Alia Dana Houghton, alias Aaliyah, je známa umelkyňa R&B, hip-hopu, soulu a pop music.
Opakovane bola nominovaná na cenu Grammy, ako aj na Oscara za pieseň k filmu Anastasia.
Detstvo speváka
Narodila sa 16. januára 1979 v New Yorku, no detstvo prežila v Detroite. Jej matka Diana Haughton bola tiež speváčka, a tak svoje deti vychovávala k hudobnej kariére. Aaliyah bola neter Barryho Hankersona, špičkového hudobného manažéra, ktorý sa oženil s populárnou soulovou speváčkou Gladys Knight.
Keď mala 10 rokov, zúčastnila sa televíznej šou Star Search, kde spievala obľúbenú pieseň svojej mamy. Hoci nevyhrala, začala spolupracovať s hudobným agentom, čo ju priviedlo k účasti na konkurzoch do rôznych televíznych relácií.
Potom absolvovala Detroit High School for Fine and Performing Arts v triede tanca s výbornými známkami.
Začiatok kariéry speváčky Aliya
Aby začala svoju tvorivú kariéru, začala spolupracovať so svojím strýkom, ktorý vlastnil Blackground Records. V roku 1994, vo veku 14 rokov, vyšiel jej debutový album Age Ain't Nothing But a Number.
Tento album sa stal populárnym a vyšplhal sa na 18. miesto v rebríčku Billboard 200 a počet predaných kópií presiahol 2 milióny. Tento album obsahoval singel Back And Forth, ktorý sa stal zlatým a dostal sa na prvé miesto v rebríčku Billboard R&B a na 1. miesto v kategórii 5 Hot Singles.
V roku 1994 sa vo veku 15 rokov tajne vydala v Illinois za svojho mentora, speváka R. Kellyho, ktorý mal v tom čase 27 rokov. Ale o päť mesiacov neskôr bolo manželstvo anulované zásahom Aliyiných rodičov kvôli jej menšine. V roku 1995 spievala americkú národnú hymnu počas basketbalového zápasu pre Orlando Magic.
Rozvoj kariéry a album One in a Million
Druhý album One in a Million vyšiel 17. augusta 1996, keď mal spevák 17 rokov. Hudobní kritici tento album chválili a zanechali pozitívne komentáre. To poslúžilo na ďalší rozbeh hudobnej kariéry Aaliyah, ktorá sa stala jednou z najdôležitejších postáv vo svete R&B hudby.
V roku 1997 si ju Tommy Hilfiger najal ako modelku pre svoje reklamné kampane. V tom istom roku naspievala pieseň pre soundtrack ku karikatúre „Anastasia“, za ktorú bola nominovaná na Oscara.
Aliya sa stala najmladším interpretom, ktorý získal nomináciu v kategórii Najlepšia pôvodná pieseň. Do konca roku 1997 sa z piesne predalo 3,7 milióna kópií v USA a 11 miliónov na celom svete.
V roku 1998 zožala Alia výrazný úspech s piesňou Are You That Somebody? z filmu "Dr. Dolittle" a video k tejto piesni bolo počas toho roka tretím najviac zobrazovaným na MTV.
V roku 2000 sa Aliya spolu s Jet Li zúčastnila natáčania filmu o bojových umeniach Romeo Must Die, ktorý sa v Amerike stal veľmi populárnym. Nahrala aj soundtracky k tomuto filmu.
Singel We Need a Resolution z jej tretieho albumu vyšiel 24. apríla 2001. Ale nezískal takú popularitu ako predchádzajúce single, a to aj napriek skvelému videoklipu. Album vyšiel 17. júla 2001.
A hoci nový album debutoval na 2. mieste v rebríčku 200 Hot Albums, predaje boli veľmi nízke, no po smrti speváka sa výrazne zvýšili.
Týždeň po Aaliyahovej nehode sa album dostal na 1. miesto v americkej hitparáde a získal platinovú platňu za viac ako 1 milión predaných kópií.
Tragická smrť Aaliyah
25. augusta 2001 Aliya a jej tím nastúpili do Cessny 402B (N8097W) po natáčaní videa k Rock The Boat. Išlo o let z ostrova Abaco na Bahamách do Miami (Florida).
Lietadlo sa zrútilo takmer okamžite po štarte. Pilot a osem pasažierov vrátane Aliya okamžite zomreli. K nehode došlo v dôsledku preťaženia, keďže množstvo batožiny výrazne presahovalo normu.
Podľa výsledkov vyšetrovania Aliya utrpela ťažké popáleniny a silný úder do hlavy. Vyšetrovanie naznačilo, že ak by aj nehodu prežila, nedokázala by sa zotaviť, keďže zranenia boli veľmi ťažké. Spevákov pohreb sa konal v Kostole sv. Ignatius Loyola na Manhattane.
Správa o Aliyinej smrti výrazne zvýšila predaj jej albumov a singlov. Singel More Than A Woman sa umiestnil na 7. mieste v americkom rebríčku R&B a na 25. mieste v rebríčku 100 Hot Singles. Dostal sa aj na prvé miesto britského rebríčka. K dnešnému dňu je to jediný singel zosnulého umelca, ktorý sa dostal na vrchol britských hitparád.
Z albumu Aaliyah sa v USA predalo takmer 3 milióny kópií. V roku 2002 sa konala premiéra filmu Queen of the Damned, v ktorom si speváčka zahrala niekoľko mesiacov pred smrťou. Premiéra tohto filmu zhromaždila v kinách značný počet fanúšikov spevákovho talentu.
V roku 2006 vyšla ďalšia kolekcia jej piesní Ultimate Aaliyah, ktorá obsahovala všetky jej najznámejšie hity a single. Z tejto kolekcie sa predalo 2,5 milióna kópií.
