Johnny Burnette bol populárny americký spevák 1950. a 1960. rokov XNUMX. storočia, ktorý sa stal všeobecne známym ako spisovateľ a interpret rock and rollových a rockabilly piesní. Je považovaný za jedného zo zakladateľov a popularizátorov tohto trendu v americkej hudobnej kultúre spolu so svojím slávnym krajanom Elvisom Presleym. Burnettova tvorivá kariéra skončila na vrchole v dôsledku tragickej nehody.
Mladé roky Johnny Burnette
Johnny Joseph Burnett sa narodil v roku 1934 v Memphise, Tennessee, USA. Okrem Johnnyho rodina vychovala aj mladšieho brata Dorseyho, ktorý sa neskôr stal jedným zo spoluzakladateľov rockabilly kapely The Rock & Roll Trio.
V mladosti býval Burnett v rovnakej výškovej budove s mladým Elvisom Presleym, ktorého rodina sa presťahovala do Memphisu z Missouri. V tých rokoch však medzi budúcimi hviezdami rokenrolu neexistovalo žiadne tvorivé priateľstvo.
Budúci spevák študoval na katolíckej škole „Sväté prijímanie“. A spočiatku neprejavil výrazný záujem o hudbu. Energický, fyzicky vyspelý mladík sa oveľa viac zaujímal o šport. Bol jedným z hlavných hráčov školského baseballového a amerického futbalového tímu. Neskôr sa spolu so svojím bratom Dorseym začal vážne zaujímať o box, dokonca vyhral amatérske mládežnícke štátne majstrovstvá. Po skončení školy sa Burnett pokúsil nájsť v profesionálnom boxe, ale nie úplne úspešne.
Po ďalšom neúspešnom boji, vďaka ktorému získal 60 dolárov a navyše si zlomil nos, sa rozhodol opustiť profesionálny šport. 17-ročný Johnny sa zamestnal ako námorník na člne s vlastným pohonom, kam predtým vstúpil jeho brat ako pomocný dozorca. Po ďalšej plavbe spolu s Dorseym pracovali na čiastočný úväzok v rodnom Memphise. Vystupovali v nočných baroch a tanečných parketoch.
Vystúpenie The Rock & Roll Trio
Vášeň pre hudbu postupne bratov zaujímala ešte viac. A koncom roku 1952 sa rozhodli založiť prvú kapelu Rhythm Rangers. Do tretice pozvali svojho priateľa P. Barlisona.
Všetci traja hrali na gitare okrem spevu: Jimmy na akustickej, Barlison na sólovej gitare a Dorsey na basgitare. Tým sa rozhodol aj o svojom hudobnom smerovaní. Bolo to len rodiace sa rockabilly, ktoré je kombináciou rock and rollu, country a boogie-woogie.
O pár rokov neskôr sa mladá, no ambiciózna trojica vydala z ich provinčného Memphisu dobyť New York. Tu sa na nich po sérii neúspešných pokusov „preraziť“ na veľké pódium konečne usmialo šťastie. V roku 1956 sa hudobníkom podarilo dostať do projektu Ted Mack a vyhrali túto súťaž pre mladých interpretov.
Tento malý triumf mal pre Burnetta a jeho priateľov veľký význam. Dostali zmluvu s newyorskou nahrávacou spoločnosťou Coral Records. Skupinu, ktorá bola premenovaná na The Rock & Roll Trio, riadil Henry Jerome. Tony Austin bol tiež pozvaný do tímu ako bubeník.
Bezprecedentná popularita tímu
Prvé vystúpenia novovytvorenej skupiny sa úspešne uskutočnili na rôznych miestach v New Yorku a v Music Hall. A v lete sa The Rock & Roll Trio vydalo na turné po Amerike spolu s takými interpretmi ako Harry Perkins a Gene Vincent. Na jeseň 1956 vyhrali ďalšiu hudobnú súťaž, ktorá sa konala v Madison Square Garden. V tom istom čase skupina nahrala a vydala tri debutové single.
Na pokrytie nákladov na nové nahrávky a život v New Yorku museli začínajúci hudobníci pracovať v zbesilom tempe neustálych vystúpení a turné. To nevyhnutne ovplyvnilo emocionálny stav členov tímu. Ešte častejšie medzi nimi vznikali hádky a vzájomná nespokojnosť. Koncom roku 1956, po vystúpení The Rock & Roll Trio v Niagarských vodopádoch, Dorsey oznámil svoj odchod do dôchodku po ďalšej hádke so svojím bratom.
Stalo sa tak len pár týždňov pred plánovaným natáčaním Fridinho rocku, rocku, rocku. Riaditeľ kapely musel súrne hľadať náhradu za odídeného Dorseyho - stal sa nimi basgitarista John Black. Ale napriek vystúpeniu filmu "Frida" a vydaniu ďalších troch singlov v roku 1957 sa skupine nepodarilo získať obrovskú popularitu. Jej platne sa predávali slabo a jej piesne sa už nedostali do národných hitparád. V dôsledku toho sa Coral Records rozhodlo neobnoviť zmluvu s hudobníkmi.
Kalifornský triumf Johnnyho Burnetta
Po kolapse tímu sa Johnny Burnett vrátil do rodného Memphisu, kde sa stretol s priateľom z mladosti Joeom Campbellom. Spolu s ním sa rozhodol urobiť druhý pokus dobyť hudobný Olympus Ameriky. Znovu sa k nim pripojili Dosi a Burlinson a celá kampaň stopovala do Kalifornie.
Po príchode do Los Angeles Johnny a Dorsey našli adresu svojho idolu z detstva, Rickyho Nelsona. V očakávaní umelca sedeli bratia celý deň na verande domu, ale stále na neho čakali. Vytrvalosť Burnetovcov sa vyplatila. Nelson, napriek tomu, že bol zaneprázdnený a unavený, súhlasil, že sa zoznámi s ich repertoárom, a to z dobrého dôvodu. Piesne naňho zapôsobili natoľko, že súhlasil, že s nimi nahrá niekoľko skladieb.
Úspech spoločnej práce bratov Burnettovcov a Rockyho Nelsona umožnil hudobníkom uzavrieť nahrávaciu zmluvu s Imperial Records. V novom hudobnom projekte vystúpili bratia Johnny a Dorsey ako duet. A Doyle Holly bol pozvaný ako gitarista. Od roku 1958 začal skutočný triumf Johna Burnetta ako skladateľa, tak aj ako interpreta. V roku 1961 vydali bratia posledný spoločný singel. Potom sa rozhodli ísť vlastnou cestou ako sóloví umelci.
Sólová cesta Johnnyho Burnettea
John dostal pozvania od rôznych nahrávacích spoločností. Začiatkom 1960. rokov nahral skladby pre niekoľko projektov naraz. Spomedzi nich treba vyzdvihnúť albumy: Green Grass of Texas (1961, reedícia v roku 1965) a Bloody River (1961). Singel Dreamin' dosiahol v roku 11 1960. miesto v národnej hitparáde. Predalo sa z neho viac ako 1 milión kópií. Za tento hit dostal Burnett Zlatý disk RIAA.
Hit You are Sixteen vydaný v nasledujúcom roku bol ešte úspešnejší. Je číslo 8 v US Hot 100 a číslo 5 v britskej národnej tabuľke. Za túto pieseň bol Johnny opäť ocenený "zlatým diskom", ale nemohol sa zúčastniť jeho prezentácie. Pár dní pred obradom ho prijali do nemocnice s prasknutým zápalom slepého čreva. Po odchode z nemocnice sa Burnett chopil kreativity s dvojnásobnou energiou a vydal sa na turné po USA, Austrálii a Veľkej Británii.
Tragická smrť Johnnyho Burnettea
V polovici 1960. rokov bol umelec na vrchole svojej kariéry. Plány 30-ročného hudobníka boli vydať nové kolekcie a jednotlivé single, na ktorých pracovali. Stala sa však tragická nehoda. V auguste 1964 sa vybral na ryby na kalifornské Clear Lake. Tu si prenajal malý motorový čln, išiel sám na nočný rybolov.
Keď Johnny zakotvil svoju loď, urobil neodpustiteľnú chybu - vypol bočné svetlá. Asi preto, aby neodplašili ryby. Nebral však do úvahy, že na jazere je v letnej noci veľmi čulý ruch. Výsledkom bolo, že jeho čln stojaci v tme bol vrazený iným plavidlom idúcim plnou rýchlosťou.
Burnet bol po silnom údere v bezvedomí hodený cez palubu a nebolo možné ho zachrániť. Na rozlúčkovej slávnosti s hudobníkom sa opäť zišlo celé zloženie kapely, s ktorou kedysi začínal svoju cestu k výšinám rokenrolu: brat Dorsey, Paul Berlinson a ďalší John Burnett bol pochovaný v Memorial Park v r. na predmestí Los Angeles, v Glendale.
