Ezra Michael Koenig je americký hudobník, spevák, skladateľ, rozhlasový moderátor a scenárista, známy ako spoluzakladateľ, spevák, gitarista a klavirista americkej rockovej skupiny Vampire Weekend.
Hudbu začal skladať okolo 10 rokov. Spolu so svojím priateľom Wesom Milesom, s ktorým vytvoril experimentálnu skupinu „The Sophisticuffs“. Od tej chvíle začal pracovať na niekoľkých hudobných projektoch. Vo svojich raných hudobných snahách ho tiež videl založiť rapovú skupinu „L'Homme Run“ s Andrewom Kalaijianom a Chrisom Thomsonom. Spolupracoval s americkými indie rockovými skupinami Dirty Projectors a The Walkmen.
Jeho skutočný prielom nastal po vytvorení "Vampire Weekend" s Rostamom Batmangliym, Chrisom Thomsonom a Chrisom Baiom. Koenig je tvorcom a moderátorom dvojtýždňovej rozhlasovej relácie Apple Music Time Crisis s Ezrom Koenigom. Je tiež tvorcom americko-japonského animovaného televízneho seriálu Neo Yokio.
Detstvo a mladosť Ezra Koenig
Ezra Michael Koenig sa narodil 8. apríla 1984 v New Yorku v USA do židovskej rodiny Robina Koeniga a Bobbyho Bassa. Jeho otec je kostýmový výtvarník pre filmy a televízne programy a jeho matka je psychoterapeutka. Jeho rodina emigrovala do USA z Európy.
Vyrastal v štáte New Jersey a navštevoval strednú školu Glen Ridge. Má mladšiu sestru menom Emma, ktorá je autorkou knihy: Heck! Mám viac ako dvadsať“ a napísal aj komédiu ABC-TV Manhattan Love Story.
Koenig začal skladať hudbu, keď mal asi desať rokov; „Bad Birthday Party“ bola jeho prvá pieseň. Vyštudoval anglickú literatúru na Kolumbijskej univerzite.
Počas stredoškolských a vysokoškolských rokov sa pripojil k priateľovi z detstva Wesovi Milesovi (v súčasnosti frontman americkej indie rockovej skupiny Ra Ra Riot) a pracoval na niekoľkých hudobných projektoch. Obaja tiež vytvorili experimentálnu skupinu Sophisticuffs.
Po ukončení univerzity začal Koenig vyučovať angličtinu na strednej škole č. 258 v Brooklyne v New Yorku prostredníctvom neziskovej organizácie Teach For America (TFA). Ako si spomínajú jeho študenti, Koenig si do triedy nosil gitaru, aj keď o svojej hudobnej kariére nič neprezradil.
Dobre sa stýkal so študentmi, ale bol považovaný za trochu „uvoľneného“ učiteľa. Jeho učiteľská kariéra sa skončila neskôr na jeseň 2007, keď podpísal zmluvu s britským nezávislým vydavateľstvom XL Recordings.
Osobný život Ezry Koeniga
Koenig je slobodný, no už niekoľko rokov je romanticky zapletený s americkou herečkou, režisérkou a producentkou Rashidou Jonesovou. Herečka je najlepšie známa tým, že hrá Ann Perkins v komediálnom seriáli NBC Parks and Recreation.
Pár je vo vzťahu od roku 2017. Koenigovi a Jonesovi sa 22. augusta 2018 narodilo prvé dieťa, syn Isaiah Jones Coing. Odteraz žije pár šťastný život so svojím dieťaťom. Hoci sú už ako skutočná rodina, Koenig ani Rashida nespomenuli plány na manželstvo.
Kariéra: Založenie skupiny "Vampire Weekend"
V roku 2004 Koenig spolu s Chrisom Thomsonom a Andrewom Kalaijianom vystupovali s rapovou skupinou L'Homme Run, ktorá priniesla slávnu komediálnu skladbu „Pizza Party“, ako aj skladby „Bitches“, „Giving Up Da Gun“ a „Interracial“. ". Koenig tiež hral na saxofón a gitaru a poskytoval sprievodné vokály pre americkú indie rockovú skupinu „Dirty Projectors“ v rokoch 2004 až 2005 a znova v roku 2016. Zostal tiež stážistom v americkej indie rockovej skupine The Walkmen.
Jeho veľký zlom nastal, keď v roku 2006 založil rockovú skupinu Vampire Weekend s Rostamom Batmangliym, Chrisom Thomsonom a Chrisom Baiom. Názov kapely bol vybraný z názvu projektu krátkeho filmu, na ktorom Koenig pracoval so svojimi priateľmi počas letnej prestávky na vysokej škole.
Vampire Weekend začal vysielať predstavenia na Kolumbijskej univerzite. Ich prvé vystúpenie bolo na podujatí „Group battle“, ktoré sa konalo v Lerner Hall, študentskom centre Kolumbijskej univerzity v roku 2006. Kapela začala zbierať nadšené recenzie zo stránok ako Pitchfork a Stereogum po tom, čo sa ich demá objavili online. Skupina čoskoro vypredala koncert a objavila sa na titulke amerického hudobného magazínu Spin.
Prvý album Ezry Koeniga: XL Recordings
29. januára 2008 vydali Vampire Weekend svoj debutový album s vlastným názvom cez XL Recordings. Prelom v rebríčku vyvrcholil na 17. mieste v americkom rebríčku Billboard 200 a získal certifikáciu Platinum v Spojenom kráľovstve (BPI) a zlato v USA (RIAA), Kanade (Music Canada) a Austrálii (ARIA).
Časopis Time ho zaradil ako 5. najlepší album roku 2008. Rolling Stone tiež zaradil album na 24. miesto v zozname 100 najlepších debutových albumov všetkých čias.
Kriticky a komerčne úspešný album nielen podporil Koenigovu hudobnú kariéru, ale priniesol mu značné medzinárodné uznanie a expozíciu.
Koenig získal veľkú slávu s Vampire Weekend, ktorý skončil s ďalšími dvoma hitmi s XL Recordings. Prvý, „Contra“, debutoval na vrchole amerického rebríčka Billboard 200 a dostal sa na prvé miesto vo viacerých rebríčkoch.
Druhý, „Modern Vampires of the City“, vydaný 14. mája 2013, sa stal druhým albumom skupiny Numero-Uno v USA, ktorý debutoval na prvom mieste v americkom rebríčku Billboard 200. Získal Grammy za „Najlepší album alternatívnej hudby “ v roku 2014.
Pri pohľade na úspech Vampire Weekend Koenig v súčasnosti pracuje s členmi kapely na ich štvrtom štúdiovom albume, ktorý by mal vyjsť v roku 2018.
Medzitým vytvoril dvojtýždňovú rozhlasovú reláciu Time Crisis s Ezrom Koenigom, ktorú pravidelne moderuje. Relácia sa začala vysielať 12. júla 2015 na hudobnej rádiovej stanici Apple Music s nepretržitou prevádzkou „Beats 1“ a k novembru 80 už odvysielala viac ako 2018 epizód a momentálne je vo svojej štvrtej sezóne.
Často moderuje túto show spolu s Jakeom Longstrethom. V priebehu rokov sa v šou objavilo aj niekoľko hosťujúcich moderátorov ako Jonah Hill, Jamie Foxx a Rashida Jones. V relácii sú zahrnuté rôzne témy, ako je rocková hudba 1970. rokov, politika podnikového stravovania a história.
Koenig tiež vytvoril, napísal a výkonný produkoval americko-japonský ko-animovaný seriál Neo Yokio. Séria, produkovaná japonskými anime štúdiami Deen a Production IG, mala premiéru na Netflixe 22. septembra 2017. Japonský štýl anime série, Koenig to nazýva „inšpirované anime“ skôr ako tradičné anime.
Relácia získala zmiešané recenzie. 9. októbra 2018 bolo oznámené, že vianočný špeciál s názvom „Neo Yokio Pink Christmas“ vyjde 7. decembra 2018.
V priebehu rokov spolupracoval aj s viacerými umelcami. Tieto snahy zahŕňajú vokály k piesni „Carby“ z debutového albumu Discovery „LP“ v roku 2009; poskytla vokály v hudobnom videu k piesni „Barbra Streisand“ a objavila sa v piesni Majora Lasera „Jessica“ v roku 2013.
Tiež vyjadril postavu "Rylanda" v americkom animovanom seriáli pre dospelých Major Lazer a hral v americkom televíznom seriáli HBO Girls. A zúčastnil sa ako jeden zo scenáristov a producentov piesne „Hold Up“ od Beyoncé, ktorá v roku 2017 získala nomináciu na Grammy v kategórii „Najlepší popový sólový výkon“.
Začiatkom roka 2016 Batmangliy oznámil, že opustil Vampire Weekend, ale bude s nimi hrať aj v budúcnosti. V tom istom roku začala skupina pracovať na svojom štvrtom albume so spolupracovníkmi ako Rechtshaid, Justin Meldal-Jonsen, Daniel Chaim a Dave Longstreth z Dirty Projectors.
Začiatkom roka 2019 vydali Vampire Weekend niekoľko piesní, vrátane februárových „Hall of Harmony“ a „2021“, ešte pred vydaním albumu Father of the bride, dvojalbumom vydaným v máji prostredníctvom Spring snow vydavateľstva Columbia Records.
