Johnny Cash bol jednou z najimpozantnejších a najvplyvnejších osobností country hudby po druhej svetovej vojne. Johnny Cash mal so svojím hlbokým, rezonujúcim barytónovým hlasom a jedinečnou hrou na gitare svoj vlastný osobitý štýl.
Cash nebol ako žiadny iný umelec vo vidieckom svete. Vytvoril si vlastný žáner, na polceste medzi emocionálnou povahou hudby, rebelantstvom rokenrolu a country únavou.
Cashova kariéra sa časovo zhodovala so zrodom rokenrolu a jeho štýl spevu a hry mal veľa spoločného s rockovou hudbou. Hudobník si však potrpí aj na historickú zložku v hudbe – ako neskôr ilustroval sériou historických albumov – tá ho navždy spojila s jeho krajinou.
Johnny Cash bol tiež jednou z najväčších hviezd country hudby 50. a 60. rokov s viac ako 100 úspešnými singlami.
Život pred začiatkom hudobnej kariéry
Johnny Cash, ktorého rodné meno je J.R. Cash, sa narodil a vyrastal v Arkansase a do Dyes sa presťahoval, keď mal tri roky.
Keď mal 12 rokov, začal písať vlastné piesne. Inšpirovali ho country piesne, ktoré počul v rádiu. Keď bol Cash na strednej škole, spieval v arkansaskej rozhlasovej stanici KLCN.
Johnny Cash ukončil strednú školu v roku 1950 a presťahoval sa do Detroitu, aby krátko pracoval v automobilke. Po vypuknutí kórejskej vojny sa prihlásil k americkému letectvu.
Počas pôsobenia v letectve si Cash kúpil svoju prvú gitaru a naučil sa hrať. Vážne začal písať piesne, vrátane „Folsom Prison Blues“. Cash opustil letectvo v roku 1954, oženil sa s texaskou ženou menom Vivian Leberto a presťahoval sa do Memphisu, kde absolvoval kurz rozhlasového vysielania na G.I. Bill Broadcasting School.
Po večeroch hrával country hudbu v triu, ktoré tvorili aj gitarista Luther Perkins a basgitarista Marshall Grant. Trio občas hralo zadarmo na miestnej rozhlasovej stanici KWEM a pokúšalo sa zabezpečiť koncerty a konkurzy v Sun Records.
Cesta Johnnyho Casha k úspechu
Mladý muž sa nakoniec v roku 1955 dostal na konkurz so Sun Records. Cash čoskoro vydal „Cry Cry Cry“ / „Hey Porter“ ako svoj debutový singel pre Sun. Phillips, zakladateľ labelu, pomenoval speváka menom Johnny, čo chlapíka rozrušilo, pretože si myslel, že také meno znie príliš mlado.
Singel „Cry Cry Cry“ sa stal úspešným po svojom vydaní v roku 1955 a vstúpil do celoštátnej hitparády na 14. mieste. Druhý singel „Folsom Prison Blues“ sa dostal do prvej päťky v krajine začiatkom roku 1956 a jeho pokračovanie „ I Walk the Line“ sa šesť týždňov umiestnil na prvom mieste a dostal sa medzi 20 najlepších skladieb popovej hudby.
Cash bol rovnako úspešným interpretom v roku 1957 s niekoľkými hitmi v krajine, vrátane 15 najlepších singlov „Give My Love to Rose“.
Cash tiež debutoval v Grand Ole Opry v tom istom roku v čiernej farbe, zatiaľ čo ostatní účinkujúci mali na sebe svetlé, kamienkami zdobené oblečenie. Nakoniec dostal prezývku „The Man in Black“ (Muž v čiernom).
Cash sa stal prvým umelcom na labeli Sun, ktorý v novembri 1957 vydal „dlhohrajúci“ album. Potom Johnny Cash so svojou Hot and Blue Guitar vstúpil do všetkých hudobných obchodov.
Cashovi úspech pokračoval aj v roku 1958, keď Cash nahral svoj najväčší hit „Ballad of a Teenage Queen“ (číslo jeden v hitparáde počas desiatich týždňov), ako aj ďalší úspešný singel „Guess Things Happen That Way“. Väčšinu roka 1958 sa Cash pokúšal nahrať gospelový album, no Sun Records mu ho odmietlo nahrať.
Sun tiež nebol ochotný zvýšiť Cashove tantiémy. Oba tieto faktory boli rozhodujúce pri myšlienke speváka opustiť vydavateľstvo a podpísať zmluvu s Columbia Records v roku 1958.
Do konca roka vydal svoj prvý singel pre vydavateľstvo „All Over Again“, ktorý sa stal ďalším hitom Top Five. Sun pokračoval vo vydávaní singlov a albumov Cashových nevydaných materiálov až do 60. rokov.
Rivalita medzi značkami pre Johnnyho Casha
„Don't Take Your Guns to Town“, druhý singel Johnnyho Casha pre Columbiu, bol jedným z jeho najväčších hitov, ktorý sa dostal na vrchol rebríčka krajín. Počas tohto roka sa Sun Records a Columbia Records uchádzali o popredné miesta v rebríčkoch, ktoré vydávali single od hudobníka. Ako všeobecné pravidlo platí, že vydania Columbie – „Frankie's Man Johnny“, „I Got Stripes“ a „Five Feet High and Rising“ – dosiahli lepšie výsledky ako single Sun, ale „Luther Played the Boogie“ sa dostal do prvej desiatky.
V tom istom roku mal Cash príležitosť nahrať svoju gospelovú nahrávku Hymns od Johnnyho Casha.
Tennessee Two sa stal Tennessee Three v roku 1960 po pridaní bubeníka WS Hollanda.
Problémy v živote - kríza kreativity
Hoci Cash pokračoval v produkcii hitov, neúprosné tempo jeho kariéry si začínalo vyberať daň na jeho peniazoch. V roku 1959 začal hudobník brať amfetamíny, ktoré mu pomohli vyrovnať sa s plánom takmer 300 koncertov ročne.
V roku 1961 jeho užívanie drog prudko vzrástlo, čo spôsobilo, že jeho práca utrpela. Výrazne sa to prejavilo na klesajúcom počte singlov a albumov. V roku 1963 sa spevák presťahoval do New Yorku a zanechal svoju rodinu.
June Carter, ktorá bola manželkou jedného z Cashových kamarátov v pití, Carla Smitha, sa postará o jeho návrat na vrchol rebríčkov s "Ring of Fire". Napísala ju spolu s Merle Kilgore.
Singel „Ring of Fire“ strávil sedem týždňov na vrchole hitparád a dostal sa do top 20 hitov. Cash pokračoval vo svojom úspechu v roku 1964, keď sa skladba „Understand Your Man“ stala hitom číslo jeden.
Cashov návrat však mal krátke trvanie, pretože upadol do drogovej závislosti a jeho hitové single sa objavovali len sporadicky.
Cash bol v roku 1965 zatknutý v El Paso za pokus prepašovať do krajiny amfetamín vo svojom obale na gitaru.
V tom istom roku sa Grand Ole Opry stiahol z vystúpenia hudobníka.
V roku 1966 Cashova manželka Vivian požiadala o rozvod. Po rozvode sa Cash presťahoval do Nashvillu. Najprv viedol rovnaký spôsob života, no čoskoro sa Johnny spriatelil s June Carterovou, ktorá sa rozviedla s Carlom Smithom.
S Carterovou pomocou sa mu podarilo zbaviť sa závislostí; konvertoval aj na kresťanstvo. Jeho kariéra sa začala vracať, keď sa „Jackson“ a „Rosanna's Going Wild“ dostali do prvej desiatky.
Začiatkom roku 1968, počas koncertu, Cash navrhol manželstvo s Carterovou; pár sa zosobášil tú jar.
Nové Johnnyho rekordy
Aj v roku 1968 Cash nahral a vydal svoj najobľúbenejší album Johnny Cash vo väznici Folsom. Do konca roka bol rekord zlatý.
Nasledujúci rok hudobník vydal pokračovanie Johnny Cash v San Quentin, ktoré obsahovalo jeho jediný Top 10 popový singel „A Boy Named Sue“. Dosiahlo tretie miesto v rebríčku.
Johnny Cash sa objavil na country rockovom albume Boba Dylana z roku 1969 Nashville Skyline ako hosťujúci hudobník. Dylan oplatil kolegovi láskavosť účinkovaním v prvej epizóde The Johnny Cash Show, spevákovho televízneho programu pre ABC. Johnny Cash Show trvala dva roky, od roku 1969 do roku 1971.
Hotovosť dosiahla svoj druhý vrchol popularity v roku 1970. Okrem svojej televíznej show vystupoval pre prezidenta Richarda Nixona v Bielom dome, hral s Kirkom Douglasom v Gunfight, spieval s Johnom Williamsom a Boston Pop Band a objavil sa aj v dokumente.
Predaje jeho albumov boli rovnako dobré, keďže „Sunday Morning Coming Down“ a „Flesh and Blood“ boli hitmi číslo jedna.
Počas celého roku 1971 mal Cash vo svojom arzenáli stále nejaké hity, vrátane najpopulárnejšej skladby „Man in Black“.
Cash a Carter sa stali spoločensky aktívnejšími začiatkom 70. rokov, viedli kampaň za občianske práva domorodých Američanov a väzňov a často spolupracovali s Billym Grahamom.
V polovici 70. rokov Cashova prítomnosť v rebríčkoch krajín začala upadať, no naďalej zbieral príležitostné hity, ako napríklad „One Piece in Time“ z roku 1976, „There Ain't No Good Chain Gang“ a „(Ghost) Riders in obloha."
Man in Black, autobiografia Johnnyho Casha, vyšla v roku 1975.
V roku 1980 sa stal najmladším interpretom, ktorého uviedli do Siene slávy country hudby. Osemdesiate roky však boli pre Casha náročným obdobím, pretože predaj jeho nahrávok naďalej klesal a on sa dostal do problémov s Columbiou.
Cash, Carl Perkins a Jerry Lee Lewis sa spojili, aby vytvorili The Survivors v roku 1982. Film mal malý úspech.
The Highwaymen – skupina, v ktorej účinkovali Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson a Kris Kristofferson – vydala svoj prvý album v roku 1985, ktorý bol tiež celkom úspešný. Nasledujúci rok Cash a Columbia Records ukončili svoj vzťah a hudobník podpísal zmluvu s Mercurym Nashville.
Práca s novým vydavateľstvom zlyhala, keďže spoločnosť a spevák bojovali každý za svoj vlastný štýl.
Navyše, country rádiá začali uprednostňovať viac súčasných umelcov a Cash sa čoskoro ocitol mimo hitparády. Napriek tomu bol naďalej obľúbeným koncertným interpretom.
The Highwaymen nahrali druhý album v roku 1992 a bol komerčne úspešnejší ako ktorýkoľvek z Cashových albumov Mercury. Približne v rovnakom čase sa skončila jeho zmluva s Mercurym.
V roku 1993 spevák podpísal zmluvu s American Records. Jeho prvý album pre toto vydavateľstvo, American Recordings, vydal samotný zakladateľ vydavateľstva Rick Rubin a bola to úžasná akustická zbierka piesní.
Album, aj keď nebol najpredávanejším úspechom, odviedol dobrú prácu, vzkriesil Cashovu kariéru a priviedol ho do kontaktu s mladším, rockovo orientovaným publikom.
V roku 1995 The Highwaymen vydali svoj tretí album The Road Goes on Forever.
Nasledujúci rok Cash vydal svoj druhý album pre American Records, Unchained, ktorý získal podporu od Toma Pettyho a The Heartbreakers.
Na jar roku 2000 pripravil Cash trojdiskovú kompiláciu „Love, God, Murder“ venovanú hlavným pesničkovým témam, ktoré dominovali počas jeho kariéry. Nový štúdiový album American III: Solitary Man vyšiel neskôr v tom istom roku.
Koniec kariéry Johnnyho Casha
Zdravotné problémy trápili Casha počas 90-tych a 2000-tych rokov, no pokračoval v nahrávaní v štúdiu.
V roku 2003 sa videoklipu Marka Romanka ku coveru skladby „Hurt“ od Nine Inch Nails dočkalo značného uznania a pozornosti médií, čo vyvrcholilo prekvapivou nomináciou na video roka na MTV Video Music Awards.
Krátko po tom, čo video vyvolalo pozitívne recenzie, milovaná manželka Johnnyho Casha, June Carter Cash, zomrela na komplikácie po operácii srdca.
O štyri mesiace neskôr, v Nashville, Tennessee, Johnny tiež zomrel na komplikácie cukrovky.
Mal 71 rokov. O päť mesiacov neskôr sa kompilácia "Legend of Johnny Cash" dostala do prvej desiatky. V roku 2006 vydali Lost Highway ďalšiu sériu Cashových legendárnych „amerických“ nahrávok American V: A Hundred Highways z posledných stretnutí zosnulého speváka so spolupracovníkom Rickom Rubinom.
Posledné vydanie týchto relácií sa objavilo začiatkom roka 2010 pod názvom American VI: Ain't No Grave a je údajne posledným vydaním od American Recordings.
Sony Legacy v roku 2011 spustila sériu vzácnych, nevydaných alebo ťažko dostupných Cash skladieb z dvojdiskových albumov Bootleg, Vol. 1: Osobný spis.
Na jar 2014 sa objavil Out Out of the Stars - zbierka nevydaného materiálu nahratého na začiatku 80. rokov.
