Prof je americký rapper a skladateľ z Minnesoty v USA. Považovaný za jedného z najlepších rapových umelcov v štáte. Vrchol popularity umelca prišiel v rokoch 2007-2010 počas jeho prvých albumov.
Životopis hudobníka. Skoré roky
Umelcovo rodné mesto je Minneapolis. Detstvo umelca nemožno nazvať jednoduchým. Jeho otec trpel bipolárnou poruchou, kvôli ktorej boli v rodine neustále hádky a konflikty. Z rovnakého dôvodu sa matka rappera rozviedla s jeho otcom a presťahovala sa s tromi sestrami Jacoba (skutočné meno hudobníka).
Už ako tínedžer bol Prof tvorivým človekom. S hudbou však nezačal. Jacob vymyslel (do najmenších detailov) imidž istej komediálnej osobnosti, ktorý sa mu podaril v spoločnosti jeho priateľov. Vďaka tomu sa mu podarilo vytvoriť samostatnú postavu, do ktorej sa reinkarnoval, aby rozosmial ostatných.
Prvé vystúpenia Prof a osudové stretnutie
V polovici roku 2000 sa začal zaujímať o hip-hop. Vo veku 20 rokov už Jacob vystupoval v miestnych baroch. Vystúpenia sa nedali nazvať úplne hudobnými. Najčastejšie to boli aj vymyslené stand-up čísla (tu už Jacob ukázal svoj talent získaný v detstve). Napriek tomu sa v jeden z týchto večerov budúci hudobník stretne s Mikeom Campbellom. O niečo neskôr sa táto osoba stane hlavným manažérom rappera.
Po takomto zoznámení a dlhodobej spolupráci sa Jacob a Mike stávajú manažérmi Stophouse Music Group, hudobného vydavateľstva v ich domovskom štáte. Vydavateľstvo vlastnilo aj vlastné štúdio, kde Prof následne nahral väčšinu materiálu pre svoje vydania.
Debut a následné dielo umelca
„Project Gampo“ je prvá sólová nahrávka umelca, ktorá sa ukázala byť takmer neviditeľná. Jednotlivé skladby z nej však umožnili hudobníkovi získať prvých fanúšikov svojej tvorby. Druhým diskom je „Recession Music“, nahraný v spolupráci so St. Paul Slim sa v roku 2009 ukázal ako úspešnejší. Nováčik sa dokázal dostať do povedomia širokého publika a svojou hudbou presahovať hranice rodného štátu.
Tretí album „King Gampo“ sa stal pre rappera senzáciou. Nahrané v „komiksovom“ štýle (umelec umne skombinoval rap s vtipnými, miestami vulgárnymi príbehmi), vydanie spôsobilo skutočný rozruch. Niektorí mladíka označili za génia – pre jeho hlas a schopnosť rozosmiať publikum. Iní, naopak, považovali takýto štýl za nevkus a výsmech žánru.
Tak či onak, umelec je celkom pevne zakotvený vo svojom rodnom štáte. V roku 2012 bol vyhlásený za jedného z najlepších predstaviteľov štátu. Tu stojí za zmienku, že sa stal takmer jediným minnesotským rapperom, ktorého popularita mohla presiahnuť okres. Okrem toho si svoju popularitu dokázal získať s malou alebo žiadnou podporou miestnej centrálnej rozhlasovej stanice – čo je tiež rarita.
V roku 2013 Minnesota hostila "Soundset" - hudobný festival s pozvaním hviezd prvej veľkosti. Hodinu pred začiatkom však vyšlo najavo, že Busta Rhymes svoj program na vystúpenie neprinesie. Namiesto Basty vstúpil na pódium Jacob a predviedol nabitý program. Predišlo sa tak nespokojnosti fanúšikov, keďže miestni poslucháči Profa dobre poznali a prijali ho spokojne.
Zmeny labelu a tvrdá práca hudobníka
Napriek tomu, že tretí disk vydaný na Stophouse Music Group bol úspešnejší ako predchádzajúce dva, Jacob sa rozhodol opustiť svoj label. Uvažoval o vydaní nových vydaní s inými spoločnosťami. Voľba padla na Rhymesayers Entertainment. Zmluva bola podpísaná v decembri 2013.
Štvrtý album sa však nahrával takmer dva roky a vyšiel až v roku 2015. Vydanie „Liability“ dopadlo celkom úspešne a dokonca sa dostalo do rebríčka Billboard, kde obsadilo 141 pozícií. Napriek tomu si hudobník dal opäť pauzu a tri roky nepovedal svojim fanúšikom nič o príprave nového materiálu.
V roku 2018 bol vydaný piaty sólový disk „Bookie Baby“ s minimálnym ohlásením. Nahrávka získala zmiešané recenzie od kritikov a ukázala sa byť oveľa menej nápadná ako predchádzajúce dve diela. Pre fanúšikov to však bol závan čerstvého vzduchu. Hudobníkova popularita sa nezvýšila, ale udržal si pozíciu jedného z najpopulárnejších rapperov v Minnesote.
Prof vydáva single od roku 2018 a ku každému z vychádzajúcich diel natáča videá. Tento prístup fanúšikovia ocenili, a tak ochotne nakupovali nové veci na hudobných platformách. V tom istom roku vytvoril soundtrack pre televízny seriál The Rookie. Pieseň „Church“ otvorila druhú sezónu televíznej show.
O rok neskôr umelec predstavil prvý singel z pripravovaného disku „Powderhorn Suites“. Nahrávka mala vyjsť už v máji, no hudobník začal mať problémy s vydavateľstvom. Podľa jeho názoru manažéri príliš zasahovali do problematiky zvukového a sémantického obsahu disku. Výsledkom je odmietnutie vydania na Rhymesayers. Jacob sa opäť vrátil do svojej Stophouse Music Group a na jeseň toho roku vydal vydanie.
Bolo to správne rozhodnutie – disk sa dostal na 36. pozíciu v rebríčku Billboard 200. Žiadny z rapperových albumov nedosiahol takýto výsledok. V zime 2021 Prof na sociálnych sieťach oznámil, že je práve teraz zaneprázdnený nahrávaním novej platne. Sľúbil, že ju vydá do leta.