Leonard Cohen je jedným z najfascinujúcejších a najzáhadnejších (ak nie najúspešnejších) spevákov a skladateľov konca šesťdesiatych rokov a dokázal si udržať publikum počas šiestich desaťročí hudobnej tvorby.
Spevák priťahoval pozornosť kritikov a mladých hudobníkov úspešnejšie ako ktorákoľvek iná hudobná osobnosť 1960. rokov, ktorá pokračovala v práci v XNUMX. storočí.
Talentovaný spisovateľ a hudobník Leonard Cohen
Cohen sa narodil 21. septembra 1934 v židovskej rodine zo strednej triedy vo Westmount, na predmestí Montrealu, Quebec, Kanada. Jeho otec bol obchodník s odevmi (tiež vyštudoval strojné inžinierstvo), ktorý zomrel v roku 1943, keď mal Cohen deväť rokov.
Bola to jeho matka, ktorá povzbudila Cohena ako spisovateľa. Jeho vzťah k hudbe bol vážnejší.
O gitaru sa začal zaujímať vo veku 13 rokov, aby zapôsobil na dievča. Leonard bol však dosť dobrý na to, aby hral country a westernové piesne v miestnych kaviarňach, a tak založil skupinu Buckskin Boys.
V 17 rokoch vstúpil na McGill University. V tom čase už vážne písal poéziu a stal sa súčasťou malej univerzitnej podzemnej a bohémskej komunity.
Cohen študoval veľmi priemerne, ale písal vynikajúco, za čo dostal McNortonovu cenu.
Rok po skončení školy vydal Leonard svoju prvú knihu poézie. Dostal dobré recenzie, ale predával sa zle. V roku 1961 vydal Cohen svoju druhú knihu poézie, ktorá sa stala medzinárodným komerčným úspechom.
Pokračoval vo vydávaní svojich diel, vrátane niekoľkých románov Obľúbená hra (1963) a Krásni porazení (1966) a zbierky básní Kvety pre Hitlera (1964) a Paraziti neba (1966).
Vráťte sa k hudbe Leonarda Cohena
Bolo to v tom čase, keď Leonard opäť začal písať hudbu. Judy Collins zaradila do svojho repertoáru pieseň Suzanne s textom od Cohena a zaradila ju na svoj album In My Life.
Záznam Suzanne bol neustále vysielaný v rádiu. Cohen sa neskôr objavil aj ako skladateľ na albume Dress Rehearsal Rag.
Bol to Collins, kto presvedčil Cohena, aby sa vrátil k vystúpeniu, ktoré opustil počas školských čias. Debutoval v lete 1967 na folklórnom festivale v Newporte, po ktorom nasledovali pomerne úspešné koncerty v New Yorku.
Jedným z tých, ktorí videli vystupovať Cohena v Newporte, bol John Hammond Sr., legendárny producent, ktorého kariéra sa začala v 1930. rokoch minulého storočia. Spolupracoval s Billie Holiday, Bennym Goodmanom a Bobom Dylanom.
Hammond podpísal Cohena s Columbia Records a pomohol mu nahrať The Songs of Leonard Cohen, vydané tesne pred Vianocami 1967.
Napriek tomu, že album nebol hudobne premyslený a skôr melancholický, dielo sa stalo okamžitým hitom v kruhoch začínajúcich spevákov a skladateľov.
V ére, keď milióny milovníkov hudby počúvali diery v albumoch Boba Dylana a Simona & Garfunkela, si Cohen rýchlo našiel malý, no oddaný okruh fanúšikov. Vysokoškoláci kupovali jeho platne po tisíckach; dva roky po vydaní sa platňa predala v náklade viac ako 100 tisíc kópií.
Piesne Leonarda Cohena boli tak blízko k publiku, že sa Cohen stal takmer okamžite známym.
Na pozadí svojej hudobnej činnosti takmer zanedbal svoje ďalšie zamestnanie - v roku 1968 vydal nový zväzok Vybrané básne: 1956-1968, ktorý obsahoval staré aj nedávno vydané diela. Za túto kolekciu dostal ocenenie od generálneho guvernéra Kanady.
V tom čase sa už vlastne stal neoddeliteľnou súčasťou rockovej scény. Nejaký čas žil Cohen v hoteli Chelsea v New Yorku, kde jeho susedmi boli Janis Joplin a ďalšie osobnosti, z ktorých niektorí mali priamy vplyv na jeho piesne.
Melanchólia ako hlavná téma kreativity
Jeho nasledovný album Songs from a Room (1969) sa vyznačoval ešte melancholickejším duchom – aj pomerne energický singel A Bunch of Lonesome Heroes bol nasiaknutý hlbokými depresívnymi pocitmi a jednu skladbu vôbec nenapísal Cohen.
Singel Partisan bol temným príbehom o príčinách a dôsledkoch odporu voči tyranii, s vetami ako Zomrela bez šepkania („Zomrela ticho“) a tiež s obrázkami vetra fúkajúceho okolo hrobov.
Joan Baez skladbu následne nanovo nahrala a v jej podaní bola pre poslucháča optimistickejšia a inšpiratívnejšia.
Vo všeobecnosti bol album komerčne a kriticky menej úspešný ako predchádzajúci diel. Nenápadná (takmer minimalistická) práca Boba Johnstona spôsobila, že album bol menej príťažlivý. Hoci album mal niekoľko skladieb Birdon the Wire a The Story of Isaac, ktoré sa stali konkurentmi Suzanninho debutového albumu.
Príbeh o Izákovi, hudobné podobenstvo, ktoré sa točí okolo biblických obrazov o Vietname, bolo jednou z najjasnejších a najpálčivejších piesní protivojnového hnutia. V tomto diele Cohen ukázal úroveň svojho hudobného a spisovateľského talentu, pokiaľ to bolo možné.
Fenomén úspechu
Cohen možno nebol známym interpretom, ale jeho jedinečný hlas, ako aj sila jeho spisovateľského talentu mu pomohli dostať sa do výklenku najlepších rockových umelcov.
V roku 1970 sa objavil na festivale Isle of Wight v Anglicku, kde sa zišli rockové hviezdy vrátane legiend ako Jimi Hendrix. Pred takýmito superhviezdami vyzeral Cohen dosť trápne a hral na akustickej gitare pred publikom 600 XNUMX ľudí.
Svojím spôsobom Cohen replikoval fenomén podobný tomu, ktorý si užíval Bob Dylan pred svojím turné začiatkom 1970. rokov. Potom ľudia kupovali jeho albumy po desiatkach a niekedy aj státisícoch.
Zdalo sa, že fanúšikovia ho vnímajú ako úplne čerstvého a jedinečného interpreta. O týchto dvoch umelcoch sa dozvedeli viac ústnym podaním ako v rádiu či televízii.
Spojenie s kinom
Cohenov tretí album Songs of Love and Hate (1971) bol jedným z jeho najsilnejších diel, plný pútavých textov a hudby, ktorá bola rovnako okázalá a minimalistická.
Rovnováha bola dosiahnutá vďaka Cohenovmu vokálu. K dnešnému dňu sú najvýraznejšie skladby: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (nahrala Judy Collins) a Famous Blue Raincoat.
Album Songs of Love and Hate v kombinácii so skorým hitom Suzanne priniesol Cohenovi obrovskú fanúšikovskú základňu po celom svete.
Cohen sa ocitol vo svete komerčnej filmovej tvorby žiadaný, pretože režisér Robert Altman použil jeho hudbu vo svojom celovečernom filme McCabe a pani Millerová (1971), v ktorom si zahrali Warren Beatty a Julie Christie.
Nasledujúci rok vydal Leonard Cohen aj novú zbierku básní Slave Energy. V roku 1973 vydal album Leonard Cohen: Live Songs.
V roku 1973 sa jeho hudba stala základom pre divadelnú inscenáciu Milosrdné sestry, ktorú vytvoril Gene Lesser a ktorá vychádzala prevažne z Cohenovho života alebo fantasy verzie jeho života.
Prestávka a nové diela
Medzi vydaním Songs of Love and Hate a Cohenovým ďalším albumom ubehli asi tri roky. Väčšina fanúšikov a kritikov predpokladala, že Live-album bol bodom v kariére umelca.
V rokoch 1971 a 1972 bol však zaneprázdnený vystupovaním v Spojených štátoch a Európe a počas Jomkipurskej vojny v roku 1973 sa objavil v Izraeli. V tomto období začal spolupracovať aj s klaviristom a aranžérom Johnom Lissauerom, ktorého si najal na produkciu svojho ďalšieho albumu New Skin for the Old Ceremony (1974).
Zdá sa, že tento album naplnil očakávania a vieru jeho fanúšikov a predstavil Cohenovi širší hudobný rozsah.
Nasledujúci rok vydal Columbia Records album The Best of Leonard Cohen, ktorý obsahoval tucet jeho najznámejších skladieb (hitov) v podaní iných hudobníkov.
Album „Neúspešný“.
V roku 1977 Cohen opäť vstúpil na hudobný trh s Death of a Ladies Man, najkontroverznejším albumom jeho kariéry, ktorý vydal Phil Spector.
Výsledná nahrávka účinne ponorila poslucháča do Cohenovej depresívnej osobnosti a demonštrovala jeho obmedzené vokálne schopnosti. Prvýkrát v Cohenovej kariére mali jeho takmer monotónne piesne tentoraz ďaleko od pozitívneho znamenia.
Cohenova nespokojnosť s albumom bola všeobecne známa medzi fanúšikmi, ktorí si ho väčšinou kupovali s týmto varovaním, takže to hudobníkovi neublížilo.
Ďalší Cohenov album Recent Songs (1979) bol o niečo úspešnejší a ukázal Leonardov spev z tej najlepšej stránky. V spolupráci s producentom Henrym Levym album ukázal Cohenov spev ako pútavý a expresívny svojím tichým spôsobom.
Sabbatical a budhizmus
Po vydaní dvoch albumov nasledoval ďalší sabatical. V roku 1991 však vyšla skladba I'm Your Fan: The Songs s REM, The Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds a John Cale, ktorý pripísal Cohena ako skladateľa.
Umelec sa chopil príležitosti vydaním albumu The Future, ktorý hovoril o mnohých hrozbách, ktorým bude ľudstvo čeliť v najbližších rokoch a desaťročiach.
Uprostred tejto činnosti Cohen vstúpil do novej etapy svojho života. Náboženské záležitosti neboli nikdy príliš vzdialené jeho mysleniu a práci.
Strávil nejaký čas v horách v Baldy Zen Center (budhistické útočisko v Kalifornii) a koncom 1990. rokov sa stal stálym rezidentom a budhistickým mníchom.
Vplyv na kultúru
Päť desaťročí po tom, čo sa stal verejnou literárnou osobnosťou a potom interpretom, zostal Cohen jednou z najzáhadnejších postáv v hudbe.
V roku 2010 bol vydaný kombinovaný video a audio balík „Songs from the Road“, ktorý zaznamenal jeho svetové turné v roku 2008 (ktoré v skutočnosti prebiehalo až do konca roku 2010). Turné zahŕňalo 84 koncertov a celosvetovo sa naň predalo viac ako 700 XNUMX vstupeniek.
Po ďalšom svetovom turné, ktoré mu prinieslo všeobecné uznanie, sa Cohen, netypicky, rýchlo vrátil do štúdia s producentom (a spoluscenáristom) Patrickom Leonardom a vydal deväť nových skladieb, z ktorých jedna je Born in Chains.
Písalo sa pred 40 rokmi. Cohen pokračoval v turné po celom svete s pôsobivou vervou a v decembri 2014 vydal svoj tretí živý album Live in Dublin.
Spevák sa vrátil k práci na novom materiáli, hoci jeho zdravotný stav sa zhoršoval. 21. septembra 2016 sa na internete objavila skladba You Want It Darker. Toto dielo bolo poslednou piesňou Leonarda Cohena. Zomrel o necelé tri týždne 7. novembra 2016.
