Ruth Brown - jedna z hlavných speváčok 50. rokov, predvádzajúca skladby v štýle Rhythm & Blues. Spevák tmavej pleti bol stelesnením sofistikovaného raného jazzu a bláznivého blues. Bola to talentovaná diva, ktorá neúnavne hájila práva hudobníkov.
Prvé roky a raná kariéra Ruth Brown
Ruth Alston Weston sa narodila 12. januára 1928 vo veľkej rodine bežných robotníkov. Rodičia a sedem detí žili v malom meste Portsmouth vo Virgínii. Otec budúcej hviezdy spojil prácu prístavného nakladača so spevom v zbore pri kostole.
Napriek nádejam svojho otca budúca hviezda nešla v jeho stopách, ale naopak, začala vystupovať v nočných kluboch. Zúčastňovala sa aj koncertov pre vojakov. V sedemnástich dievča ušlo od rodičov aj s priateľom, s ktorým si čoskoro založila rodinu.
Po svadbe sa novomanželia zjednotili v duete a pokračovali vo vystupovaní v baroch. Krátko na to mladý spevák spolupracoval s orchestrom, no čoskoro ho vyhodili. Blanche Calloway prispela k ďalšiemu rozvoju kariéry mladého speváka, ktorý pomohol zorganizovať vystúpenie umelca v slávnom nočnom klube v hlavnom meste.
Práve na tomto koncerte si začínajúcu speváčku všimol zástupca rádia Hlas Ameriky a odporučil ju mladej spoločnosti Atlantic Records. Kvôli autonehode, do ktorej sa dievča dostalo, sa konkurz uskutočnil až po deviatich mesiacoch. Napriek chorobe a dlhému čakaniu na stretnutie, hudobné údaje dievčaťa veľmi potešili predstaviteľov spoločnosti.
Prvý úspech a veľké hity Ruth Brown
Počas prvého konkurzu speváčka zaspievala baladu „So Long“, ktorá sa okamžite stala jej prvým hitom po štúdiovom nahrávaní. Ruth Brown bola jednou z prvých umelcov, ktorí podpísali zmluvu so zakladateľmi Atlantiku. 10 rokov sa dostala do rebríčka Billboard R&B so všetkými skladbami, ktoré nahrala pre Atlantic.
Pieseň s názvom „Teardrops from My Eyes“ sa držala na vrchole všetkých hitparád 11 týždňov v rade. Úspech speváčky ako jednej z najtalentovanejších R&B interpretiek jej vyniesol prezývky „Malá slečna Rytmus“ a tiež „Dievča so slzou v hlase“.
Pre závratný úspech speváčky sa nahrávaciemu štúdiu vôbec hovorilo „dom, ktorý postavila Ruth“. Takéto lichotivé vyhlásenie nebolo nerozumné, pretože jej piesne vyzdvihli mladú, málo známu spoločnosť na vrchol. Atlantic Records sa stal najúspešnejším nezávislým vydavateľstvom 1950. rokov.
V rokoch 1950-1960 sa mnohé skladby Ruth Brownovej stali hitmi. Najpopulárnejšie single k dnešnému dňu sú:
- "Počkám na teba";
- "5-10-15 hodín";
- "Viem";
- "Mama, on zaobchádza s tvojou dcérou";
- "Ach, aký sen";
- "Mambo dieťa";
- "Moje sladké dieťa";
- Neklam ma.
Oživenie záujmu o Ruth Brown
V roku 1960 sa umelkyňa dostala do tieňa a začala vzdelávať svojho jediného syna. Koncom 1960. rokov bola kedysi populárna hviezda na pokraji chudoby. Aby uživila rodinu, žena pracovala ako vodička školského autobusu a pracovala ako slúžka.
Jej život a kariéra sa začali meniť k lepšiemu až v polovici 1970. rokov. Dlhoročný priateľ, komik Redd Foxx ju pozval, aby sa zúčastnila jeho varietnej šou. Pred viac ako 20 rokmi speváčka poskytla mužovi finančnú pomoc. A teraz tiež nezostal bokom a pomohol hviezde znovu získať popularitu a finančnú stabilitu.
Úlohy vo filmoch a muzikáloch Ruth Brown
Po 4 rokoch účinkujúci hral v komediálnom seriáli Hello Larry. V roku 1983 dostala žena rolu v muzikáli Na rohu Amen na Broadwayi. Predstavenie vzniklo na motívy divadelnej hry známeho amerického spisovateľa Jamesa Baldwina.
Účasť v muzikáli nebola márna a v roku 1988 pozval režisér John Samuel speváčku do svojho kultového filmu Hairspray. Tam brilantne zohrala úlohu majiteľa hudobného obchodu, ktorý aktívne bojoval za práva černochov.
O rok neskôr to Ruth Brown opäť skúsila ako herečka na Broadwayi v muzikáli Black and Blue. Účasť v tomto muzikáli priniesla spevákovi víťazstvo v prestížnej divadelnej cene „Tony“. Okrem toho bol album „Blues on Broadway“, z ktorého piesne v muzikáli zazneli, ocenený prestížnou hudobnou cenou Grammy.
Okrem svojho javiskového života bola Ruth Brown aktívnou zástankyňou práv hudobníkov. To ju nakoniec viedlo k vytvoreniu nezávislej nadácie, ktorá sa snažila zachovať históriu R&B. Nadácia pomáhala organizovať finančnú pomoc umelcom a obhajovala ich práva pred bezohľadnými nahrávacími spoločnosťami.
Neskoršie roky Ruth Brownovej
V roku 1990 speváčka získala ďalšie ocenenie za svoju autobiografiu Miss Rhythm. Po 3 rokoch bola uvedená do Rokenrolovej siene slávy s čestným nápisom „The Queen Mother of the Blues“. Do roku 2005 spevák pravidelne koncertoval.
Až v novembri 2006, vo veku 78 rokov, hviezda zomrela v nemocnici v Las Vegas. Príčinou smrti boli následky skorého srdcového ochorenia. Po smrti speváka sa zorganizovalo veľa koncertov na pamiatku Ruth Brown, jednej z najjasnejších interpretov R&B.
