V 1990. rokoch minulého storočia došlo v hudobnom priemysle k veľkým zmenám. Klasický hard rock a heavy metal vystriedali progresívnejšie žánre, ktorých poňatie sa výrazne líšilo od ťažkej hudby minulých čias. To viedlo k vzniku nových osobností vo svete hudby, ktorých výrazným predstaviteľom bola skupina Pantera.
Jedným z najvyhľadávanejších trendov ťažkej hudby v 1990. rokoch bol groove metal, ktorého priekopníkom bola americká skupina Pantera.
Prvé roky skupiny Pantera
Napriek tomu, že skupina Pantera zožala výrazný úspech až v deväťdesiatych rokoch, tím vznikol už v roku 1990. Myšlienka vytvoriť skupinu prišla na dvoch bratov - Vinnie Paul Abbott a Darrell Abbott.
Boli v ťažkej hudbe 1970. rokov. Mladí ľudia si nevedeli predstaviť život bez kreativity Kissa a Van Halena, ktorých plagáty zdobili steny ich izieb.
Práve tieto klasické kapely výrazne ovplyvnili tvorivú činnosť skupiny Pantera v prvom desaťročí. O nejaký čas neskôr zostavu doplnil basgitarista Rex Brown, po ktorom začala nová americká skupina aktívnu koncertnú činnosť.
Éra glam metalu
Počas prvých rokov stihli hudobníci vystupovať ako predskokana pre mnohé miestne rockové kapely, pričom v undergrounde zastávali významné miesto. K aktivite ich povzbudil ich otec, ktorý prispel k vydaniu prvého hudobného albumu v roku 1983. Volal sa Metal Magic a bol vytvorený v populárnom štýle glam metalu.
O rok neskôr sa na pultoch objavila druhá nahrávka skupiny, ktorá sa vyznačovala agresívnejším zvukom. Napriek zmenám sa druhý štúdiový album Projects in the Jungle stále držal glamu. Nemal nič spoločné s hudbou, vďaka ktorej sa o hudobníkoch dozvedeli milióny poslucháčov po celom svete.
Efektivitu novej skupiny bolo možné len závidieť. Popri koncertnej činnosti stihli hudobníci nahrať tretí dlhohrajúci album, vydaný v roku 1985.
Album I Am the Night, hoci bol fanúšikmi ťažkej hudby prijatý vrelo, zostal pre masového poslucháča ťažko dostupný. Skupina Pantera tak naďalej zostávala v undergrounde, nerátajúc ani s úspechom v Amerike.
Radikálne zmeny v imidži a žánri Pantera
V druhej polovici 1980. rokov začala obľuba glamu postupne klesať. Bolo to spôsobené rozšírením nového žánru nazývaného thrash metal.
Jeden za druhým vychádzali také hity ako Reign in Blood a Master of Puppets. Mali bezprecedentný komerčný úspech. Z tohto dôvodu sa mnohé mladé kapely začali uberať smerom k thrash metalu, pričom za tým videli budúcnosť.
Žánrovej premene sa nevyhli ani členovia skupiny Pantera, ktorí práve našli nového mladého vokalistu v osobe Phila Anselma. Frontman mal silný a jasný vokál, ideálny pre klasický hard 'n' heavy.
Takže predtým, ako hudobníci konečne opustili pôvod, vydali posledný glam metalový album Power Metal. To už bolo cítiť vplyv thrash metalu, ktorý začali hudobníci v budúcnosti preferovať.
Dimebag Darrell, Vinnie Paul, Rex a Phil Anselmo – práve v tejto zostave skupina vstúpila do novej etapy svojej tvorivej činnosti, ktorá sa stala „zlatou“ v ich kariére.
Vrchol slávy
V roku 1990 hudobníci nahrali najlepší album Cowboys from Hell. Dodnes patrí medzi najznámejšie nahrávky v histórii.
Hudobne bol album v súlade s trendovými thrash metalovými trendmi a zároveň priniesol niečo nové. Rozdiel bol v prítomnosti ťažkých gitarových riffov podporených hardcore driveom.
Phil Anselmo pokračoval v používaní heavy metalového falzetu v duchu Roba Halforda. No často k spevu pridával hrubé vložky, ktoré nemali nič spoločné s tradičnými žánrami minulosti.
Úspech albumu bol neuveriteľný. Hudobníci skupiny Pantera dostali hneď možnosť vyraziť na svoje prvé medzinárodné turné.
V rámci zájazdu absolvovali aj legendárny koncert na letisku Tushino, na ktorom sa okrem Pantery zúčastnili aj hudobníci z Metallicy a AC/DC. Koncert sa stal najnavštevovanejším v novodobej ruskej histórii.
V roku 1992 nasledoval ďalší štúdiový album Vulgar Display of Power. V ňom kapela definitívne opustila vplyv klasického heavy metalu. Zvuk sa stal ešte agresívnejším, zatiaľ čo Anselmo začal vo svojich spevoch používať screaming a growling.
Vulgar Display of Power je stále považovaný za jeden z najvplyvnejších v histórii rockovej hudby, pretože formoval groove metal.
Groove metal je kombináciou klasického thrashu, hardcoru a alternatívnej hudby.
Mnohí kritici boli presvedčení, že nárast popularity groove metalu bol príčinou definitívnej smrti nielen heavy metalu, ale aj thrash metalu, ktorý prežíval dlhotrvajúcu krízu žánru.
Konflikty v skupine
Nekonečné hudobné turné sprevádzalo opilstvo, ktoré ohromilo hviezdy metalovej scény. Phil Anselmo začal užívať aj tvrdé drogy, čo viedlo k prvým vážnym problémom.
Po vydaní ďalšieho úspešného albumu Far Beyond Driven začali v skupine vznikať konflikty. Podľa hudobníkov sa Phil Anselmo začal správať zvláštne a nepredvídateľne.
Nahrávanie pre The Great Southern Trendkill prebiehalo oddelene od Phila. Kým hlavná kapela skladala hudbu v Dallase, frontman bol zaneprázdnený propagáciou sólového projektu Down.
Anselmo potom nahral vokály na už hotový materiál. O štyri roky neskôr vyšla posledná nahrávka Reinventing the Steel. Potom hudobníci oznámili rozpustenie skupiny Pantera.
Vražda Dimebaga Darrella
Dimebag Darrell začal svoju sólovú kariéru so svojou novou skupinou Damageplan. No počas jedného z koncertov, 8. decembra 2004, sa stala hrozná tragédia. Uprostred vystúpenia vyliezol na pódium ozbrojený muž a spustil paľbu na Darrella.
Potom útočník začal strieľať na poslucháčov a strážcov, pričom jedného z ľudí vzal ako rukojemníka. Polícia po príchode na miesto útočníka na mieste zastrelila. Ukázalo sa, že je to Marine Nathan Gale. Dôvody, prečo bol zločin spáchaný, zostávajú dodnes záhadou.
