Švédska „metalová“ kapela HammerFall z mesta Göteborg vznikla spojením dvoch skupín – IN Flames a Dark Tranquility a získala status lídra takzvanej „druhej vlny heavy rocku v Európe“. Pesničky skupiny oceňujú fanúšikovia dodnes.
Čo predchádzalo úspechu?
V roku 1993 sa gitarista Oskar Dronjak spojil s kolegom Jesperom Strömbladom. Hudobníci, ktorí opustili svoje skupiny, vytvorili nový projekt HammerFall.
Každý z nich však mal inú skupinu a skupina HammerFall zostala spočiatku „bočným“ projektom. Chlapci mali v pláne niekoľkokrát do roka skúšať, aby sa zúčastnili na niektorých miestnych festivaloch.
Ale aj tak bolo zloženie skupiny konštantné – okrem Dronjaka a Strömblada sa k tímu pridali basgitarista Johan Larsson, gitarista Niklas Sundin a hlavný vokalista Mikael Stanne.
Neskôr tím opustili Niklas a Johan a ich miesta pripadli Glennovi Lyngströmovi a Fredrikovi Larssonovi. Postupom času sa zmenil aj vokalista – namiesto Michaela sa ním stal Joakim Kans.
Najprv skupina predviedla cover verzie známych hitov. V roku 1996 sa chalani dostali do semifinále švédskej hudobnej súťaže Rockslager. Skupina HammerFall sa predviedla veľmi úspešne, no porota im účasť vo finále neumožnila. Hudobníkov to však veľmi nenahnevalo, keďže sa pre nich všetko len začínalo.
Začiatok serióznej „propagácie“ Hammerfall
Po tejto súťaži sa hudobníci rozhodli svoj projekt ďalej rozvíjať a svoju demoverziu ponúkli slávnemu holandskému vydavateľstvu Vic Records. Nasledoval podpis zmluvy a prvý album Glory to the Brave, na ktorom sa pracovalo ešte rok.
Navyše, disk pozostával z pôvodných skladieb, bola tam len jedna cover verzia. V Holandsku bol album celkom úspešný. A na obale albumu je symbol skupiny – paladin Hector.
Oskar Dronjak a Joakim Kans úplne prešli do aktivít skupiny HammerFall, ostatných nahradili Patrick Rafling a Elmgren. Fredrik Larsson zostal v skupine dlhšie, no namiesto neho sa stal basgitaristom Magnus Rosen.
HammerFall pod novým labelom
V roku 1997 bola skupina zlákaná nemeckým vydavateľstvom Nuclear Blast a začala sa plnohodnotná „propagácia“ – boli spustené nové single a videoklipy.
Projekt sa ukázal ako veľmi úspešný, fanúšikovia heavy metalu boli nadšení z kapely HammerFall, médiá dávali nadšené recenzie a kapela obsadila 38. miesto v nemeckých hitparádach. Žiadna metalová kapela nikdy predtým nedosiahla takú výšku. Tým sa okamžite stal headlinerom, všetky predstavenia boli vypredané.
Na jeseň 1998 vyšiel kapele ďalší album Legasy of Kings, na ktorom pracovali 9 mesiacov. Okrem toho sa na práci podieľali Oscar, Joakim a Esper, ktorí už neboli v hlavnom tíme.
Potom sa hudobníci zúčastnili niekoľkých významných koncertov a vydali sa na veľké turné po celom svete. Všade ich prijali veľmi srdečne, no nie bez problémov.
Kans ochorel na nejakú infekčnú chorobu a po ňom Rosen, preto boli niektoré koncerty odložené. Na konci turné Patrick Rafling oznámil, že sa vzdáva vyčerpávajúceho cestovania a bubeníkom sa stal Anders Johansson.
2000-tych rokov
Nahrávanie tretieho albumu sprevádzala aj zmena producenta kapely. Bol to Michael Wagener (namiesto Fredrika Nordströma). Médiá sa tomu posmievali, no čoskoro sa museli upokojiť - album Renegate, na ktorom pracovali 8 týždňov, sa dostal na vrchol švédskych hitparád.
Tento disk dosiahol zlatý status. Nasledoval disk Crimson Thunder, ktorý sa dostal do prvej trojky, ale spôsobil veľmi zmiešané recenzie kvôli svojmu odklonu od vysokorýchlostného výkonu.
Okrem toho kapelu sužovali aj ďalšie problémy – incident v jednom z klubov, v dôsledku ktorého Kans utrpel zranenie oka, krádež peňazí manažérom skupiny a Oscar mal nehodu na motorke.
Po vydaní albumu One Crimson Night si kapela dala dlhú pauzu a znovu sa objavila až v roku 2005 s albumom Chapter V - Unbent, Unbowed, Unbroken. Hodnotenie tejto nahrávky je 4. miesto medzi národnými albumami.
V roku 2006 sa skupina HammerFall opäť dostala na vrchol vďaka programu Threshold. Magnus zároveň ukončil spoluprácu so skupinou pre nezhody s hudobníkmi. Larsson, ktorý sa vrátil do skupiny, sa stal basgitaristom.
V roku 2008 Elmgren odišiel, nečakane sa rozhodol stať sa pilotom a svoju pozíciu odovzdal Portus Norgren. V novom zložení skupina vydala cover kolekciu Masterpieces, po ktorej nasledoval album No Sacrifice, No Victory v roku 2009.
Novinkou tohto albumu bolo ešte nižšie naladenie gitary a zmiznutie Hectora z obalu. Tento disk obsadil 38. miesto v národnej tabuľke.
Po úspechu albumu sa hudobníci vydali na svetové turné a v lete 2010 sa HammerFall zúčastnil na množstve festivalov.
Po ich ôsmom albume Infected v roku 2011 a následnom európskom turné si dali HammerFall ďalšiu dlhú prestávku (prestávka na dva roky), ohlásila kapela v roku 2012.
