely, ktorí na turné používali meno Steppenwolf.
Kay čoskoro vytvoril novú zostavu a pomenoval skupinu John Kay a Steppenwolf, aby sa pokúsili získať späť bývalú slávu kapely, ktorá naďalej funguje ako hlavný label.
V roku 1994 (v predvečer 25. výročia Steppenwolf) sa Kay vrátil do bývalého východného Nemecka na triumfálnu sériu koncertov. Tento výlet ho opäť spojil s priateľmi a príbuznými, ktorých nevidel od raného detstva. V tom istom roku Kay zverejnil svoj životopis, ktorý hovorí všetko o vzostupoch a pádoch jeho skupiny.
Začiatkom roku 2012 John Kay predal všetky svoje práva na Steppenwolf svojmu manažérovi, ale ponechal si právo koncertovať a vystupovať ako John Kay & Steppenwolf.
Zmeny v zložení skupiny steppenwolf
Po singli Rock Me, Move Over, Monster a Hey Lawdy Mama sa kapela dostala do akéhosi „zatmenia“. Napriek tomu sa naďalej tešili obrovskej obľube v USA aj v zahraničí. Práve keď bola kapela v bode zlomu, zmeny v zostave ohrozili ich úspech.
Gitaristu nahradil Larry Byr, ktorého potom nahradil Kent Henry. Basgitaristu nahradil Morgan Nikolai a potom George Biondo.
Chýbajúca stála zostava si nakoniec vyžiadala svoju daň a začiatkom roku 1972 sa skupina rozpadla. "Boli sme viazaní na imidž a štýl hudby, a nie na personálne problémy," povedal Kay na tlačovej konferencii.
Skupina dnes
Dnes Steppenwolf funguje bez hlavného prúdu financovania. Samostatná činnosť skupiny zahŕňa vlastné nahrávacie štúdio.
Existuje aj webová stránka, ktorá zverejňuje hudbu Steppenwolf a umožňuje „fanúšikom“ jednoduchý prístup k najnovším prácam skupiny, ako aj k reedíciám CD celého katalógu albumov Steppenwolf a John Kay.
Skupina pokračuje vo vydávaní novej hudby a tiež mnohých projektoch, vrátane nedávneho sólového vystúpenia Johna Kaya.
S viac ako 20 miliónmi predaných platní po celom svete a s ich piesňami licencovanými na použitie v 37 filmoch a 36 televíznych programoch sa Steppenwolfova práca stala neoddeliteľnou súčasťou našich životov.
