Blur je skupina talentovaných a úspešných hudobníkov z Veľkej Británie. Už viac ako 30 rokov dávajú svetu energickú, zaujímavú hudbu s britskou príchuťou, bez toho, aby sa opakovali, alebo ktokoľvek iný.
Skupina má veľa zásluh. Po prvé, títo chlapci sú zakladateľmi štýlu Britpop a po druhé, celkom dobre vyvinuli také smery ako indie rock, alternatívny tanec, lo-fi.
Ako to všetko začalo?
Mladí a ambiciózni chalani – Goldsmiths Damon Albarn (spev, klávesy) a Graham Coxon (gitara), študenti vysokej školy slobodných umení, ktorí spolu hrali v skupine Circus, sa rozhodli založiť si vlastnú kapelu. V roku 1988 sa objavila hudobná skupina Seymour. V tom istom čase sa ku kapele pridali ďalší dvaja hudobníci – basgitarista Alex James a bubeník Dave Rowntree.
Tento názov dlho nevydržal. Počas jedného zo živých vystúpení si hudobníkov všimol talentovaný producent Andy Ross. Od tohto zoznámenia sa začala história profesionálnej hudby. Skupina bola pozvaná pracovať v nahrávacom štúdiu a bolo jej odporučené zmeniť názov.
Odteraz sa skupina volá Blur ("Blob"). Už v roku 1990 sa skupina vydala na turné po mestách Veľkej Británie. V roku 1991 vyšiel prvý album Leisure.
Prvý úspech „držať“ zlyhal
Čoskoro skupina začala spolupracovať s vizionárskym producentom Stephenom Streetom, ktorý pomohol chlapcom získať popularitu. Práve v tom čase sa objavil prvý hit mladej kapely Blur – skladba There's No Other Way. Populárne publikácie písali o hudobníkoch, pozývali ich na významné festivaly - stali sa skutočnými hviezdami.
Skupina Blur sa vyvíjala – experimentovala so štýlmi, dodržiavala princíp zvukovej rôznorodosti.
Ťažké obdobie 1992-1994
Skupina Blur, ktorá nemala čas tešiť sa z úspechu, mala problémy. Bol objavený dlh - asi 60 tisíc libier. Skupina sa vydala na turné po Amerike v nádeji, že zarobí peniaze.
Vydali nový singel Popscene - mimoriadne energický, plný neuveriteľného gitarového drive. Pieseň sa stretla s chladným ohlasom publika. Hudobníci boli zmätení - v tejto práci vynaložili maximálne úsilie, ale nedostali ani polovicu nadšenia, v ktoré dúfali.
Vydanie nového singla, na ktorom sa pracovalo, bolo zrušené a druhý album bolo potrebné premyslieť.
Nezhody v skupine
Počas turné po meste USA sa členovia kapely cítili unavení a nešťastní. Podráždenosť mala zlý vplyv na vzťahy v kolektíve.
Začali sa konflikty. Keď sa skupina Blur vrátila do svojej vlasti, zistili, že konkurenčná skupina Suede sa vyhrieva na sláve. Tým sa pozícia skupiny Blur stala neistou, pretože mohla prísť o nahrávaciu zmluvu.
Pri tvorbe nového obsahu vznikol problém výberu ideológie. Keď sa hudobníci vzdialili od anglickej myšlienky, nasýtenej americkým grungeom, uvedomili si, že idú zlým smerom. Rozhodli sa opäť vrátiť k anglickému dedičstvu.
Vyšiel druhý album Modern Life is Rubbish. Jeho singel nemožno nazvať brilantným, no výrazne posilnil pozíciu hudobníkov. Skladba For Tomorrow obsadila 28. pozíciu, čo nebolo vôbec zlé.
Vlna úspechu
V roku 1995, po vydaní tretieho albumu Parklife, sa veci darili. Singel z tohto albumu získal triumfálne 1. miesto v britskej hitparáde a takmer dva roky bol nezvyčajne populárny.
Nasledujúce dva single (To the End a Parklife) umožnili kapele vystúpiť z tieňa konkurentov a stať sa hudobnou senzáciou. Blur získal štyri ikonické ocenenia z BRIT Awards.
V tomto období bola konkurencia so skupinou Oasis obzvlášť tvrdá. Hudobníci sa k sebe správali s neskrývaným nepriateľstvom.
Táto konfrontácia sa dokonca stala známou ako „British Heavyweight Contest“, ktorá vyústila do víťazstva skupiny Oasis, ktorej album sa v prvom roku stal platinovým 11-krát (pre porovnanie: album Blur – iba trikrát v rovnakom období).
Hviezdna choroba a alkohol
Hudobníci pokračovali v produktívnej práci, ale vzťah v tíme bol napätejší. O vodcovi skupiny sa hovorilo, že má ťažkú formu hviezdnej choroby. A gitarista nedokázal utajiť závislosť od alkoholu, ktorá sa stala témou na diskusiu v spoločnosti.
Ale tieto okolnosti nezabránili vzniku úspešného albumu v roku 1996 Live at the Budokan. O rok neskôr vyšiel album, v ktorom sa opakoval názov skupiny. Neukázal rekordné tržby, ale umožnil mu získať medzinárodný úspech.
Album Blur bol nahraný po upokojujúcom výlete na Island, ktorý ovplyvnil jeho zvuk. Bolo to nezvyčajné a experimentálne. V tom čase sa Graham Coxon vzdal alkoholu a povedal, že počas tohto obdobia kreativity skupina prestala „naháňať“ popularitu a uznanie verejnosti. Teraz si hudobníci robili, čo sa im páčilo.
A nové piesne, ako sa očakávalo, sklamali mnohých „fanúšikov“, ktorí chceli známy britský zvuk. Ale album získal úspech v Amerike, čo obmäkčilo srdcia Britov. Videoklip k najpopulárnejšej skladbe Song 2 bol často uvádzaný na MTV. Toto video bolo natočené úplne podľa predstáv hudobníkov.
Skupina neprestávala udivovať
V roku 1998 si Coxon vytvoril vlastný label a neskôr aj album. Výraznejšieho uznania sa mu nedostalo ani v Anglicku, ani vo svete. V roku 1999 skupina predstavila nové piesne napísané v úplne nečakanom formáte. Album „13“ sa ukázal ako veľmi emotívny a srdečný. Bola to komplexná kombinácia rockovej hudby a gospelovej hudby.
K 10. výročiu zorganizovala skupina Blur výstavu venovanú jej tvorbe a vyšla aj kniha o histórii skupiny. Hudobníci stále veľa vystupovali, získali ocenenia v nomináciách „Najlepší singel“, „Najlepší videoklip“ atď.
Skupine Blur sa stavajú do cesty vedľajšie projekty
V roku 2000 Damon Albarn pracoval ako filmový skladateľ a podieľal sa na rôznych projektoch. Graham Coxon vydal niekoľko sólových albumov. Zakladatelia skupiny spolupracovali ešte menej.
Bola tam animovaná kapela Gorily, ktorú vytvoril Damon. Skupina Blur naďalej existovala, no vzťah medzi účastníkmi nebol jednoduchý. V roku 2002 Coxon kapelu definitívne opustil.
V roku 2003 Blur vydali album Think Tank bez gitaristu Coxona. Gitarové party zneli jednoduchšie, bolo tam veľa elektroniky. Ale zmeny vo zvuku boli prijaté pozitívne, získal titul "Najlepší album roka" a piesne sa dostali aj do prestížneho zoznamu najlepších albumov desaťročia.
Stretnutie kapely s Coxonom
V roku 2009 sa Albarn a Coxon rozhodli vystúpiť spolu, akcia bola naplánovaná v Hyde Parku. Publikum ale prijalo túto iniciatívu s takým nadšením, že hudobníci pokračovali v spolupráci. Uskutočnilo sa nahrávanie najlepších skladieb, vystúpenie na festivaloch. Skupina Blur bola vychvaľovaná ako hudobníci, ktorí sa rokmi zlepšili.
V roku 2015 vyšiel po dlhšej prestávke (12 rokov) nový album The Magic Whip. Dnes je to posledný hudobný produkt skupiny Blur.
