Tím Soft Machine vznikol v roku 1966 v anglickom meste Canterbury. Potom v skupine boli: sólista Robert Wyatt Ellidge, ktorý hral na klávesy; tiež hlavný spevák a basgitarista Kevin Ayers; talentovaný gitarista David Allen; druhú gitaru mal v rukách Mike Rutledge. Robert a Hugh Hopper, ktorý bol neskôr prijatý ako basgitarista, hrali s Davidom Allenom pod taktovkou Mikea Rutledgea. Potom sa nazývali "Divoké kvety".
Od svojho vzniku je hudobná skupina v Anglicku veľmi populárna a rýchlo si získala lásku publika. Boli najžiadanejšou kapelou v slávnom klube UFO. Zároveň bola nahraná prvá skladba „Love Makes Sweet Music“, ktorá vyšla oveľa neskôr.
Hudobníci hrali v európskych krajinách. Jedného dňa v roku 1967, po návrate z turné, David Allen nesmel vstúpiť do Anglicka. Potom mužstvo pokračovalo vo výkonoch ako trio.
Zmeny v zložení Soft Machine
Čoskoro si našiel nového gitaristu Andyho Summersa, no nebolo mu súdené zostať tam dlho. V roku 68 sa Soft Machine stal headlinerom na vystúpení samotného Jimiho Hendrixa (Jimi Hendrix Experience) v Štátoch. Na tomto turné bola skupina schopná vytvoriť svoj debutový disk „The Soft Machine“ v Amerike.
Po krátkom čase kapelu opustil basgitarista Kevin Ayers, čo spôsobilo rozpad hudobnej skupiny. Manažér Hugha Hoppera nahradil Kevina a pomohol kapele urobiť ich druhý album Volume Two (1969).
Teraz má Soft Machine nezvyčajný psychedelický zvuk. Neskôr sa vďaka saxofónu Briana Hoppera vyvinul do inej podoby, nazvanej Jazz Fusion.
Golden Composition Soft Machine
K existujúcemu triu pribudli ďalší štyria účastníci, ktorí hrali na dychových nástrojoch. Po všetkých zmenách hudobníkov vzniklo kvarteto, ktoré si všetci dobre pamätali. Elton Dean bol obsadený ako saxofonista. Vyplnil dieru v zostave, a tak sa zostava definitívne sformovala.
Boli nahrané tretie a štvrté nahrávky, „Third“ (1970) a „Fourth“ (1971). Na ich tvorbe sa podieľali rockoví a jazzoví umelci tretích strán Lyn Dobson, Nick Evans, Marc Charig a ďalší. Štvrtý disk sa stal akustickým.
Každého hudobníka možno nazvať profesionálom vo svojom odbore, no najvýraznejšou postavou bol Rutledge, ktorý držal celý tím pohromade. Mal schopnosť skladať neuveriteľné kompozície, miešať aranžmány a pridávať jedinečné improvizácie. Wyatt mal očarujúce vokály a mimoriadne bubenícke schopnosti, Dean hral jedinečné saxofónové sóla a Hopper vytvoril celkovú avantgardnú atmosféru. Spolu tvorili zohranú a plnohodnotnú partiu, jedinečnú vo všetkých smeroch.
Tretí album bol znovu vydaný 10 rokov a stal sa najvyššie hodnoteným spomedzi všetkých diel hudobníkov.
Skupina nad vodou
Wyatt sa v 70. roku rozhodol skupinu opustiť, no podarilo sa mu na chvíľu vrátiť. Chlapci nahrávajú album „Five“ a potom sólista opäť odchádza. O pár mesiacov ho bude nasledovať aj Dean. Neskôr sa mohli spojiť s bývalými členmi pri ďalšej nahrávke „Six“, vydanej v roku 1973.
Krátko po vydaní tohto disku Hopper odchádza a na jeho miesto je dosadený Roy Babbington, ktorý bol silný v elektrických basoch. Zostavu teraz tvorili Mike Rutledge, Roy Babbington, Karl Jenkins a John Marshall. V roku 1973 nahrali štúdiové CD „Seven“.
Ďalší album vyšiel v roku 1975 pod názvom „Bundles“, ktorý vytvoril nový gitarista Alan Holdsworth. Bol to on, kto urobil zo svojho nástroja ústredný bod celého zvuku. Nasledujúci rok zaujal jeho miesto John Edgeridge a vydal disk „Softs“. Po jeho odchode z Soft Machine odchádza posledný zo zakladateľov Rutledge.
Potom bolo do skupiny pozvaných niekoľko hudobníkov: basgitarista Steve Cook, Alan Wakeman - saxofón a Rick Sanders - husle. V novej zostave vzniká album „Alive and Well“, avšak zvuk a celkový štýl už neboli také ako predtým.
Neskôr sa klasický zvuk a štýl Soft Machine vrátil s '81 Land of Cockayne s Jackom Bruceom, Alanom Holdsworthom a Dickom Morrisom na saxofóne. Neskôr sa Jenkins a Marshall zúčastňovali koncertov kapely bez možnosti zostať v kapele.
Zoskupiť teraz
Všetky nahrávky z koncertov kapely vychádzajú od roku 1988 tak či onak v rôznych kapacitách. V roku 2002 sa uskutočnilo turné s názvom „Soft Works“ s Hughom Hopperom, Eltonom Deanom, Johnom Marshallom a Allanom Holdsworthom.
V roku 2004 sa skupina premenovala na „Soft Machine Legacy“ a nahrala ďalšie štyri albumy v rovnakom štýle ako predtým. „Live in Zaandam“, „Soft Machine Legacy“, „Live at the New Morning“ a „Steam“ sa stali dobrým pokračovaním starých tradícií tejto kapely.
Graham Bennett vydal svoju knihu v roku 2005. Opísal život a dielo legendárnej hudobnej skupiny.
