Rocková skupina „Avtograf“ sa stala populárnou v 1980. rokoch minulého storočia nielen doma (v období malého záujmu verejnosti o progresívny rock), ale aj v zahraničí.
Skupina Avtograf mala to šťastie, že sa v roku 1985 vďaka telekonferencii zúčastnila veľkolepého koncertu Live Aid so svetoznámymi hviezdami.
V máji 1979 súbor vytvoril gitarista Alexander Sitkovetsky (absolvent Gnesinky) po rozpade skupiny Leap Summer. Stavili na vytvorenie tímu schopného predviesť štýlovo zložité kompozície v duchu „kráľov britského art rocku“ Yes a Genesis.
Preto boli do skupiny pozvaní iba silní a kompetentní hudobníci. Veľkolepý vzhľad, schopnosť zostať na pódiu boli vítané, ale neboli zamerané. Dôležitejšie boli praktické zručnosti a ovládanie hudobných nástrojov.
Výber účastníkov v skupine "Autogram".
Najprv Sitkovetsky pozval do svojho projektu bubeníka Andrey Morgunov, ktorý ho spojil s basgitaristom a fagotistom Leonidom Gutkinom.
Potom chlapci našli pre tím klaviristu, ktorý práve vyštudoval Moskovské konzervatórium - Leonida Makareviča. Je pravda, že Morgunov nezostal v zostave, namiesto toho vzali Vladimíra Jakušenka.
Neskôr ako všetci v skupine "Autograph" prvej skladby boli klávesák Chris Kelmi a spevák, polyglot, ktorý študoval niekoľko cudzích jazykov, Sergey Brutyan.
V tejto podobe sa skupina v roku olympijských hier v Moskve vydala na All-Union Rock Festival v Tbilisi. Výkon družstva zaznamenala porota, podľa výsledkov súťaže bolo udelené 2. miesto. A pre kompozíciu s politickou zaujatosťou „Írsko. Ulster“ získal špeciálnu cenu.
Po takomto úspechu dostal tím oficiálny štatút, začal vystupovať od organizácie Moskontsert a vydal EP v spoločnosti Melodiya. Inštrumentálne „Fasten Your Seat Belts“ a „Ireland“ boli zaradené na prvú stranu malej platne. A na druhom - "Blues" Caprice "". Na jeseň toho istého roku Yakushenko a Kelmi odišli (ten si zostavil vlastný tím Rock Studio).
Victor Mikhalin začal pracovať za bicími ďalších 9 rokov. Makarevič ovládal syntetizátory sám.
Neočakávane, na jar 1982, spevák Brutyan opustil skupinu. Podľa povestí jeho otec, dôstojník štátnej bezpečnosti, trval na zastavení vyučovania hudby. Svojho syna doslova prinútil pokračovať vo vedeckej činnosti.
Na uvoľnené miesto pred mikrofónovým stojanom si Sitkovetsky pozval talentovaného 19-ročného chlapca Artura Mikheeva, prezývaného Berkut, zo skupiny Magic Twilight, ktorý sa neskôr stal jeho tvorivým pseudonymom. Tak sa skončilo formovanie klasického zloženia skupiny Avtograph.
Získanie popularity skupiny
Po prehliadke programu na miestach v hlavnom meste sa skupina Avtograph vydala na turné s koncertmi po celej Únii. Niekedy mali 10 koncertov vo veľkých mestách. Potom navštívili zahraničie.
V dôsledku toho bol tím uznaný ako prvá sovietska rocková skupina, ktorá dosiahla vážny komerčný úspech mimo krajiny. Väčšinou vystupovali v štátoch sociálneho tábora - Československo, Nemecká demokratická republika, Maďarsko atď. Hudobníci však cestovali na turné po troch desiatkach krajín sveta.
O 5 rokov neskôr, v roku 1984, po vytvorení skupiny, vyšiel debutový štúdiový magnetický album. Nahrávalo sa v štúdiu Mosfilm.
Prvý oficiálny záznam v spoločnosti Melodiya bol vydaný v roku 1986. Obsahoval iba 5 skladieb, mal skromný dizajn a decentný názov, zhodný s názvom súboru. V tom istom roku mohla verejnosť oceniť dvojalbum naživo v podobe magnetického albumu.
Na jar 1986 (po tragédii v jadrovej elektrárni v Černobyle) sa skupina Avtograf zúčastnila koncertu "Účet č. 904" na podporu likvidátorov havárie.
V tej istej sezóne sa ku skupine pripojili spevák, saxofonista Sergey Mazaev a organista Ruslan Valonen.
O rok neskôr na štadióne v Izmailove vystúpila skupina Avtograph so Santanou, Doobie Brothers, Bonnie Raitt.
Neskôr hudobníci navštívili rôzne festivaly v západnej Európe. Na jednom z nich sa Sitkovetskymu podarilo zoznámiť sa s producentom chicagskej kapely Davidom Fosterom. Pozval nového známeho a jeho kamarátov na rockový festival do Quebecu (Kanada). Sovietski rockeri tam vystúpili na jednom pódiu s legendárnou skupinou Chicago a miestnou kapelou Glass Tiger.
Začiatkom roku 1988 skupina Autograph prvýkrát vycestovala do Spojených štátov, kde o rok neskôr podpísali zmluvu s Herbom Cohenom. Spolupracoval s legendou západnej hudby Frankom Zappom.
A v roku 1989 bol vydaný disk v štýle AOR "Stone Edge". Ostrosotsialnye texty boli nahradené ľúbostnými textami a oduševnenými baladami. Práca sa ukázala byť úžasná, ale bola podceňovaná kritikmi a poslucháčmi.
Kríza a kolaps
Koncom 1980. rokov sa na domácom hudobnom trhu zmenili priority. Práca skupiny Autograph sa už stala nezaujímavou.
To negatívne ovplyvnilo atmosféru v skupine. Po prvé, s odvolaním sa na zdravotné problémy, Leonid Makarevich opustil tím. Potom odišli Sergej Mazaev a Viktor Mikhalin. Sergei Krinitsyn bol pozvaný, aby nahradil bývalého bubeníka.
Vo februári 1990 na koncerte v Saransku Alexander Sitkovetsky oficiálne oznámil ukončenie projektu.
Po rozpade vyšlo CD v anglickom jazyku Tear Down the Border, založené na Stone Edge, a digitálne znovuvydanie raného materiálu.
V roku 2005 sa skupina Avtograph opäť zišla v „zlatej“ zostave s Mazaevom, Kelmim a Brutyanom, aby oslávili 25. výročie skupiny na turné.
Turné sa skončilo grandióznym koncertom v koncertnej sieni Olimpiysky, ktorý bol zaznamenaný na CD a DVD.
Skupina "Autogram" dnes
Prvýkrát po 30 rokoch predstavil tím Avtograf fanúšikom svojej tvorby novú skladbu. Skladba sa volala „Keep“. Skladba bola nahraná v „zlatom“ zložení. Hudobníci sa vyjadrili:
„Sme ohrození. Makar a ja sme už dávno prekročili hranicu 65 rokov, Vitya - 64, Gutkin a Berkut - 60, Mazay nedávno oslávil 60 rokov. V skutočnosti sme sa preto rozhodli vytvoriť tento hudobný list ... ".
