Americká speváčka, producentka, herečka, skladateľka, držiteľka deviatich cien Grammy je Mary J. Blige. Narodila sa 11. januára 1971 v New Yorku (USA).
Detstvo a mladosť Mary J. Blige
Rané detstvo zúriacej hviezdy sa odohráva v Savannah (Gruzínsko). Maryina rodina sa následne presťahovala do New Yorku. Jej ťažká životná cesta prešla mnohými prekážkami, na ceste boli prekvapenia, dobré aj nie také dobré.
Detstvo bolo ťažké. Neustále konflikty s rovesníkmi zanechali svoje stopy. Mary, ktorá nerada chodila do školy, sa túlala po uliciach, rada komunikovala s priateľmi.
Začiatok cesty k úspechu
Úplne náhodou nahrala skladbu Anity Baker Caught up in the Rapture. A možno to nič nie je, ale Maryin nevlastný otec ukázal pásku Andremu Harrellovi.
Hviezdy sa zarovnali. Harrell bol ohromený hlasom a okamžite podpísal zmluvu. Treba poznamenať, že vychádzajúca hviezda začala sprievodnými vokálami.
Začalo sa. Zhoda okolností viedla k reťazcu udalostí a Sean „Puffy“ Combs, fascinovaný jej vokálnymi schopnosťami, pomohol nádejnej speváčke nahrať jej prvý album. Debutový album What's the 411? vyšiel v roku 1991.
Nahrávanie trvalo niekoľko mesiacov a ukázalo sa, že je atraktívne, inovatívne. Zaujímavý hudobný sprievod spojený so silným a nezvyčajným hlasom vytvoril „hudobnú niť“ spájajúcu blues a rap.
V tom momente Blige dával 100%. Jej prvý disk, nie bez účasti rapperov Grand Puba a Busta Rhymes, obsadil vedúce pozície dvakrát.
Čo je 411 na čele rebríčka R&B/hip-hopových albumov? sa stal hitom prvej desiatky v rebríčku Billboard 200.
Osobný štýl a správanie umelca
Bligeove spôsoby a štýl obliekania sa veľmi líšili od toho, čo sa od Blige očakávalo. Rapový protest a vnútorný boj proti pravidlám a nespravodlivosti života urobili z Mary to, kým bola.
O rýchlo vychádzajúcu hviezdu mali záujem najväčšie nahrávacie spoločnosti (MCA, Universal, Arista, Geffen).
Manažéri týchto spoločností zúfalo bojovali s imidžom speváčky, zdalo sa to márne. Ale čas plynul, v duši mladej rapovej dámy nastali zmeny a v jej šatníku sa objavili sofistikované veci.
Pre mnohé dievčatá s podobným osudom zostane navždy militantnou Mary J. Blige!
Kariéra Mary J. Blige
V roku 1995 vyšiel druhý album My Life. Sean Combs sa na tom aktívne podieľal. Tento album prešiel niekoľkými zmenami.
Lyrické a romantické intonácie teda odvádzali pozornosť poslucháča od rapového zvuku a Mary akoby rozprávala celý svoj život, bolesť a problémy. Veľmi ju znepokojovalo všetko, čo sa týkalo porušovania práv černochov.
Trápil ju aj rozchod s kolegom z vydavateľstva K-Ci Hailey. To všetko urobilo album veľmi osobným. Takéto nahrávky sa spravidla dotknú duše poslucháčov, pretože každý v nich vidí kus svojho života.
Rovnako úspešným dielom sa stal aj Môj život, ktorý kráčal po rovnakej ceste v rebríčkoch. V tom istom roku bol spevák medzi nominovanými a vyhral v kategórii „Najlepšia rapová pieseň“ za skladbu „I’ll Be There for You“.
A potom spevák zmenil tím. Teraz je jeho producentom Suge Knight. Toto rozhodnutie nebolo ľahké, no Mary, ktorá vedela, čo chce, išla jednoznačne za svojím cieľom.
Po podpísaní zmluvy s MCA začala speváčka vytvárať svoj tretí štúdiový album.
O dva roky neskôr, v roku 1997, vyšla LP platňa Share My World v spolupráci skladateľov a producentov Jimmyho Jama a Terryho Lewisa. Share My World - jedna zo skladieb sa stala hitom.
Práve touto skladbou speváčka podporila koncertné turné. V roku 1998 bol vydaný nový disk so živými vystúpeniami piesní.
Umelcovo zrelé obdobie tvorivosti
Ako čas plynul a ona starla, duchovne aj profesionálne, Maryin štýl sa zmenil. Už sa nebúrila ako dospievajúce dievča.
V roku 1999 vyšiel jej nový štvrtý album Mary. Teraz vyzerala ako výrazná umelkyňa so silným hlasom mimoriadnej krásy. Jej hudobný štýl získal sebavedomie a šarm.
Zvuk jej hlasu a sémantické zaťaženie si zachovali rovnakú emocionalitu. Mary sa dostala na 2. miesto v popovej hitparáde a stala sa jej prvou dvadsiatkou kanadských hitov v rhythm and bluesovej hitparáde.
V poradí piaty album, no nie z hľadiska zvukovej sily, No More Drama vyšiel v roku 2001. Tentoraz speváčka sústredila značnú pozornosť a veľa úsilia na vytvorenie svojho duchovného dieťaťa.
Predtým kritici korunovali skladateľov, teraz samotná Mary ukázala poslucháčovi svoju víziu hudby. Album bol ďalším bestsellerom a dostal sa na prvé miesto v rebríčku Top R&B/Hip-Hop Albums.
2003 a ďalšie štúdiové vydanie Love & Life. Práve v tomto albume interpretka preukázala svoju vysokú profesionalitu. Na tomto albume sa výrazne podieľal Sean Combs (P. Diddy). Komerčný úspech albumu bol z veľkej časti jeho zásluhou.
Samozrejme, ťažké detstvo zanechalo jazvy na duši speváka. Napriek tomu kráča sebavedomou chôdzou, získava si srdcia miliónov ľudí a dnes sa stala jednou z najlepších moderných interpretiek.
