Len málo rockových hudobníkov bolo tak slávnych a vplyvných ako Neil Young. Odkedy v roku 1968 opustil kapelu Buffalo Springfield, aby sa vydal na sólovú dráhu, Young počúva iba svoju múzu. A múza mu hovorila rôzne veci. Málokedy Young použil rovnaký žáner na dvoch rôznych albumoch.
Jediné, čo zostalo nízke, bola kvalita jeho hudby, majstrovská hra na gitare a emocionálna bohatosť skladieb.
Umelec mal dva dominantné štýly hudby – jemný folk a country rock (čo najzreteľnejšie počuť v Youngovej tvorbe v 1970. rokoch). S rovnakým úspechom sa však Young mohol ponoriť do blues a do elektroniky a dokonca aj do rockabilly.
Napriek obrovskej škále zvukov a vplyvov sa Young naďalej rozvíjal, písal nové piesne a skúmal novú hudbu. Hudobník už viac ako 50 rokov spochybňuje nové hudobné štýly. Núti mladých hudobníkov kráčať v jeho šľapajach.
Začiatok tvorivej cesty Neila Younga
Neil Young sa narodil 12. novembra 1945 v kanadskom Toronte. Po rozvode rodičov sa s matkou presťahoval do Winnipegu. Otec hudobníka bol športový novinár.
Young začal hrať hudbu ešte na strednej škole. Nielenže hral garážový rock v kapelách ako Squires, ale dokázal hrať aj v miestnych kluboch a kaviarňach. Tak sa zoznámil so Stephenom Stillsom a Johnnym Mitchellom.
V roku 1966 sa hudobník pripojil k Mynah Birds. Účinkovali v ňom aj basgitarista Bruce Palmer a Rick James. Skupina však nenašla úspech. Preto frustrovaný Young odviezol svoj Pontiac do Los Angeles a vzal si Palmera ako podporu.
Krátko po príchode chalanov do Los Angeles sa stretli so Stillsom a založili si vlastnú kapelu Buffalo Springfield. Skupina sa rýchlo stala jedným z lídrov kalifornskej folkrockovej scény.
Napriek úspechu Buffalo Springfield trpela skupina napätím medzi členmi. Young sa niekoľkokrát pokúsil opustiť skupinu, kým ju napokon opustil.
Prvé myšlienky o sólovej kariére Neila Younga
V tom čase Neil Young vážne uvažoval o sólovej kariére a najal Elliota Robertsa ako svojho manažéra. Čoskoro podpísali zmluvu s Reprise Records, kde Young vydal svoj debutový album začiatkom roku 1969.
V čase, keď bol album vydaný, Young už začal hrať s miestnou skupinou The Rockets. Účinkovali v ňom gitarista Danny Witten, basgitarista Billy Talbot a bubeník Ralph Molina.
Young navrhol, aby sa skupina premenovala na Crazy Horse. Požiadal hudobníkov, aby ho podporili pri nahrávaní druhého albumu Everybody Knows This Is Nowhere. Disk, ktorý bol nahraný len za dva týždne, rýchlo získal status „zlata“.
Po dokončení nahrávania sa Young pridal k Stillsovi a skupine na ich jarnom albume Déjà Vu (1970). Napriek tejto spolupráci však Young zostal sólovým umelcom.
V auguste 1970 vydal sólový album After the Gold Rush. Album, spolu so sprievodným singlom Only Love Can Break Your Heart, urobil z Neila Younga sólovú hviezdu a jeho popularita sa len zvýšila.
Crosby, Stills, Nash & Young
Hoci bol kolektív Crosby, Stills, Nash & Young veľmi úspešný, hudobníci nedokázali stabilne pracovať a na jar 1971 prestali spolupracovať.
Nasledujúci rok vydal Young svoj prvý album, ktorý sa dostal na prvé miesto v rebríčkoch krajín. Album Harvest obsahoval aj prvý a jediný singel Heart of Gold. Hudobník sa namiesto toho, aby svoj úspech zmieril, rozhodol ho ignorovať a nečakane pustil do sveta film Cesta do minulosti. Film aj jeho soundtrack získali odporné recenzie, rovnako ako živý album Time Fades Away s The Stray Gators z roku 1973.
"Cesta do minulosti" aj "Time Fades Away" signalizovali, že Young vstúpil do temného obdobia v jeho živote, ale tieto diela boli len špičkou ľadovca.
Po smrti Dannyho Wittena, bývalého kolegu, Neil Young nahral v roku 1972 temný album s názvom Tonight's the Night. Hudobník si však vydanie platne v tom čase rozmyslel. Namiesto toho vydal On the Beach. Napriek tomu fanúšikovia počuli Tonight's the Night v roku 1975.
V tomto bode už Young prekonal depresiu a vrátil sa do normálneho života.
Návrat Neila Younga do akcie
V roku 1979 vyšiel album Live Rust a živá nahrávka Rust Never Sleeps. Album vrátil Youngovi jeho bývalú slávu. Hudobník sa však aj napriek takémuto úspechu rozhodol využiť šancu. Už v roku 1981 vyšiel heavy rockový album Re*Ac*tor, ktorý získal negatívne ohlasy. Po jeho vydaní Young opustil vydavateľstvo Reprise a začal spolupracovať so start-up spoločnosťou Geffen Records. Tu mu sľúbili veľa peňazí a slobodu tvorivosti.
Neil Young využil svoju pozíciu a v decembri 1982 nahral elektronický album Trans. Jeho hlas bol zaznamenaný pomocou počítačového vokodéra, čo kritici neocenili. Dielo dostalo negatívne recenzie a zmätok od „fanúšikov“.
Počas desaťročia vydal Young tri albumy, ktoré boli štýlovými experimentmi. V roku 1985 vydal sériu Old Ways, po ktorej v nasledujúcom roku nasledoval nový diel Landing on Water.
Hudobník sa tiež vrátil do svojej starej nahrávacej spoločnosti Reprise. Jeho prvým albumom po návrate bol This Note for You.
Koncom roka nahral reunion album so skupinou Crosby, Stills & Nash s názvom American Dream, ktorý sa stretol s negatívnymi ohlasmi.
Nový úspech Neila Younga
Album American Dream dopadol ako „neúspech“ a v ďalší úspech už nikto ani nedúfal. V roku 1989 však vyšiel album Freedom. Komerčný úspech našiel takmer vo všetkých kútoch sveta.
Približne v rovnakom čase, keď bol album vydaný, sa Young stal populárnym interpretom v indie rockových kruhoch. V roku 1989 sa objavil na tribute albume s názvom The Bridge. Nasledujúci rok sa Young opäť zišiel s Crazy Horse pre Ragged Glory. Tento album sa stal vrcholom tvorivosti hudobníkov a za posledných 20 rokov získal chvályhodné recenzie.
Na turné na podporu albumu Young najal skupinu Sonic Youth. Tak sa preslávila v rockových kruhoch.
Po začiatku turné sa Neil Young začal stavať ako predchodca alternatívneho a grunge rocku. Hudobník však čoskoro opustil myšlienku hrať tvrdý rock. Young vydal Harvest Moon v roku 1992. Stala sa priamym pokračovaním jeho „prelomového“ hitu z roku 1972.
Nasledujúci rok hudobník vydal album Sleeps with Angels, ktorý bol v úzkych kruhoch oslavovaný ako majstrovské dielo. Po jeho vydaní začal Young hrať s Pearl Jam. Nahrávanie albumu s touto skupinou v Seattli začiatkom roku 1995. Výsledná nahrávka Mirror Ball sa stretla s pozitívnymi ohlasmi. Ale z hľadiska predaja sa všetko ukázalo oveľa žalostnejšie.
Začiatok 2000. rokov XNUMX. storočia
Na jar 2000 nasledoval nový sólový album Silver & Gold. V decembri vyšlo DVD s názvom Red Rocks Live, ktoré obsahovalo 12 skladieb.
Youngovým ďalším dielom bol možno jeho najambicióznejší a najkoncepčnejší album o živote v malom mestečku Greendale.
Začiatkom roku 2005 bola Youngovi diagnostikovaná potenciálne smrteľná mozgová aneuryzma. Liečba však neovplyvnila tvorivú cestu hudobníka, pretože pokračoval v nahrávaní hudby.
V tom istom roku vyšla kontroverzná zbierka protestsongov Living with War.
Young pokračoval vo svojom náraste aktivity až v roku 2017 vydaním Children of Destiny. Aj v roku 2018 Young vydal dva disky pozostávajúce z archívnych nahrávok.
V máji 2018 Young prezradil, že bude hrať nejaké predstavenia v Kalifornii s Crazy Horse. Koncerty sa ukázali byť len „zahrievaním“ na nahrávanie albumu Colorado v roku 2019.
