Sean Corey Carter sa narodil 4. decembra 1969. Jay-Z vyrastal v štvrti Brooklyn, kde bolo veľa drog. Ako únik použil rap a objavil sa na Yo! MTV Raps v roku 1989.
Po predaji miliónov nahrávok s vlastným labelom Roc-A-Fella vytvoril Jay-Z líniu oblečenia. V roku 2008 sa oženil s populárnou speváčkou a herečkou Beyoncé Knowles.
Raný život Jay-Z
Rapper Jay-Z sa narodil v Brooklyne (New York). „Bol to posledné z mojich štyroch detí,“ spomínala si neskôr matka Jay-Z, „jediný, ktorý mi neublížil, keď som ho porodila, a preto som si uvedomila, že je to špeciálne dieťa.“ Otec (Adnes Reeves) opustil rodinu, keď mal Jay-Z iba 11 rokov. Mladého rappera vychovávala jeho matka (Gloria Carter).
Počas ťažkej mladosti, podrobne opísanej v mnohých jeho autobiografických piesňach, Sean Carter obchodoval s drogami a hral s rôznymi zbraňami. Navštevoval Eli Whitney High School v Brooklyne, kde bol spolužiakom rapovej legendy Notious B.I.G.
Ako neskôr Jay-Z spomínal na svoje detstvo v jednej zo svojich piesní „4. december“: „Chodil som do školy, mal dobré známky, mohol som sa správať ako slušný chlap. Ale hlboko v sebe som mal démonov, ktorých by zrážka mohla prebudiť.“
Sláva hip-hopu Jay-Z
Carter začal rapovať vo veľmi mladom veku a unikol drogám, násiliu a chudobe, ktoré ho obklopovali v Marcy Projects.
V roku 1989 sa pripojil k rapperovi Jaz-O, staršiemu umelcovi, ktorý slúžil ako mentor, aby nahral The Originators. Vďaka nej sa pár objavil v epizóde Yo! MTV Raps. V tomto bode Sean Carter prijal prezývku Jay-Z, ktorá bola poctou Jaz-O, hrou na Carterovu prezývku Jazzy z detstva a odkazom na stanicu metra J/Z neďaleko jeho domova v Brooklyne.
Napriek tomu, že mal Jay-Z umelecké meno, zostal v anonymite, kým on a dvaja priatelia, Damon Dash a Kareem Burke, v roku 1996 nezaložili Roc-A-Fella Records. V júni toho istého roku vydal Jay-Z svoj debutový album Reasonable Doubt.
Hoci sa nahrávka dostala na 23. miesto v rebríčku Billboard, dnes sa považuje za klasický hip hopový album s piesňami ako Can't Knock the Hustle s Mary J. Blige a Brooklyn's Finest. Spoluprácu s Notorious BIG organizoval Jay-Z.
O dva roky neskôr dosiahol Jay-Z ešte väčší úspech s 1998 Vol. 2...Život na tvrdo. Titulná skladba bola najobľúbenejším singlom, vďaka čomu Jay-Z získal svoju prvú nomináciu na Grammy. Hard Knock Life znamenal začiatok plodného obdobia, v ktorom sa spevák stal najväčším menom hip-hopu.
V priebehu rokov rapper vydal množstvo albumov a singlov. Jeho najobľúbenejšie piesne sú Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) a 03 Bonnie & Clyde. Rovnako ako singel s budúcou nevestou Beyoncé Knowles.
Najznámejším albumom Jay-Z z tohto obdobia bol The Blueprint (2001), ktorý sa neskôr dostal na zoznamy najlepších albumov dekády mnohých hudobných kritikov.
Od rappera Jay-Z po biznismenov
V roku 2003 umelec otriasol svetom hip-hopu. Vydal The Black Album. A oznámil, že toto bude jeho posledný sólový album pred odchodom do dôchodku.
Na otázku, aby vysvetlil svoj náhly odchod od rapu, Jay-Z povedal, že kedysi čerpal inšpiráciu zo snahy zatieniť iných slávnych MCs. Ale pre nedostatok konkurencie sa len nudil. "Hra nie je horúca," povedal. „Milujem, keď niekto urobí horúci album a potom musíte urobiť ešte horúcejší album. Páči sa mi to. Ale teraz to tak nie je, nie je to horúce."
Počas prestávky od rapu umelec obrátil svoju pozornosť na hudobnú stránku podnikania tým, že sa stal prezidentom Def Jam Recordings. Ako šéf Def Jam podpísal populárne projekty: rihanna, Ne-Yo a Young Jeezy. Pomohol aj pri prechode Kanyemu Westovi. Ale jeho vláda na úctyhodnom hip-hopovom labeli nebola hladká. Jay-Z odstúpil z funkcie prezidenta Def Jam v roku 2007.
Medzi ďalšie prebiehajúce obchodné projekty umelca patrí populárna mestská línia oblečenia Rocawear a Roc-A-Fella. Vlastní tiež luxusný športový bar 40/40 Club, ktorý sa nachádza v New Yorku a Atlantic City, a spoluvlastní basketbalovú franšízu New Jersey Nets. Ako raz povedal Jay-Z o svojom obchodnom impériu: "Nie som obchodník - sám som biznis, kámo."
Návrat Jaya Z
V roku 2006 Jay-Z prestal robiť hudbu a vydal nový album Kingdom Come. Čoskoro vydal ďalšie dva albumy: American Gangster v roku 2007 a Blueprint 3 v roku 2010.
Toto trio neskorších albumov znamenalo odklon od skorého zvuku Jay-Z, ktorý zahŕňal rock a soul. A ponúka zrelé témy ako odpoveď na hurikán Katrina; zvolenie Baracka Obamu v roku 2008; nebezpečenstvo slávy a bohatstva. Jay-Z hovorí o snahe prispôsobiť svoju hudbu jeho strednému veku.
"V rape nie je veľa ľudí, ktorí dosiahli plnoletosť, pretože má len 30 rokov," povedal. "Keďže viac ľudí dospeje, dúfame, že témy budú širšie a potom sa zvýši aj publikum."
V roku 2008 Jay-Z podpísal zmluvu na 150 miliónov dolárov so spoločnosťou Live Nation na podporu koncertov. Táto super dohoda vytvorila spoločný podnik medzi Roc Nation (zábavná spoločnosť, ktorá sa zaoberala aspektmi kariéry umelcov). Roc Nation okrem Jay-Z riadi Willow Smith a J. Cole.
Umelec dokázal, že má komerčnú aj kritickú odolnosť. S ďalším známym predstaviteľom rapového kráľa Kanye Westom sa spojil v roku 2011 na Watch the Throne. Z albumu sa stal trojitý hit, ktorý sa v auguste dostal na vrchol rapových, R&B a popových rebríčkov.
Pieseň Otis, ktorá sampluje zosnulého Otisa Reddinga, získala niekoľko nominácií na Grammy. Nahrávka bola nominovaná aj na najlepší rapový album.
Dva roky po vydaní albumu s Westom vydali obaja rapperi sólové albumy v priebehu týždňov od dátumu vydania albumu. Westov album Yeezus (2013) bol ocenený za inováciu. Zatiaľ čo album jeho mentora Jay-Z získal menej priaznivé recenzie. 12. štúdiový album rapperov Magna Carta Holy Grail (2013) bol považovaný za hodný. Nedokázal však naplniť povesť hip-hopu.
Osobný život Jay Z
Jay-Z, veľmi znepokojený svojím osobným životom, roky verejne nediskutoval o svojom vzťahu s priateľkou, populárnou speváčkou a herečkou Beyoncé Knowles.
Pár dokázal zaštítiť novinárov pred ich malou svadbou, ktorá sa konala 4. apríla 2008 v New Yorku. Oslavy v podkrovnom byte Jay-Z sa zúčastnilo len asi 40 ľudí. Vrátane herečky Gwyneth Paltrow a bývalých členiek Destiny's Child Kelly Rowland a Michelle Williams.
Po založení rodiny sa Jay-Z a Beyonce stali predmetom mnohých tehotenských klebiet. Postupom času sa im narodila dcéra menom Blue Ivy Carter (7. januára 2012). V obavách o súkromie a bezpečnosť si pár prenajal časť newyorskej nemocnice Lenox Hill Hospital a najal ďalších ochrankárov.
Jay-Z krátko po narodení svojej dcérky zverejnil na svojej webovej stránke pieseň na jej počesť. V Glory sa podelil o radosť z otcovstva a hovoril o tom, že Beyoncé predtým potratila. Jay-Z a Beyonce tiež zverejnili správu s piesňou, v ktorej stálo, že „sme v nebi“ a „narodenie Blue bolo najlepším zážitkom v našom živote“.
