Scott McKenzie je slávny americký spevák, ktorého si väčšina rusky hovoriacich poslucháčov pamätá vďaka hitu San Francisco.
Detstvo a mladosť umelca Scotta McKenzieho
Budúca pop-folková hviezda sa narodila 10. januára 1939 na Floride. Potom sa rodina Mackenzie presťahovala do Virginie, kde chlapec strávil svoju mladosť. Tam sa prvýkrát stretol s Johnom Phillipsom – „Papa John“, ktorý neskôr vytvoril slávnu kapelu The Mamas & the Papas.
Hudobníci sa spoznali cez svojich rodičov – Phillipsov otec bol známy Scottovej matky. V čase, keď osud spojil dve budúce hviezdy na jednom z „apartmánových“ vystúpení, John bol už obľúbený u malého publika a organizoval domáce koncerty. Keď sa Scott dostal na jedno z týchto podujatí, požiadal ho o slovo a dostal uspokojivú odpoveď.
Začala sa komunikácia medzi mladými ľuďmi. Chlapci mali veľmi radi hudbu a čoskoro hľadali talentovaných interpretov pre svoju prvú skupinu The Abstracts. Po vytvorení tímu chlapci vystupovali pre rôzne publikum v miestnych kluboch.
Smoothies a The Journeymen
Keď sa Scott, John a ich priatelia uchytili v miestnych priestoroch, odcestovali do New Yorku, kde stretli prvého hudobného agenta. Po zmene názvu na The Smoothies už chlapci vystupovali v newyorských kluboch. V roku 1960 dokonca pripravili niekoľko skladieb. Producentom týchto singlov bol notoricky známy Milt Gabler.
Potom sa ľudový štýl stal populárnym v západnej hudbe. Scott a John sa rozhodli držať krok s populárnymi trendmi a vytvorili trio The Journeymen, pričom ako „tretieho“ pozvali slávneho banjistu Dicka Weismanna. Tým úspešne zaznamenal tri rekordy, no veľkej obľube sa tešiť nedokázal.
Nová vlna a pokles v kariére Scotta McKenzieho
V polovici 1960. rokov tu bola populárna Liverpool Four, ktorá obrátila svet hudby hore nohami. Sympatie poslucháčov sa okamžite zmenili a Phillips navrhol Scottovi, aby zmenil svoj zvukový štýl a vytvoril novú skupinu. Mackenzie bol vtedy už zrelý na ďalšie dôležité rozhodnutie – začiatok sólovej kariéry. Cesty hudobníkov sa rozišli, no priateľstvo medzi nimi zostalo pevné.
Zatiaľ čo skupina The Mamas & the Papas zbierala plné domy, Mackenzie kreatívne hľadal. Umelcove záležitosti neboli veľmi úspešné, ale Phillips mu čoskoro prišiel na pomoc. Dal priateľovi jednu zo svojich čerstvých piesní, ešte nikde neoznámenú. Skladba sa volala San Francisco a bola to práve ona, kto výrazne naštartoval Scottovu budúcu kariéru.
Absolútny hit od Scotta Mackenzieho
Štúdiová verzia San Francisca bola nahraná cez noc v LA Sound Factory. Scottovi priatelia zorganizovali počas nahrávania meditačné sedenie, sedeli okolo hudobníkov hrajúcich v štúdiu a počúvali každú notu. Medzi nahrávacích členov patrili Phillips (gitarista) a člen Wrecking Crew Joe Osbourne (basgitarista), ako aj budúci Bread hudobník Larry Natchell.
McKenzieho San Francisco malo premiéru 13. mája 1967. Pieseň sa takmer okamžite dostala na vrchol väčšiny hudobných rebríčkov v anglickom jazyku. Skladbe sa dokonca podarilo zaujať 4. miesto v rebríčku Billboard Hot 100. Celkovo sa zo singla predalo viac ako 7 miliónov kópií.
Kritici pripisovali ohromujúci úspech piesne rozkvetu éry hippies a masívnej „púti“ mladých ľudí patriacich k tejto subkultúre do San Francisca. Riadky o kvetoch vo vlasoch (Nezabudnite nosiť nejaké kvety vo vlasoch) túto verziu len potvrdzujú.
San Francisco sa stalo aj neoficiálnou hymnou vietnamských veteránov. Tisíce amerických vojakov sa vracali z horúcich miest do prístavov na polostrove. Pieseň o láske, pokoji a jasnom lete doma sa stala pre mnohých bojovníkov symbolom nádeje na lepšiu budúcnosť. Mackenzie s tým zaobchádzal s pochopením - vo svojich rozhovoroch opakovane spomínal, že skladbu venuje vietnamským veteránom.
Prvé albumy
Scottov debut The Voice of Scott McKenzie (1967) získal určitú známosť. Napriek popularite predchádzajúceho singla sa žiadna z jeho piesní nemohla zopakovať. Zoznam skladieb albumu pozostáva z 10 skladieb, z ktorých tri napísal Mackenzie.
Druhý album, Stained Glass Morning (1970), bol ešte menej populárny ako prvý. Nedostatočná pozornosť verejnosti nemohla hudobníka rozrušiť. Scott sa rozhodol ukončiť kariéru a odišiel do Palm Springs. Už v roku 1973 sa vrátil do Virginie.
V roku 1986 sa Mackenzie opäť presadil. Tentoraz – v rámci skupiny Phillips, ktorá bola na tú dobu senzačná. Scott sa do roku 1998 zúčastňoval koncertov kapely.
Okolnosti smrti Scotta Mackenzieho
Scott McKenzie zomrel vo veku 73 rokov. Jeho telo našli 18. augusta 2012 v jeho dome v Los Angeles. Oficiálnou príčinou smrti bol infarkt.
