Paul Simon a Art Garfunkel, pravdepodobne najúspešnejšie folkrockové duo 1960. rokov, vytvorili sériu strašidelných hitových albumov a singlov, ktoré obsahovali ich zborové melódie, zvuky akustickej a elektrickej gitary a Simonove bystré a prepracované texty.
Dvojica sa vždy snažila o korektnejší a čistejší zvuk, za čo jej často iní hudobníci vyčítali.
Mnohí tiež tvrdia, že Simon sa pri práci vo dvojici nedokázal naplno otvoriť. Jeho piesne, rovnako ako jeho hlas, zneli úplne novo, len čo v 1970. rokoch začal svoju sólovú kariéru.
Ale najlepšia práca (S & G) sa môže rovnať Simonovým sólovým platniam. Duo počas vydania svojich piatich albumov skutočne pokročilo vo zvuku.
Žánrový záber sa rozšíril od štandardných folk-rockových kúskov až po latino rytmy a aranžmány ovplyvnené gospelom. Takáto rôznorodosť štýlov a eklektizmu sa neskôr prejaví v Simonových sólových dielach.
História prvých nahrávok
V skutočnosti sa história vzniku a prvých nahrávok skupiny nezačína v prvej polovici 60. rokov. Hudobníci sa prvýkrát pokúsili písať piesne o desať rokov skôr.
Priatelia z detstva, ktorí vyrastali vo Forest Hills v New Yorku, neustále písali svoje vlastné piesne a písali k nim hudbu. Prvá platňa bola nahraná v roku 1957 pod vplyvom iného duetu – Everly Brothers.
Prvý singel chalanov, ktorí si vtedy hovorili Tom & Jerry, sa dostal do Top 50. Pieseň s názvom „Hey Schoolgirl“ síce zožala veľký úspech, ale čoskoro sa na ňu zabudlo a duet k ničomu neviedol.
Chalani spolu prestali hrať hudbu a Simon sa zo všetkých síl snažil nájsť si prácu v hudobnom priemysle. On, celkom dobrý skladateľ, si stále nezískal veľkú popularitu.
Z času na čas Simon napísal piesne pre pár umelcov, ktorí používali meno Tico & The Triumphs.
Podpis s Columbiou
Začiatkom 60. rokov boli Simon a Garfunkel ovplyvnení ľudovou hudbou.
Keď znovu vydali svoje platne, nazvali svoj štýl folk. Aj keď korene pop music by im mohli hrať do karát v syntéze populárnej hudby a folku.
Chlapci, ktorí podpísali zmluvu s labelom Columbia, nahrali svoj akustický debutový singel v roku 1964, za jedinú noc.
Debutová pieseň bola neúspešná, ale ako interpret bol uvedený duet Simon & Garfunkel a nie Tom & Jerry, ako tomu bolo predtým. Hudobníci sa opäť rozišli.
Simon sa presťahoval do Anglicka, kde hral na ľudových nástrojoch. Tam nahral svoj prvý obskúrny sólový album.
Pomoc od Toma Wilsona
Tu by sa príbeh hudobníkov Simona a Garfunkela mohol skončiť, nebyť aktívneho vplyvu ich producenta Toma Wilsona, ktorý predtým pomerne úspešne produkoval rané diela Boba Dylana.
V roku 1965 nastal prelom vo folkrocku. Tom Wilson, ktorý predtým pomohol Dylanovi urobiť jeho zvuk elektronickejším a modernejším, zobral najúspešnejší singel z debutového albumu S & G „The Sound of Silence“ a pridal k nemu elektrické gitary, basu a bicie.
Potom sa skladba začiatkom roku 1966 vyšplhala na vrchol rebríčkov.
Takýto úspech slúžil ako stimul pre duo, aby sa znovu spojilo a vážne sa zapojilo do ďalších nahrávok. Simon sa vrátil z Veľkej Británie do USA.
Od roku 1966-67 je toto duo pravidelným hosťom rôznych hitparád. Ich piesne boli považované za najlepšie nahrávky ľudovej éry. Najúspešnejšími singlami boli „Homeward Bound“, „I am a Rock“ a „Hazy Shade of Winter“.
Prvé nahrávky Simona a Garfunkela boli veľmi nestabilné, no hudobníci sa neustále zlepšovali.
Simon neustále zdokonaľoval svoje skladateľské schopnosti, keď sa duo stávalo komerčne úspešnejším a podnikavejším v štúdiu.
Ich vystúpenie bolo také čisté a vkusné, že aj v ére obľuby psychedelickej hudby sa dvojica udržala nad vodou.
Hudobníci mali veľmi ďaleko od nerozvážnych počinov, aby zmenili svoj štýl, hoci to už bolo trochu „z módy“, čím si dokázali poslucháčov upútať.
Hudba Simona a Garfunkela oslovila poslucháčov rôznych segmentov, od popového až po rockové publikum, ako aj rôzne vekové skupiny.
Duo sa neobmedzovalo len na hudbu pre mladých a tínedžerov, ale vytvorilo niečo jedinečné a univerzálne.
Petržlen, šalvia, rozmarín a tymián (koniec roku 1966) bol prvý skutočne ucelený a vybrúsený album.
Ale ďalšia práca - "Bookends" (1968), nielen kombinovala predtým vydané single a nejaký nový materiál, ale tiež demonštrovala rastúcu zrelosť kapely.
Jedna z piesní na tomto albume, „Mrs. Robinson“, zožal obrovský úspech a stal sa jedným z najpopulárnejších singlov konca 60. rokov. Bol tiež použitý ako soundtrack v jednom z filmov tej doby - "The Graduate".
Práca oddelene
Partnerské vzťahy dvojice začali upadať koncom 60. rokov. Chalani sa poznajú takmer celý život a vystupujú spolu asi desať rokov.
Simon začal pociťovať svoje nerealizované nápady akútnejšie kvôli neustálym obmedzeniam spolupráce s tým istým hudobníkom.
Garfunkel sa cítil utláčaný. Počas celej existencie duetu nenapísal absolútne nič.
Simonov talent Garfunkela veľmi deprimoval, hoci jeho hlas, najmä rozpoznateľný vysoký tenor, bol pre duetový a piesňový prejav mimoriadne dôležitý.
Hudobníci začali nahrávať niektoré zo svojich diel individuálne v štúdiu, s malým alebo žiadnym živým vystúpením v roku 1969. Potom sa Garfunkel začal venovať svojej hereckej kariére.
Posledný spoločný album
Ich posledný štúdiový album „Bridge Over Troubled Water“ sa stal veľmi populárnym a na desať týždňov sa dostal na vrchol rebríčkov. Nahrávka obsahovala štyri single s takými hitmi ako „The Boxer“, „Cecilia“ a „El Condor Pasa“.
Tieto piesne boli hudobne zďaleka najambicióznejšie a najsľubnejšie.
"Bridge Over Troubled Water" a "The Boxer" obsahovali dunenie bubnov a odborne napísané orchestrálne prvky. A skladba „Cecilia“ ukázala prvé Simonove pokusy dostať sa do juhoamerických rytmov.
K popularite albumu prispel aj Garfunkelov slávny tenor, snáď najznámejší hlas 60. a 70. rokov.
Napriek tomu, že „Bridge Over Troubled Water“ bol posledným albumom dua obsahujúcim nový materiál, samotní hudobníci sa pôvodne neplánovali natrvalo rozísť. Prestávka sa však plynulo zmenila na krach duetu.
Simon začal sólovú kariéru, ktorá mu priniesla rovnakú popularitu ako práca s Garfunkelom. A sám Garfunkel pokračoval v kariére herca.
Hudobníci sa raz dali dokopy v roku 1975 pri nahrávaní singla „My Little Town“, ktorý sa dostal do Top 10 rebríčka. Pravidelne spolu aj vystupovali, no k spoločnej novej tvorbe sa nepriblížili.
Koncert v newyorskom Central Parku v roku 1981 prilákal pol milióna fanúšikov a niesol sa v znamení vydania albumu živých vystúpení.
Hudobníci absolvovali turné aj začiatkom 80. rokov, ale plánovaný štúdiový album bol pre hudobné rozdiely zrušený.
