V histórii rockovej hudby je veľa kapiel, ktoré nespravodlivo spadajú pod pojem „jednoskladbová kapela“. Nájdu sa aj takí, o ktorých sa hovorí ako o „jednoalbumovej kapele“. Súbor zo Švédska Europe patrí do druhej kategórie, aj keď pre mnohých zostáva v prvej kategórii. Hudobná aliancia, ktorá bola vzkriesená v roku 2003, existuje dodnes.
Títo Švédi ale dokázali poriadne „zahromiť“ celý svet už dávno, asi pred 30 rokmi, v časoch rozkvetu glam metalu.
Ako to všetko začalo so skupinou Európa
Jedna z najjasnejších škandinávskych kapiel sa objavila v Štokholme v roku 1979 vďaka úsiliu speváka Joeyho Tempesta (Rolf Magnus Joakim Larsson) a gitaristu Johna Noruma. Chalani sa spojili s basgitaristom Petrom Olssonom a bubeníkom Tonym Renom, aby nacvičili a predviedli piesne. Sila – to bolo ich krstné meno.
Napriek silnému menu sa chalanom nepodarilo niečo významné dosiahnuť ani v rámci Škandinávie. Skupina neustále nahrávala piesne, posielala demá rôznym nahrávacím spoločnostiam. Spoluprácu im však vždy odmietli.
Všetko sa zmenilo k lepšiemu, keď sa chalani rozhodli premenovať kapelu na lakonické, no veľkorysé slovo Europe.Pod touto hudobnou značkou hudobníci úspešne vystúpili na súťaži Rock-SM, kam ich pozval Joeyho kamarát.
Ten dostal cenu za najlepší spev a John Norum - za virtuózny výkon na gitare. Potom bola skupine ponúknutá podpísanie zmluvy s Hot Records, čo využili mladí hardrockeri.
Debutové dielo sa objavilo v roku 1983 a stalo sa z neho klasická „prvá palacinka“. Miestny úspech zaznamenali v Japonsku, kde upozornili na singel Seven Doors Hotel. Pieseň sa dostala do top 10 v Japonsku.
Ambiciózni Švédi nezúfali. O rok neskôr vytvorili druhý album Wings of Tomorrow, ktorý sa stal ich debutom.
Na skupinu upozornil Columbia Records. „Európania“ dostali právo podpísať medzinárodnú zmluvu.
Ohromujúci úspech skupiny Europe
Na jeseň 1985 dorazila do Švajčiarska skupina Europe (v zložení: Tempest, Norum, John Leven (basgitara), Mick Michaeli (klávesy), Jan Hoglund (bicie)). A dočasne obsadil štúdio PowerPlay v Zürichu.
Nadchádzajúci album prevzalo záštitu Epic Records. Priamo zapojený do výroby špecialistu menom Kevin Elson. Predtým mal úspešné skúsenosti s Američanmi - Lynyrd Skynyrd a Journey.
Nahrávka mohla vyjsť pred májom 1986. Proces sa však oneskoril kvôli tomu, že Tempest v zime ochorel a dlho si nemohol robiť poznámky. Nahrávky boli mixované a mastrované v USA.
Hlavným hitom albumu bola skladba, ktorá dala názov celému opusu 10 skladieb – The Final Countdown. Charakteristickým znakom piesne je veľkolepý klávesový riff, s ktorým Tempest prišiel už na začiatku 1980. rokov.
Na skúškach ju hral viackrát, až kým mu basgitarista John Levene nenavrhol, aby napísal pieseň podľa tejto melódie. Tempest zložil text vďaka kultovému dielu Davida Bowieho Space Oddity. V The Final Countdown spievajú z pohľadu astronautov, ktorí odchádzajú na dlhú vesmírnu cestu a smutne hľadia na planétu. Koniec koncov, nie je známe, čo ich čaká. Refrén bol refrén: "Je tu záverečné odpočítavanie!".
Keď Tempest nahral skúšobnú verziu a dal ju na vypočutie ostatným účastníkom, niektorým sa to páčilo, iným nie až tak. John Norum bol napríklad všeobecne pobúrený „popovým“ synťákovým začiatkom. A takmer trval na tom, že to vzdá.
Záverečné slovo zostalo na autorovi, ktorý obhajoval úvod aj pieseň. Na elegantne znejúcom riffe zapracoval klávesák Mikaeli.
Nový hit z Európy
Spomedzi skladieb albumu stojí za vyzdvihnutie thriller Rock the Night, melodická skladba Ninja, krásna balada Carrie.
Každému sa zdalo, že na tento účel je vhodnejšie číslo hodinového strojčeka „Light it all night“. Pieseň bola zložená v roku 1984, chlapci ju predviedli viac ako raz na koncertoch. A fanúšikovia ju prijali dobre. Nahrávacia spoločnosť ukončila spory a trvala na vydaní The Final Countdown.
Pieseň sa okamžite stala medzinárodným hitom, číslo 1 v Anglicku, Francúzsku, Nemecku, rodnom Švédsku, dokonca aj v Amerike sa dostala do rebríčka sledovanosti. Publiku sa páčili zvuky tejto piesne v rozľahlosti Sovietskeho zväzu. Vystúpenie kapely bolo uvedené v programe ľudovej hudby „Ranná pošta“.
Vo všeobecnosti sa všetko ukázalo ako hladké, „chutné“, starostlivo vypracované. Fejetonista Allmusic Doug Stone označil album za jeden z najvýraznejších v dejinách rockovej hudby o niekoľko rokov neskôr, keď už pominuli humbuk a prvé dojmy.
Ak sa chcete pokračovať
Medzinárodný úspech chlapom nezatočil a nezaspali na vavrínoch. Po dokončení svetového turné sa hudobníci opäť stiahli do štúdia, aby nahrali nový materiál.
Pravda, bohužiaľ, bez Johna Noruma. Bol nespokojný s ľahkým zvukom skupiny a opustil kapelu. Namiesto toho bol prijatý ďalší dobrý gitarista Kee Marcello.
Práve za účasti posledného menovaného vyšiel ďalší album Out of This World. Disk bol vytvorený podľa vzorov predchádzajúceho, a preto automaticky zaujímal vysoké pozície v mnohých rebríčkoch.
Jedine, že taká cool kompozícia ako The Final Countdown v nej nebola. Ale na druhej strane bola táto práca adekvátne ocenená v Amerike, čo bolo pre európske skupiny vždy ťažké.
O tri roky neskôr vyšiel piaty album Prisoners in Paradise. Hudba nadobudla výraznú strnulosť ako predtým. Disk získal vo Švédsku zlato a dostal sa do šiestich rôznych hitparád.
V roku 1992 bola formálne oznámená prestávka skupiny, ale väčšina fanúšikov si uvedomila, že ide o rozpad, pretože členovia tímu odišli do iných kancelárií alebo sa vydali na sólovú dráhu a zmluva s Epic Records bola ukončená.
Revival
V roku 1999 sa členovia skupiny Europe spojili na jednorazovom vystúpení v Štokholme.
O štyri roky neskôr sa skupina opäť zišla v „zlatej zostave“ z čias albumu The Final Countdown.
V septembri 2004 vyšlo nové dielo Start from the Dark. Hudba sa zmenila, zvuk sa zmodernizoval, nebola jedna vec – ten istý zázrak z roku 1986.
Ďalšia diskografia:
- Tajná spoločnosť (2006);
- Posledný pohľad na Eden (2009);
- Bag of Bones (2012);
- Vojna kráľov (2015);
- Kráčajte po Zemi (2017).
