Larry Levan bol otvorene gay so sklonmi k transvestitom. To mu nezabránilo stať sa jedným z najlepších amerických DJov po 10-ročnom pôsobení v klube Paradise Garage.
Levan mal množstvo nasledovníkov, ktorí sa hrdo nazývali jeho učeníkmi. Nikto predsa nemohol experimentovať s tanečnou hudbou ako Larry. Vo svojich produkciách používal bicie automaty a syntetizátory.
Ťažké školské roky Larry Levan
Larry Levan sa narodil v roku 1954 v Brooklyne. Narodil sa v židovskej nemocnici. Okrem budúceho DJ-a vyrastali Isaac a Minnie v rodine Lawrencea Philpota. Brat a sestra budúcej hviezdy boli dvojčatá.
Ako dieťa mal chlapec zdravotné problémy. Kvôli srdcovým chorobám a astme Larry často omdlel priamo počas školských hodín. Ale aj tak sa dobre učil, najmä prejavoval záujem o matematiku a fyziku. Učitelia si teda boli istí, že ho ako vynálezcu čaká skvelá budúcnosť.
Levanova matka mala rada blues a jazz. Dieťa od 3 rokov voľne zapínalo prehrávač a počúvalo platne. Ona a jej rodič s radosťou tancovali na rytmickú hudbu.
Koncom 60. rokov 10. storočia biele obyvateľstvo väčšinou opustilo oblasť Flatbush. A Afroameričania sa nemilosrdne vysmievali posledným mohykánom. V Erasmus Hall bol Larry obťažovaný častejšie ako ostatní. Koniec koncov, teenager si zafarbil vlasy jasne oranžovou farbou, hoci pred narodením punk rocku zostalo najmenej XNUMX rokov.
Nakoniec to chudák nevydržal a zo školy odišiel. Začal hrať loptu v Harleme a na čiastočný úväzok pracoval ako krajčír. Práve v tom čase došlo k osudovému zoznámeniu Levana s dizajnérom Frankiem Knucklesom. S ním boli dlho nerozluční a na večierkoch spolu svietili.
Cesta k sláve Larryho Levana
Aféra s hippie DJ Davidom Mancusom prinútila Larryho Levana zamyslieť sa nad tvorbou hudby, ktorá sa nikdy nezastaví. Bol to David, kto zoznámil budúcu hviezdu s undergroundovou tanečnou kultúrou v centre Manhattanu.
Mancuso bol majiteľom malého súkromného klubu. Zišli sa tam väčšinou gayovia, no nie všetci, ale na špeciálne ponuky. V The Loft čakal na návštevníkov výlučne punč, ovocie a sladkosti. A hudba do tanca znela v spracovaní moderného ozvučenia.
V elitnom klube sa zišli prevažne bohatí belosi netradičného zamerania. Mancuso ich štedro pochválil „čiernou“ hudbou, ktorú jednoducho zbožňoval.
V roku 1971 sa Knuckles zamestnal ako DJ v Better Days. A Larry sa stal svetelným inžinierom v Continental Baths. Dvakrát do týždňa mu dovolili hrať ako predskokana pre známeho DJ-a. Po liberalizácii legislatívy začali ako huby po daždi vznikať záujmové sexuálne kluby.
Klubový život Larry Levan
Levan žil v skazených „Bathoch“. Pre homosexuálov bol k dispozícii bazén a sauna. Cez víkendy mohli diskotéku navštevovať rovno ľudia, hoci návštevníci si mohli dovoliť ísť na tanečný parket rovno v uterákoch.
Samozrejme, Larry Levan sa stal hviezdou v Paradise Garage, ale nikdy nezabudol na miesto svojej bojovej mladosti. Napríklad v SoHo Place vstúpil na klubovú scénu v podobe divy. Potom, čo Levan odišiel z Baths, jeho miesto zaujal jeho priateľ Frankie.
V Garage, ktorá fungovala v New Yorku v rokoch 1977-1987, Larry voľne experimentoval. Tam pôsobil ako producent a remixér zároveň. Bez toho, aby sa vzdialil od undergroundového ducha diskotéky, vytvoril v klube takú atmosféru, že sa k nemu návštevníci párty modlili ako k Bohu. Zvukový systém Garage bol dlho považovaný za najlepší a mnohé kluby si ho neskôr vzali za základ. Hudobný žáner, ktorý vytvoril DJ Levan, sa volal Paradise Garage. Jeho mixéry sa často dostali na vrchol hudobných rebríčkov.
V polovici osemdesiatych rokov medzi návštevníkmi Garáže začal zúriť AIDS. Levan sa stal závislým na halucinogénnych drogách a heroíne a zblížil sa najmä s transvestitmi. V jeho melódiách sa v tomto čase čoraz častejšie ozývajú rebelské zvuky chicagského housu a hip-hopu.
Návrat do zabudnutia
V septembri 1987 sa v Garáži konala rozlúčka, ktorá sa vliekla 48 hodín. Krátko nato majiteľ klubu Brody zomrel na komplikácie spôsobené AIDS. Larry Levan bol touto správou šokovaný. Dokonale totiž pochopil, že nové zamestnanie a porozumenie so zamestnávateľom si bude hľadať len ťažko.
Brody vždy hovoril, že systémy zvuku a svetla po jeho smrti zostanú Levanovi. Tie však podľa oficiálnej vôle prešli na matku majiteľa klubu. Povrávalo sa, že posledná milenka muža nemala Larryho rada. Preto presvedčil majiteľa klubu, aby mu to urobil.
Levan, ktorý zostal bez živobytia, bol nútený predať platne, aby získal peniaze na ďalšiu dávku. Kupovali ich väčšinou kamaráti DJ-a, súcitiaci s jeho nešťastím.
Larryho Levana v Amerike odmietli, no v iných častiach sveta ho milovali. V roku 1991 strávil 3 mesiace v Anglicku. Tam robil remixy pre nočný klub Ministry of Sound a pomáhal nastavovať zvukové zariadenia. O rok neskôr úspešne absolvoval turné do Japonska. Potom sa dokonca rozhodol zbaviť drogovej závislosti.
V krajine vychádzajúceho slnka sa DJ zranil, a tak ho po návrate do New Yorku hospitalizovali. Po prepustení Levan po troch dňoch opäť skončil v nemocnici. A 8. novembra 1992 bol preč. Larry Levan zomrel na zlyhanie srdca.
